Вилсон, улыбнувшись, обратился ко мне:

     - Понимаешь, приятель, просто этот Мелвин Купер очень осторожный и осмотрительный малый. Пойми его. (он повернулся к Куперу). - Кстати, где сейчас капитан?

     - Он сейчас на камбузе.

     Что ж, выбора у меня не было. пришлось "понять" Купера и вслед за ним спуститься с камня.

     Мы вышли из пещеры и, пройдя немного влево, увидели то, что островитяне называли "камбузом". Это была стоящая под навесом из парусины небольшая глиняная печка наполовину врытая в землю.

     Возле неё суетился высокий, я бы даже сказал очень высокий человек. Его одежда, в отличие от других островитян, было довольно-таки приличная.

     Здесь очень сильно пахло жареным мясом, и от этого аромата у меня потекли слюнки. Я, честно признаться, очень люблю покушать.

     Человек, заслышав наши шаги, обернулся, и первым же его вопросом было:

     - Что это ещё за мелкий чёрт с вами?

     Это кто, я мелкий чёрт?! Такого оскорбления я стерпеть не мог.

     - Сэр, - выпалил я. - Если я мелкий чёрт, тогда вы крупный чёрт!

     - Чего ты сказал?- переспросил ошеломлённый моим ответом островитянин.

     Я повторил ему свои рассуждения о мелких и крупных чертях, а к этому ещё и прибавил:

     - И запомните, сэр, если вы посмотрите ещё раз оскорбить Джека Шермана, то пуля из пистолета этого благородного человека через несколько минут на дуэли вышибет вам мозг!

     Через несколько минут, прошедших в молчании, капитан наконец "переварил" сказанное мной и захохотал:

     - А мне нравится этот малый! - проговорил он сквозь смех. - Красноречивый! Про пули и дуэли хорошо говорит!

     - Ещё бы! - усмехнулся я. - Я сам вчера дрался на дуэли, и готов повторить её ещё раз!

     - Нет, это отличный парень! - воскликнул островитянин. - Я бы дорого дал, чтобы иметь такого у себя в команде!

     - Вы можете, не давая ничего дорого, а просто задаром получить такого члена команды, - сказал я.

     - И каким же образом? - поинтересовался капитан.

     - А очень простым! Я, как известно, не являюсь членом шайки пиратов. Точнее, являюсь, но только формально. На самом деле они насильно держат меня на корабле. И я очень дорого заплачу вам, если вы освободите меня из их общества и вернёте в Англию.

     - Интересно, откуда ты возьмёшь деньги, чтобы нам дорого заплатить? Мы, конечно, пока что не имеем возможности не то что тебя доставить в Англию, мы сами туда добраться не можем уже пять с лишним лет. Но, всё-таки, на будущее, скажи, чем ты нам заплатишь. Хотя, впрочем, мы тебя с удовольствием выручим и бесплатно. Просто мне интересно, откуда у тебя средства, и вообще, какие они.

     - По правде говоря, сэр, этих средств у меня пока ещё нет, но они очень скоро будут. Это - моя часть сокровищ капитана Хью!

     Да, надо было видеть лица островитян! Они сначала побелели, потом позеленели.

     - Так значит на острове сейчас есть капитан Хью?! - наконец крикнули они в один голос.

     - Да, - кивнул я. - И я, если вы не против, могу вам помочь обвести его вокруг пальца.

     - Нет, - замахал руками капитан. - Кто с этим королём трёх океанов свяжется, тот недолго на свете проживёт! Нам надо забиться куда-нибудь в угол и сидеть там до того момента, пока он уберётся отсюда. Я лучше ещё пять лет на острове проживу, чем с ним дело иметь буду. Парень, он долго ещё здесь стоять будет?

     Думаю, не меньше месяца, - ответил я. - Он здесь ждёт корабля, который привезёт из Испании выкуп за заложника лос Ортего.

     - Так здесь ещё и лос Ортего есть?!- воскликнул Купер.

     Капитан застонал и со словами " ещё его здесь не хватало! " сплюнул на землю.

     - Ладно, - наконец сказал он.- Подождите немного. Сейчас мясо дожарится, и пойдём с остальными ребятами посоветуемся. Потому что, я вам скажу, мы в серьёзную историю влипли!

<p>

<a name="TOC_id20240460" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>

<a name="TOC_id20240461"></a>Глава 10. А вот это мне нравится!

     Минут через пять мясо было уже готово, и мы пошли обратно в пещеру.

     Капитан, которого, как оказалось, звали Эрвин Адамс, нёс на вручную сделанном глиняном подносе куски мяса, источавших такой аппетитный запах, что у меня потекло ещё больше слюнок.

     Мы с островитянами плотно поужинали, и они стали называть мне свои имена.

     - Райли Уорнер, - представился очень низкий, но ярко-рыжий человек в довольно рваной чёрной шляпе.

     - Меня ты уже знаешь, - улыбнулся Вилсон.

     - Том Ньюмен, - представился толстенький матрос в очень чистой, по сравнению с остальными, рубахе.

     - Мартин Лонг, - представился высокий, почти что с капитана ростом островитянин.

     - Джон Мэлоун, - представился самый загорелый из всех человек, не имевшего у себя на теле ничего, кроме повязки вокруг бёдер.