Мягкое шипение и обманчиво джентельменский жест. Она, как кролик на взгляд змеи, отреагировала на это, попадая в ловушку. Лицо волшебницы отражало целую гамму чувств, когда объект поклонения наконец обратил своё внимание на неё. Осторожность отступила на второй план, оставив волнение с радостью, а взгляд подтвердил его подозрения.

*

Северус Снейп всё больше мрачнел от этого фарса.

«Зачем Тёмный Лорд это устроил? Просто так этот волшебник ничего делать не будет».

Настораживало, что теперь он прочно засел в особняке, слишком редко отлучаясь, а это мешало плану по избавлению от девчонки. Ещё Белатрисса своей глупостью грозила разрушить их хрупкую договорённость. Снейп внимательно следил за Волан-де-Мортом. Он пьёт вино в расслабленной манере. Это уловка или реальное состояние?

Слишком всё гладко, а чутье никогда не подводило Северуса. Нужно было торопиться. В голове профессора мелькнула мысль применить «Обливиэйт» на Уизли, но это будет слишком ненадёжно. Ещё и Поттер с дружками всё никак не уничтожат крестраж, хотя должны были уже найти меч…

*

Уже который день подряд Лорд пытался получить информацию от старика. Необходимо было применять пытку так, чтобы Олливандер мог выжить, несмотря на боль. Волан-де-Морту нужно было это оружие, только с ним у него есть шанс навсегда покончить с мальчишкой!

Он стоял в подземелье рядом с измученным телом мастера по изготовлению палочек. Пожилой мужчина лежал на влажном земляном полу и тяжело хрипел, сотрясаясь от действия «Круциатуса». Рядом с повелителем стояли Пожиратели Смерти: Долохов и Фэнрир Сивый. Тёмный Лорд прикрыл на миг глаза, постукивая по бедру палочкой — старая привычка, помогающая быстро найти нужное решение.

«Интересно, может что-то известно Джиневре о бузинной палочке?»

— Антонин, приведи сюда нашу прорицательницу, — медленно проговорил Волан-де-Морт, поглаживая бледный подбородок.

Когда девушку толкнули вперёд, Олливандер издал протяжный стон. Её глаза встретились с кровавым водоворотом уже знакомого взгляда. События прошлой встречи резко замелькали в сознании Джинни. Её губы раскрылись от шумного вдоха, а тело задрожало. И Лорд заметил это, с самодовольством наблюдая за реакцией пленницы.

— Здравствуй Джиневра, — мягкий говор тихим эхом отразился от стен. — Ты ведь знаешь, зачем ты здесь? — его взгляд остановился на чётках, прижатых к груди.

Джин узнала в измученном человеке мистера Олливандера и поняла, что обрывки видений были связаны с этим моментом. Она видела руку волшебника, сжимающую знакомую ей палочку и зелёный луч света, что столкнулся с красным. Потом была надгробная плита с инициалами покойного директора и наконец блеск старого украшения, угасающий под лезвием меча.

Послышался хрип несчастного, который вывел Джинни из размышлений. Тёмный Лорд взмахнул палочкой в воздухе, прорезав щёку Олливандера, а она поморщилась от звуков его страданий.

— Что тебе нужно? — дрожь в голосе выдавала её напряжение и беспокойство. Шёпот потерянных душ здесь раздавался много сильнее, временами переходя в вопли и вой. Так много измученных теней, не знающих покоя…

Она смотрела, как мистер Олливандер мучался, и кровь дорожками стекала по его морщинистому лицу.

— То, что называют «Дарами Смерти», — Волан-де-Морт слегка пнул ногой пленника, но потом скользнул ближе к Джинни. Зачем он сокращает расстояние между ними? Это такой способ давления?

— Наш дорогой гость поведал интересную сказку о трёх братьях, а ещё о том, что мне необходимо, но этой информации оказалось недостаточно.

Его взгляд мучительно медленно дрейфовал вниз, остановившись на её лодыжках. Неосознанно бёдра девушки напряглись, что тут же было подмечено блеснувшими красным глазами.

Джинни знала, о какой сказке идёт речь. Как знала и то, что ищет Волан-де-Морт.

— Ты заставляешь нашего гостя ждать! — резко прошипел Тёмный Лорд и вновь взмахнул палочкой. На этот раз заклятию подверглась левая рука мастера палочек. Глубокая царапина от плеча протянулась до сгиба локтя. Грязную рубашка тут же пропиталась кровью.

Раздался хриплый крик, но потом серебрянные глаза Олливандера встретились с глазами Джинни.

— Не говори им! — простонал пленник, за что получил порцию проклятия. Он стал слишком слаб, и его крики затихли, когда жизнь почти покинула изувеченное тело. Джиневра приложила ладонь ко рту, из её глаз брызнули слёзы. Она упала на колени — ноги отказывались держать её.

— Прекратите! Отпустите его, я всё скажу вам! — её губы дрожали, а лицо потеряло краски.

— Говори! — приказал Лорд. — И я пощажу его. Обещаю, — глумливая ухмылка змеиного лица как назло открыто демонстрировала, что обещание не будет выполненно. Но у неё всё равно не было выбора. Он пытал её не хуже, чем Олливандера, заставляя видеть эту агонию и муки.

— Первая среди всех… после самой Смерти, — почти неслышно прошептали её обескровленные губы.

— Та, что омыта кровью тысяч невинных… самая могущественная палочка в мире, — Джинни подняла голову, встречаясь взглядом с дьяволом.

— Много красивых слов, Джиневра, но мне нужны факты о хозяине этого артефакта.

— Ею владели многие. Но лишь один… был достоин.

За спиной Тёмного Лорда послышался хрип:

— М-молч-чи!

И когда бледная рука палача была готова вынести свой приговор, Джинни прокричала:

— Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор!

Её трясло от ненависти и гнева, когда она увидела довольную улыбку садиста. Поднимаясь с колен, девушка продолжала смотреть в его лицо.

— Но помни… Лорд Волан-де-Морт, — низкий голос Джинни словно предрекал судьбу. — Потревожив лишь однажды покой мёртвого… и тень его навеки ляжет на твои плечи, а шёпот будет сводить с ума…

Странные и одновременно страшные слова, заставили перестать улыбаться Пожирателей, но не Лорда.

— Я не боялся его при жизни и не побоюсь после смерти, — так же низко прошипел Волан-де-Морт в ответ.

Девушка сжала кулаки до побеления костяшек.

«Как он смеет…»

Помимо пыток и боли, издеваться над памятью убитого волшебника. Это было слишком…

— Уберите это, — приказал Тёмный Лорд, указывая на тело пожилого мужчины.

Гриффиндорка не выдержала. Маска благонравия спала с её лица, а сдерживать себя не было смысла. Не важно, где умирать, главное высказать последнее слово. Не помня себя, она кинулась с кулаками в отчаянной истерике на Волан-де-Морта. Все трое были поражены этим эмоциональным взрывом. Долохов и Сивый стояли в стороне, в удивлении наблюдая за рыжеволосой фурией, что била маленькими кулачками в грудь самого Лорда.

— Ублюдок! Ты обещал пощадить его!

Она без устали колотила эту холодную стену, в то время, как он стоял, не двигаясь с места.

— И это великий тёмный волшебник столетия, познавший бессмертие? — в сердцах кричала девушка. — Кнат цена всему этому, если ты только и делаешь, что занимаешься примитивными, низменными действиями!

Она продолжала сокрушаться. Её попытки наказать это чудовище обернулись нелепым, смешным представлением.

Вот только… Сам Темный Лорд на несколько мгновений отреагировал по-другому. Она была слишком близко… Достаточно, чтобы телесная память стала отдавать сигналы в мозг. Вначале он уловил запах. Чистота и мыло. Затем почувствовал тепло, исходящее от молодого тела, а потом пришли ожоги от её шумных вдохов, покрывая стадом мурашек его тело… Напряжение, переходящее в ожидание.

Звук звонкой пощёчины отрезвил и успокоил её. Джинни пошатнулась, придерживая левую щеку.

А потом пришла вторая, уже на правую. Более сильная, заставив девушку упасть вновь на колени. Ещё пара свистящих хлопков, и с её нижней губы стекала дорожка крови. Руки Тёмного Лорда сжались, испытывая покалывания от этих действий. Тело и разум словно обострились, ощущая происходящее более ярко… и по-настоящему. Когда в последний раз он прибегал к телесному наказанию без магии? Наверное, ещё в приюте… И воспоминание об этом привело Лорда в ярость. Он ногой толкнул в грудь девушку, сжимая ступней её нежную шею.