Одноглазый Краб обладал немаленькой физической силой: одним взмахом тесака он частенько укладывал двоих, а то и троих человек. Он прекрасно стрелял, всегда, например, попадая с первого раза в подкинутую бутылку.

     По его словам, всем этим он овладел в совершенстве во время плаваний с Чёрной Бородой (иначе Эдварда Тича). Если верить ему, там он был штурманом, и участвовал в таких страшных делах, о которых если начать рассказывать, то бумага не выдержит.

     Я слышал, например, историю о том, как Тич по совету Хью скормил акулам тридцать шесть человек с захваченного судна, ещё семерых заставил пройтись по доске, а остальных протянул под килем. И это, по его словам, были ещё 'цветочки'. 'Хуже старика Тича не было на свете человека!' - говаривал наш капитан.

     Впрочем, я отвлёкся.

     Только половина команды брига оказала сопротивление, которое пираты, впрочем, очень быстро сломили. Другая половина побросала оружие, подняла руки вверх и, стоя на коленях, умоляла о пощаде.

     Выживших 'драчунов' Хью приказал выкинуть за борт. Я слышал крики этих несчастных - они даже не успели утонуть, их проглотили акулы.

     Весь оставшийся экипаж захваченного корабля связали по рукам и ногам. Одноглазый, наводящий ужас своей свирепостью, в наполовину разорванной и залитой кровью рубахе, рявкнул:

     -Ну что, испанские псы, есть у вас, чем откупиться?

     -Есть, очень ценное есть! Возьмите его, а нас пощадите!

     -Что это и где?

     Один из пленников, видимо, капитан, на плохом английском простонал:

     -Пощадите нас, я всё сейчас скажу! В камбузе сейчас спрятался наш пассажир, ради которого этот бриг и был снаряжён!

     -Думаешь, он меня заинтересует? - страшно загоготал Хью. - Нет, нам надо что-то ценное! Вот если бы он был король, я бы взял за него порядочный выкуп! А всякие пассажиры мне не нужны!

     Одноглазый повернулся к Тёрнеру:

     -У них тут ничего нет на судне! Выкинь их за борт!

     -Стойте, господин мой! - завопил, обливаясь слезами, капитан испанцев. - Вы не поняли! Это не обычный пассажир, это самый богатый феодал Испании - Бэлтрэн лос Ортего!

     Это имя знал даже я - слишком уж был известен своим богатством этот государственный деятель Испании. Крупнейший феодал, владеющий землями не только в своей родной стране, но и в Америке, имеющий собственные золотые прииски... Всего того, что ему принадлежало, и не перечислишь!

     -Ради него мы снарядили это судно, - продолжал говорить капитан испанцев. - Мы - охрана Ортего, экипаж его личного судна, плывём в...

     -Мне плевать, куда вы плывёте! - перебил Хью, у которого загорелись глаза. - Мне нужен этот Ортего, и если мне удастся взять его живым, то мы отпустим вас, а если нет, то скинем за борт! Понятно?

     Одноглазый, приказав матросам сторожить пленных, с пистолетом в руке побежал к камбузу. С собой он взял только Тёрнера и меня: я хотел посмотреть на лос Ортего. Мы достигли нужной каюты.

     Капитан дёрнул ручку двери, но она не поддавалась.

     -Закрылся, подлый! - проскрежетал он. - Джек, сбегай за топором!

     Когда я принёс нужный инструмент, Хью схватил его, размахнулся и ударил по одной из петель, на которых держалась дверь. Та со звоном отлетела. То же самое он проделал и с другими петлями, а потом, когда повисла на одном закрытом замке, просто выломал её.

     Тут же грянуло два выстрела, за ними ещё два. Хью с криком схватился за раненную руку, из которой обильно потекла кровь.

     Мы увидели стоящего человека с дымящимися пистолетами в руках, и Тёрнер тут же кинулся на него с топором. Он бы зарубил его, но Одноглазый Краб успел крикнуть:

     -Не смей его трогать!

     Штурман опустил оружие и с нескрываемым удивлением посмотрел на Хью, который уже успел здоровой рукой наставить на испанца пистолет.

     -Мы его оставим в живых, и возьмём за него выкуп, - пояснил капитан. - Выкуп не меньше пятидесяти тысяч фунтов стерлингов, или, например, двухсот пятидесяти тысяч песо.