У Барни, естественно, не имелось чёткой инструкции на предмет того, как быть, если мексиканцы начнут проявлять ненужное любопытство. Разумеется, он был вооружён, но стрелять по копам, даже если они из другой страны – занятие самоубийственное. Док ему сказал: «Действуй по обстоятельствам. Как на войне». Доку-то хорошо так говорить: он ведь на войне действительно бывал, и довольно долго при этом. Что, кстати, не спасло его от случайной пули в аэропорту. А ведь если подумать, с этого момента всё и пошло наперекосяк...

Фура остановилась на шоссе в сорока ярдах от пограничного знака, прижавшись к обочине и с шумом выдохнув сжатый воздух из компрессоров. Машина с полицейскими неспешно обогнула грузовик и начала приближаться к «GMC» с сидящим в нём Барни.

*  *  *

– Игорь, можно тебя на минутку?

– Слушаю, босс! – отозвался Морозов, подойдя к машущему ему рукой мистеру Монтенегро.

– Собирайся скорее. Джонни Лингвуд заболел, тебе придётся исполнить его трюк.

– Проплыть на машине под мостом?.. Без проблем!

– Отлично! Через двадцать минут будь у входа в офис. Съёмочная группа выдвигается на автобусе. Не опаздывать!

– Ни в коем случае, босс! – браво ответил Игорь и поспешил в гараж, где находился его чёрно-жёлтый «кавасаки». Игорь иногда ездил со всеми вместе в автобусе, если набиралась компания из двух-трёх коллег по опасному ремеслу. Но сегодня требовался только один дублёр. В этом случае Джонни уж точно бы поехал следом за автобусом на своём любимом «харлее». Так что и Морозов выкатил мотоцикл наружу, завёл двигатель и неспешно поехал к офису, где в автобус уже грузили аппаратуру. Притом в приличном количестве. А это значило, что мест в салоне будет не так много, и вполне возможно, кто-нибудь попросится на заднее сиденье к Игорю. Он никому не отказывал, хотя, естественно, с б?льшим удовольствием катал женскую часть коллектива... Но в этот раз Морозов ехал в одиночестве.

Место для съёмок было выбрано весьма живописное. Быстрая речка с шумом текла по камням, образуя небольшой каньон. Через него был переброшен мост длиной метров двадцать, возведённый буквально за пару дней. Издалека он выглядел красивым и прочным, способным выдержать три-четыре автомобиля, если они вдруг заедут на сооружение одновременно. Но на самом деле мост был бутафорским, для транспорта не предназначенным. Два техника сидели на внешнем пролёте, курили и всем своим видом показывали, что уже давно всё сделали. К автомобилю – старому потрёпанному «плимуту» – тоже ещё вчера приварили понтоны вместо открученных колёс, и он готов был к спуску на воду.

Согласно замыслу сценариста и режиссёра, машина должна упасть в воду и понестись по реке, в то время как в её салоне лежит якобы оглушённым исполнитель одной из главных ролей – «хорошего парня». Естественно, актёру, пусть мало кому известному, в машине делать нечего, и его должен был заменить Джонни Лингвуд, который внезапно занедужил. Злые языки уверяли, что болезнь дублёра обострилась из-за принятой вчера вечером полновесной бутылочки «Джека Дэниелса», но проверить, так ли это, никому не удалось. К тому же трюкачей в «Реклессе» сейчас оказалось достаточно, чтобы быстро заменить одного другим. Несмотря даже на то, что у Морозова был немного иной профиль. Но какие проблемы: это Эл-Эй, это Голливуд, детка, здесь удивляться нечему, тут каждый других удивляет...

Игоря, например, очень удивлял сценарий ленты, которую сейчас в спешном темпе снимали, готовя к выходу на ТВ и видеокассетах. Действие фильма происходило в Китае, но автор идеи, похоже, весьма смутно представлял, где тот Китай находится – судя по некоторым уже отснятым эпизодам, совсем недалеко от Италии. Сюжет кино Морозову казался неправдоподобным и глупым, но мнение каскадёра или, например, осветителя, естественно, никого не интересовало. Актёр, пожалуй, ещё мог вякнуть, но только из высшей «касты». Те же, кто снимался в фильмах категории «B», слова не имели вообще. Поэтому Игорь давно перестал вдаваться в подробности сюжета. Ну, автомобиль на поплавках. Ну, выскочить из люка. Ну, взобраться на мост... Сложность заключалась лишь в том, что для этого трюка был предусмотрен единственный дубль. Сразу за мостом начинался водопад – река там с грохотом низвергалась почти с тридцати метров, притом внизу имелись валуны, и «плимут» по второму разу после такого падения использовать бы уже не получилось. А дополнительный день для съёмок полёта машины в водопаде бюджетом не был предусмотрен – на днях главный продюсер в очередной раз урезал смету расходов.

Разумеется, никто не говорил, а что будет, если каскадёр вдруг не сумеет с первого раза уцепиться за нижние балки моста, к тому же сделанные такими специально, чтобы за них было легко хвататься. Случись неподготовленному свалиться в водопад вместе с машиной – и его руки и ноги пришлось бы собирать далеко ниже по течению. И даже соскочи он с крыши несущегося по воде авто – не факт, что он смог бы самостоятельно взобраться по отвесным склонам берега – любого притом. Впрочем, если бы опытный трюкач не разбился, переломы были бы неизбежны, как и долговременный выход человека из строя. Следовательно, подразумевалось, что проблем быть не может.

Прыгать Игорь должен был из люка машины. Разумеется, не сам, а с помощью специальной радиоуправляемой катапульты, установленной в салоне авто. Туго сжатые пружины в определённый момент должны были подбросить каскадёра, чтобы он вылетел через отверстие в крыше как пробка. Единственное, чего немного опасался Морозов, так это того, что пружины подбросят его слишком сильно, и он пролетит выше поперечных ферм моста, вместо того, чтобы схватиться за них руками.

...Прошло часа полтора, прежде чем установили камеры на берегах и на мосту, выверили освещение и заготовили лебёдку, с помощью которой предполагалось спустить обречённый «плимут» на воду. Морозов забрался на крышу авто и свесил ноги внутрь. Билл, старший техник, давал ему последние инструкции.

– Как только пройдёшь створ передней балки моста, сразу же соберись. Я нажму кнопку, пластина хорошенько ударит тебя по ступням, и ты вылетишь наружу, как снаряд из пушки. Всё отработано до секунды, вчера Кен уже два раза выпрыгивал.

Судя по физиономии второго техника, большого кайфа он от этих полётов не испытал, несмотря на то, что его выбрасывало на мягкий батут. Ну так студия платит сотрудникам нижнего звена отнюдь не за кайф. К каскадёрам это тоже относилось. Игорь кстати вспомнил, что после сегодняшнего съёмочного дня его счёт увеличится почти на тысячу долларов (трюк считался опасным), пятьсот из которых надо будет завтра же перевести маме домой, а остальное прогулять с Дайвой, пока эту красивую и страстную девушку не депортировали обратно в Латвию. Немного жаль, что сегодня не удастся покатать её на «кавасаки», ну и ладно, случай ещё представится, а ночью их опять ждут поездки другого рода...