Шлюпка, на которой плыли семь матросов, воткнулась носом в песок. Каждый из пассажиров взвалил на себя какой-нибудь бочонок или взял несколько мушкетов, сколько мог унести. Я слышал, как кто-то из них прокричал: "Прячем это ребята!", и они побежали к ближайшим кустам, где и свалили всю свою поклажу.

     Освободившись от груза, они побежали было обратно, чтобы взять ещё, но прогремел выстрел из пушки, и ядро попало прямо к ним в шлюпку.

     Раздался страшный взрыв: его сила утроилась из-за того, что взорвались ещё и лежавшие в лодке боеприпасы.

     Следующее ядро оказалось предназначено для нас...

<p>

<a name="TOC_id20247040" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>

<a name="TOC_id20247041"></a>Глава 16. Что нам делать?

     В одном из портов (отверстие в борту для пушек, прим. авт.) блеснул огонёк, и оно, со свистом пролетев над нашими головами, упало в двух ярдах от левого борта нашего ялика.

      Нас окатило волной, ялик перевернулся, и мы полетели в воду.

      Я чуть не захлебнулся. Всплыть мне мешали висевшие на мне два мушкета. Я, хоть и с трудом, но всё же скинул их, и, вынырнув, поплыл к берегу.

     Итак, все наши грузы безвозвратно пропали. Бочонки с порохом, быть может, и всплыли бы, но они были уже откупорены, а значит и негерметичны, и поэтому утонули.

      Выбраться на берег было нелегко - ведь там были камни. Я нашёл самое низкое место, где глыба возвышалась над водой всего на два фута - на протяжении остальной береговой линии были валуны от одного до четырёх ярдов высотой. Несколько раз я пытался ухватиться за влажные выступы, несколько раз пытался оттолкнуться ногой от поросшей какими-то зелёно-бурыми водорослями подводной части глыбы, но каждый раз срывался. В мой нос бил запах гнивших на камнях моллюсков, в волосах запуталась какая-то мелкая и очень противная, похожая на волоски морская растительность.

      Наконец мне удалось ухватиться за нависавшую над водой ветку куста, и, чудом не сорвавшись, выбраться на берег. С меня ручьями стекала вода, на мне висели водоросли... Одним словом, я выглядел, как вынутый из моря морской царь.

      На секунду я забылся, но прогремевший пушечный выстрел заставил меня очнуться. Мне надо было срочно где-то укрыться.

      Я услышал крик:

      -Джек, сюда давай!

      Посмотрев наверх, я никого не увидел.

      -Сэр, где вы? - громко спросил я.

      -Джек, идиот, мы здесь!

      Прямо надо мной, из-за самого большого куста, высунулась голова Блэка.

      -Мы здесь! - заорал он так, что у меня зазвенело в ушах.

      Однако этим всё не закончилось. Пока я, сдирая в кровь пальцы и оцарапывая ноги о камни, карабкался наверх, к кусту, Блэк осыпал меня ругательствами. Я не знаю, почему он так злобствовал, видимо, из-за досады на потерю шлюпки и купание в довольно-таки холодной воде с гниющими водорослями, но в конце концов вся его брань привела к тому, что у меня тоже испортилось настроение.

      Однако, надо сказать, что, если честно, я думал вовсе не только о том, кто раздражал меня руганью и слушал вовсе не только его слова. Гораздо больше внимания я уделял ядрам, которые испанцы посылали с завидной переодичностью - примерно раз в минуту из ствола какой-нибудь пушки галеона вырывался этот тяжёлый чугунный шар. Каждый раз, когда мои уши вновь начинал резать свист летящего ядра, я прижимался к камням и замирал. Ведь сейчас было достаточно одной, самой простой случайности, и я никогда не написал бы этих строк.

      -Чёрт бы вас побрал, сэр! - сказал я моему командиру, когда мне наконец удалось усесться на маленькой площадочке за кустом. - Орётё и ругаетесь так, что, я думаю, даже испанцы вас слышали!

      -Но-но, щенок! - прикрикнул он на меня. - Своё место знай!

      Я замолчал - ведь действительно, если хочешь сохранить среди пиратов хоть какое-то подобие человеческого достоинства, то надо, как минимум, не переходить на их уровень общения.

      Вокруг свистели ядра, гремели взрывы, а мы сидели за кустом, и чувствовали себя так, будто бы сидим в каком-то подземелье. Почему эта "ограда" из растительности, всего лишь скрывшая нас от глаз испанцев, но никоим образом не защитила нас от ядер, вдруг вселила в нас такую уверенность? Почему нам казалось, что эти кусты - железная стена, за которой нам нечего бояться? Почему? До сих пор не знаю.

      Однако испанцы, я думаю, примерно знали, где мы находимся. Поэтому Далтон предложил ползком передвинуться за огромный валун ярдах в пятнадцати отсюда - ведь если нам удастся сделать это незаметно, то с галеона будут стрелять в пустое пространство. Мы, разумеется, одобрили его идею, и через минуту были уже за настоящей каменной стеной.

      Лайонс, попросив у неискупавшихся в воде матросов табака и спичек, закурил трубку. Я просто сидел на холодном камне, приводя в порядок мысли. А тем временем между предводителями двух соединившихся команд (т. е. Между Блэком и матросом с 'Молнии' - Голденом) уже завязался разговор.

      -Послушай, Нед, - сказал Блэк. - А что мы будем делать, если испанцы начнут высаживаться?

      'Интересный вопрос! - подумал я. - Вы же сами, мистер Блэк, говорили, что мы подберёмся куда-то там поближе, а потом внезапно выскочим и всех победим! Говорили? А теперь, под ядрами, что, испугались?'