При всём своём нормальном эгоизме Дайве очень не хотелось бросать подружку здесь. Конечно, она может потом заявить в полиции, что румынка находится в плену у гангстеров, но ведь пройдёт немало времени, и эти ужасные люди могут к тому моменту перепрятать девушку куда угодно... Что это? Кажется, кто-то кричит? Уж не Лючия ли?

Приглушённый вопль повторился. Судя по всему, он доносился со второго этажа. И был явно женским – вряд ли то кричал неизвестный мужчина, которого подстрелили полицейские. Дайва выглянула в коридор. Почти прямо перед ней была лестница, ведущая наверх. Это обстоятельство поставило точку в сомнениях, и блондинка храбро, хотя и на цыпочках, метнулась на второй этаж. Новый истошный вопль женщины раздался совсем близко. Теперь Дайва не сомневалась, что это кричит Лючия. Вопли доносились из-за двери, ничем внешне не отличающейся от прочих дверей на этаже. Над ними располагались застеклённые полукруглые окна. Где-то здесь в других комнатах девушки провели ночь и утро, надеясь на то, что ближайший день принесёт им много нового, приятного и интересного... Дверь ожидаемо оказалась запертой, но зато в коридоре в числе прочего обнаружилось кресло с высокой спинкой. Дайва с натугой подтащила его к двери, взобралась на него и, встав на спинку, приподнялась на цыпочки и заглянула через полукруглое стекло внутрь. Крики к этому моменту прекратились.

Спину долговязого человека она узнала сразу, несмотря на то, что хозяин особняка был сейчас одет в зелёный медицинский халат. Он что-то делал между двух кушеток, на которых лежали навзничь две женщины. Рядом с ним стоял какой-то незнакомый плешивый тип, тоже в халате. Слева, на более удобной и чистой койке, располагалась немолодая дама, облачённая в подобие пижамы. На её шее поблёскивало затейливое колье. Глаза женщины были закрыты, рот чуть приоткрыт. Лицо её казалось умиротворённым. Время от времени она едва заметно вздрагивала, рот хватал воздух, а между губ показывался кончик языка. Без сомнения, женщина чем-то наслаждалась, словно бы ожидала прихода оргазма. К сгибу её руки была присоединена трубка, наполненная чем-то тёмным...

Справа же, надёжно привязанная к кушетке ремнями и скотчем, корчилась Лючия. Долговязый как раз закончил вталкивать ей в рот кляп, и теперь её крики превратились в стоны, которые, впрочем, Дайве были очень хорошо слышны. Из живота брюнетки торчали два тонких ножа, а к сгибу её локтя тоже подходила трубка. Второй её конец прятался в недрах какого-то странного аппарата, к которому с другой стороны была подцеплена трубка, ведущая к руке незнакомой женщины. Длинный что-то регулировал на аппарате. А плешивец взял ещё один нож, нагнулся и воткнул остриё девушке в живот. Надавил, неспешно погружая и протыкая нежные живые ткани. Он явно испытывал от этого удовольствие. Лючия закрыла глаза, содрогнулась, забилась всем телом... Новый утробный стон, заглушённый кляпом, донёсся до ушей объятой ужасом Дайвы. Она вскрикнула, пошатнулась, её ноги соскользнули со спинки кресла... Девушка с грохотом свалилась на дощатый пол с облупившейся краской. Затем вскочила и кинулась со всех ног бежать вниз, про себя молясь, чтобы на пути ей не попались те два бандита. Но в светлом лобби никого не оказалось. Дайва подскочила к двери, откинула засов, повернула круглую ручку и выбежала в сад. До ворот оставалось каких-то двадцать метров.

Сзади негромко бабахнуло. Словно шмель прожужжал возле уха девушки. Хорошо понимая, что это значит, Дайва пригнулась и соскочила с дорожки под защиту разросшихся в саду деревьев. Но перед калиткой у ворот было широкое пространство. Не успела Дайва протянуть руку к засову калитки, как снова грохнул выстрел, и пуля лязгнула о решётку ворот. Девушка в панике посмотрела вверх. Забор, окружающий особняк, был достаточно высоким и представлял собой частокол стальных пик. Перебраться через него было невозможно. Но неподалёку росло дерево, толстый сук которого тянулся прямо к забору, и если Дайва покажет чудеса ловкости, то...

А что ей оставалось делать? Плача и вскрикивая, девушка запрыгнула на дерево и, цепляясь за жёсткую кору ногами, окарачь поползла по толстой ветке к забору. Позади стукнула входная дверь. Тянуть больше нельзя! Дайва разогнулась и в два прыжка добежала до частокола, перемахнула через зловещие пики и грохнулась на землю по другую сторону ограждения. Правой ноге было очень больно, но блондинка подскочила и, прихрамывая, кинулась прочь. Сразу же за газоном начинался тротуар, а за ним – дорога, довольно узкая и кажущаяся пустынной. Дайва выскочила на тротуар, и тут её ушибленная нога подвернулась, и девушка неуклюже плюхнулась на асфальт проезжей части. Рядом с ней завизжали шины, до ушей блондинки донёсся рокочущий звук мощного мотоциклетного мотора.

– Хелп ми! – закричала Дайва мотоциклисту – Ай эм виктим оф вайоленс!

– Уот зе маттер? – спросил мужчина, сидевший верхом на тяжёлом байке. По-английски он тоже говорил неважно, но получше, чем упавшая на дорогу блондинка в алой ковбойке, узких голубых джинсиках и белых кроссовках.

– Ай нид э полис********! – заговорила девушка, с ужасом понимая, что падение выбило у неё из головы почти все английские слова. – Полис, блядь!

– Блядь! – произнёс мотоциклист с неповторимой интонацией. – Ты говоришь по-русски?

– Да! – закричала Дайва. – Говорю по-русски! Друг, я не знаю, кто ты и откуда, но поехали сейчас же в полицию, иначе меня тут убьют!

– Садись скорее! – произнёс он, и когда девушка вскочила на сиденье и вцепилась мужчине в плечи, дал газ и помчался по улице прочь от жуткого особняка.

*  *  *

Стив Ковальски перевёл взгляд с встревоженного лица блондинки на суровую физиономию каскадёра и попросил минуту внимания.

– Так, давайте по порядку. Вас зовут Дайва Ульмане, вы из Латвии и вы уверяете, что вас пригласили в Штаты для участия в съёмках некоего фильма?

– Да, совершенно верно! Меня и ещё одну девушку из Румынии, Лючию Эминеску... Её, наверное, уже убили...

– Подождите. Кто ваш работодатель? На какую студию вас должны были привезти?

– Я не знаю...

– Может быть, название «Реклесс» вам что-нибудь скажет? – спросил Ковальски, покосившись на молчавшего русского.

– Нет, я впервые слышу такое, – ответила Дайва. – Но мне сказали, что человека, который с нами будет работать, зовут Джонс. Он якобы режиссёр и продюсер. Теперь я понимаю, что это ложь.

– Да и фамилия явно фальшивая, – заметил Ковальски. – В Лос-Анджелесе не одна тысяча Джонсов. Адрес, по которому вас привезли, можете мне назвать?