Хупер закусила ноготок на большом пальце, разглядывая собеседницу, а потом опустила голову.

— Он грустил сегодня, пока Джон его не видел, но это заметила я.

Джеймс вел против него войну сразу в нескольких направлениях, неустанно ударяя по болевым точкам детектива. Изматывающее сражение грозило оставить свой кровавый след.

— Ты знаешь, что он никогда не попросит помощи, даже если будет при смерти, но что бы ни случилось и как бы его не пытались опорочить в газетах…это же все тот же Шерлок Холмс… — Мария удивилась, что сейчас из ее глаз не капали слезы.

— Тот самый детектив-социопат, идиот-наркоман и…просто друг. — Закончила за нее Молли с грустной улыбкой.

***

В этот же день мальчик и девочка были обнаружены. Их нашли на старой кондитерской фабрике, где похититель изощренно и медленно губил юные жизни конфетами, отравленными ртутью. Экспертиза показала, что в последней порции сладостей, опасного вещества было меньше. Это являлось показателем того, что убивать окончательно своих жертв преступник не собирался, но помощь медиков была необходима.

А в попытке допроса девочки произошло то, чего не ожидал никто, даже сам Шерлок. Ребенок истошно закричал в страхе, указывая пальцем на детектива. Почти все, кто присутствовал при этом были поражены и не находили точного ответа этому инциденту. Кроме сержанта Донован, которая высказала свои сомнения по поводу столь быстрого раскрытия дела.

— Мне надо подумать… — детектив сел в такси, желая остаться в одиночестве.

В этот день на город обрушился сильный, нескончаемый ливень. Все, кто хоть как-то пытался помочь знаменитому сыщику, расплачивались за это собственной жизнью. Мориарти не скрывал своих планов, уверенно показывая, как именно собирается уничтожить Рейхенбахского героя.

Пришлось признать факт, что в этот раз Шерлок Холмс не сможет справиться один…

***

Капли дождя стучали по стеклам, создавая настойчивый шум. Идея переехать с Бейкер Стрит показалась для Мари лучшим вариантом. Но против разбушевавшейся стихии не стоило идти. Девушка смотрела на ночные улицы Лондона, утопающие в воде. Ей не спалось и чувство тревоги все глубже зарывалось в сердце. Обычно во многих экшн-фильмах добавляли темноту и дождь для нагнетания обстановки в финале.

Где-то вдалеке сверкнула молния, заставив ее поежиться и плотнее завернуться в халат. Она даже не посмотрела на часы, решив воспользоваться проверенным методом от бессонницы. Молока внизу не оказалось, а значит нужно было подниматься наверх, ведь продукты для Шерлока и Джона по-прежнему покупала она. Молодая женщина босиком осторожно проходила в сторону кухни, надеясь не разбудить детектива и его напарника. Она даже не использовала фонарик, вспышки молний прекрасно освещали все вокруг, но не регулярно.

Девушка налила в стакан молоко, но замерла в панике, затаив дыхание и прислушиваясь к звукам в комнате. Чутье подсказывало ей, что кто-то или что-то находилось совсем рядом. С самого детства, почти каждый испытывал древний, первобытный страх перед темнотой и она не была исключением.

Быстро схватив кухонный нож, итальянка разворнулась, всматриваясь во тьму ночи. На стуле рядом со столом сидел человек. Прогремевший гром со вспышкой молнии осветили бледное лицо и мокрые, темные волосы мужчины.

— Твою мать, Шерлок! Это ни черта не смешно! — Мария положила нож и подошла к детективу ближе. — Что ты здесь делаешь? — она обратилась к нему, но ответа так и не получила.

Холмс сидел неподвижно, уставившись в пустоту.

В темноте отчетливо слышался звук капель, но не снаружи. Девушка рискнула подойти еще ближе, наступив ногами в мокрую лужу.

— Господи! Ты весь промок до нитки! — итальянка быстро добежала до душевой, забирая большие полотенца. — Что ты делал на улице в такую погоду? — она без сомнений стала снимать с его ног промокшие туфли и носки. Пальцы стоп были ледяные.

— Гулял. — После долгого молчания, ответил Шерлок.

— Гулял?! С какой целью? Подхватить пневмонию?! — ей было совершенно плевать на то, как это смотрелось со стороны, но она почти раздевала его, а он не сопротивлялся.

Пальто и пиджак мокрым грузом уже лежали на полу.

— Черт, даже рубашка намокла. — Мария обернула полотенцем голову детектива. Сейчас она стояла между его ног, почти соприкасаясь с ним своей грудью.

— Я позвоню Джону? — она вытирала ему волосы и шею, как ребенку после купания.

— Нет. — Последовал уверенный ответ.

Мари не стала спрашивать, где сейчас находился доктор Ватсон, видимо они с Шерлоком были одни в квартире, так как миссис Хадсон уже четвертый день наслаждалась Парижем. Как только ее пальцы стали расстегивать пуговицы мокрой рубашки, руки мужчины обхватили ее запястья. Не резко, без грубости, но уверенно требуя остановиться.

— Тебе нужен горячий чай, — Она положила ладонь на лоб детектива, проверяя температуру.

— Нет. — Опять повторил Шерлок, проводя прохладными пальцами по узлу пояса ее халата. Девушка предпочитала шелковое белье. Сам халат был теплого, сливочного цвета, без пошлых кружев и обтягивающего фасона. Длина ниже колен. Волосы она привычно собрала в косу без резинки.

— Шелк… — его низкий голос прошел горячей волной от ее ушей и до пяток.

Молодая женщина замерла, не смея даже сделать глубокий вдох, пока пальцы социопата развязывали узел пояса.

Под халатом на ней была светлая сорочка. Тот же шелк, но уже более откровенный. Приталенный силуэт и тонкие бретели с низким декольте. Теперь, к куче его мокрой одежды добавился предмет из ее гардероба. Шерлок поднялся, не сводя с нее своих серо-голубых глаз.

Мария продолжая молчать и стоять на месте, словно пойманная в ловушку жертва. Его правая рука прошлась по длинным волосам, прочесывая и распуская пальцами шелковое покрывало. Мужчина отбросил мягкие пряди за плечи итальянки. Затем его руки осторожно каснулись шеи и ключиц, а указательные пальцы зацепили тонкие лямки. Мучительно медленно, он опустил верх сорочки, давая возможность ей передумать.

Или самому отказаться от этой затеи…

Мария не ощутила стеснения, он наверняка видел ее, когда она свалилась с ангиной ему в руки. Грудь отяжелела в ожидании, а горошины сосков затвердели. Все тело покрылось мурашками, но ей не было холодно. Все так же молча, девушка вновь начала расстегивать оставшиеся пуговицы, понимая, что сейчас следовало действовать не спеша.

Шерлок обхватил ладонями ее плечи, надвигаясь вперед. Она оказалась прижата поясницей к столу. Все-таки мысль о сексе на нем не давала покоя, ни ему, ни ей. Мужчина посадил ее на поверхность, чуть надавливая на шею, чтобы она наклонилась назад корпусом тела. Его руки уже не были прохладными. Горячие пальцы прошлись по бедрам, нерешительно застыв на ткани белых трусиков. Мари удерживала руками вес своего тела, открывая вид на свою красивую, полную грудь. Она ничего не предпринимала, давая ему возможность руководить процессом. Девушка тяжело дышала, смотря на мелькнувшее в очередной вспышке серьезное лицо детектива. В остальном ночная темнота скрывала их действия.

По-прежнему медленно, но верно он снял с нее белье, теперь ожидая манипуляций уже с ее стороны. Итальянка приподнялась, касаясь пуговицы брюк, на рубашку тратить время не хотелось. Она расстегивала молнию, когда услышала резкий выдох мужчины. Он чуть дернулся, крепко сжав руками подол ее сорочки.

— Ты не спал с доминанткой. —Мария закрыла глаза, проклиная свою глупость и невежество. — Ты вообще ни с кем не спал.

Мориарти лишь однажды назвал «дубину-детектива» девственником, но тогда она не обратила на это внимание. Тем более Джеймс всегда давал умилительные прозвища своим оппонентам.

— Иди ко мне… — Тихо прошептала девушка, медленно обнимая его руками. Она опять уткнулась лицом в грудь Шерлока, начиная осторожно покрывать ее нежными поцелуями. Тонкие пальчики гладили напряженную спину мужчины, принося успокоение и понимание.

Он сам снял брюки вместе с бельем, продолжая ощущать дорожку теплых поцелуев. Губы женщины двигались в сторону левого соска.