-А ведь не трусит, акулий сын!

     Я знал, что в устах моряка фраза "акулий сын" - это высшая степень похвалы, и поэтому эти слова подбадривали меня.

     Мы зарядили пистолеты. Найдя рядом одну поляну, мы встали там. Посередине неё, Тёрнер воткнул в землю два тесака на расстоянии трёх ярдов один от другого. От каждого из тесаков он отмерил по десять шагов. С одной стороны встал я, а с другой Хью.

     Правила были следующие. Нужно было идти до тесака, расположенного ближе всего к тебе. Стрелять разрешалось когда угодно.

     Мы приготовились. Раздался сигнал - свист Тёрнера. Я, подняв пистолет, зашагал вперёд. Признаться, у меня дрожали коленки. Я знал, как точно умеет стрелять капитан.

     А тот и не думал волноваться. Своей обычной, спокойной, размеренной походкой он приближался ко мне, даже не поднимая пистолета. Расстояние между нами всё уменьшалось. "Хью хочет выстрелить в упор, наверняка, - промелькнуло у меня в голове. - Мне надо выпалить!"

     Взяв под прицел голову противника, я нажал на курок. Грянул выстрел.

     Я целил в лоб, но не попал - пуля оцарапала его левое ухо.

     Капитан, насмешливо глядя на меня, сказал:

     -Ну что, дуэлянт? Промахнулся? Теперь моя очередь стрелять.

     Я понял, что проиграл. Смерть неизбежна, есть только одна надежда: если Хью пожалеет меня. Но разве в его душе есть жалость? Вряд ли.

     -Стреляйте, сэр! - проговорил я. - Не тяните!

     Я видел, как медленно поднимается его пистолет. Я был уверен, что это последние секунды моей жизни.

     Но я ошибся.

     Капитан вдруг поднял руку вверх и выстрелил в воздух.

     -Ладно, живи, олух! Знай, как с Одноглазым Крабом тягаться!

     Я останусь жив!!! Мне не верилось в это.

     -Спасибо вам огромное, сэр! - пролепетал я.

     Спустя полчаса мы пришли в крепость, описание которой будет приведено ниже. Там мы разложили свои пожитки, и до конца дня занимались тем, что перетаскивали оставшиеся грузы с корабля в форт, где мы надолго 'встали на якорь' (так выразился Хью).

     Про нашу ссору с ним все быстро забыли - ведь понятно, что это просто глупый поступок мальчишки, думающего, что он сильнее Одноглазого Краба.

     Он, кстати, приказал двенадцати людям остаться в Восточной бухте охранять корабли, пообещав им, что через два дня придёт другая смена.

     А на ночь мы, сидя у костра, хлебнули рому. Но я - исключение. Я не пью.

<p>

<a name="TOC_id20235668" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>

<a name="TOC_id20235669"></a>Глава 7. Чья хоть кровь-то?

     Теперь самое время заняться описанием форта, в котором мы расположились. Что ж, приступим.

     Прежде всего, надо заметить, что это было очень серьёзное укрепление, и мне, честно говоря, не верится, что пираты - неотёсанные мореходы - могли своими руками создать такое укрепление. Однако же, Хью утверждал, что это было именно так, и что Генри Эвери, или, если по кличке, Долговязый Бен, соорудил эту крепость.

     Вокруг неё ярдов на двести - триста простиралось открытое пространство. Тут уже давно никто не бывал, и поэтому оно заросло кустами и травой. Всё это Одноглазый Краб решил ликвидировать - чтобы ничего не закрывало обзор. Он приказал вырыть вдоль стен крепости небольшую, в полтора ярда шириной канаву, и проделать тоже самое на границе вырубленного участка и леса. После этого один из кустов на поле был зажжён - пламя быстро передавалось с растения на растение, и вскоре вокруг форта образовалось пепелище. Огонь не затронул ни крепость, ни деревья благодаря канавам.

     Но я отвлёкся от описания форта. Надо продолжить.

     Каждая его стена была около шести - семи ярдов в длину. С каждой стороны было по четыре узких и длинных бойницы.

     Однако же, крепость не была одним зданием. Пространство, закрытое крышей, находилась только вдоль стен. Посередине, между внутренними стенами, было что-то вроде колодца: небольшая площадка квадратной формы шириной около двух ярдов. Мы это прозвали "внутренний двор". Тут можно было разжигать костёр, готовить себе пищу.