И Сатана покинул его квартиру.

Кроули некоторое время пустым взглядом смотрел, как крутится дверь комнаты, постепенно замедляя своё вращение. И когда она остановилась, он перевёл взгляд на бумагу, которую держал в руках. Его увольнение. Это звучало настолько невероятно, что он до сих пор не мог понять, злая ли это шутка Владыки, или, может, сон, который привиделся ему только что?

Потом он, наконец, очнулся, и сорвался с места. Ему нужно было срочно увидеть ангела.

…

Архангел Гавриил мерил шагами пол своего кабинета, заложив руки за спину. Он размышлял уже довольно долгое время, но мысли его бились в голове и метались в замкнутом круге почти так же, как и он сам сейчас.

Новый отдел пропаганды начал свою работу. Сандальфон, недавно вернувшись из командировки, с рвением приступил к работе. Выдуманные им, на пару с соруководителем с противоположной стороны — Герцогом Ада Хастуром — лозунги уже активно внедрялись в жизнь. Особенный восторг Гавриила вызывали некоторые из них, например: «Вперед — к торжеству Рая и Ада! Вместе мы сила!», или «Рай и Ад — друзья навек». Лозунг «Апокалипсис — опиум для человечества» — тоже был неплох, как и «Демоны и ангелы всех рангов — объединяйтесь!». Но больше всего он остался доволен плакатом «Весь мир будет наш!», который уже начали бойко распространять по отделам обоих офисов.

А то, что некоторые представители как Небес, так и Преисподней недовольно роптали по этому поводу, Гавриила ничуть не смущало. Они привыкнут, перемены всегда вызывают некоторое негодование у сотрудников. Гораздо больше его беспокоило то, что Бог молчала. Всевышняя не разговаривала с ними больше, ни посредством Метатрона, ни, тем более, лично. И Гавриил не мог понять, одобряет ли она новый план или осуждает. Но старался думать, что раз молчит — то, по крайней мере, не возражает.

В дверь его кабинета постучали, и Гавриил остановился. Сел за стол, принял полагающийся руководителю высшего звена представительный и уверенный вид.

— Войдите, — властно ответил он.

Дверь распахнулась, и в кабинет вплыла архангел Михаил. Как обычно, в белом, строгая, подтянутая, с замысловатой причёской. Если пресловутый Азирафель был известен всему Раю как поклонник человеческой еды, Гавриил считался ценителем моды, то Михаилу принадлежала слава ангела, чьи причёски считались самыми элегантными на Небесах.

— А, Михаил. Рад видеть, — приветствовал коллегу архангел. — Чем могу помочь?

— Гавриил, — начала она. — Мне необходима ваша резолюция. Я прошу срочную командировку на Землю.

Брови руководителя полезли вверх, но он всё же ответил:

— Да, конечно, я не возражаю… — тут лицо его озарилось догадкой. — Вы планируете провести инспекцию работы ангела Азирафеля? Отличная инициатива! По правде говоря, давно было пора. Он на испытательном сроке, и результаты его работы в последнее время не особо блестящи…

Михаил сухо улыбнулась.

— Я иногда думаю, — доверительно сообщил Гавриил, — а не повысить ли его в звании и перевести в другой отдел? Он, конечно, опытный полевой агент, но, мне кажется, выгорание его погубит. Нельзя так долго оставаться на одном месте и надеяться на постоянно высокую результативность. Как вы считаете?

— Вам виднее, — вежливо ответила Михаил. — Однако, я считала, что Всевышняя ясно дала понять нам всем, каково её видение вопроса с Азирафелем.

Гавриил замялся.

— Да, конечно, разумеется… Но, Михаил… Это всё так неправдоподобно звучит… Я до сих пор не уверен, что… Вам не кажется, что это всё было подстроено?

— Кем? — непритворно удивилась Михаил, впервые проявив нечто вроде живых эмоций, и фыркнула, — Метатроном? Это смешно.

— Ну, да, возможно, — неуверенно ответил Гавриил.

— Вы сомневаетесь в неоспоримости аргументов Господа нашего, архангел? — спросила Михаил, пристально глядя ему в глаза.

Гавриил нервно рассмеялся.

— Нет, что вы! Конечно, нет! Заработался, лезет в голову всякая чушь. Желаю плодотворной работы на Земле! — с энтузиазмом проговорил он.

Михаил коротко кивнула и покинула его кабинет.

Часть 4. Бал у Сатаны

Несмотря на то, что точка в их разговоре была поставлена достаточно жирная и убедительная, Сатана всё-таки напомнил о себе в тот же день. Кроули едва отдышался после встречи с Владыкой, едва уложил в голове мысль, что он отныне свободен от его власти, едва пришёл в себя в целительных объятиях Азирафеля после всего, что происходило утром в его квартире, и был совершенно не готов снова встречаться с Люцифером.

Он лежал на диване в книжном магазине, подложив руку под голову и смотрел на ангела. Если быть точнее, любовался им. Впрочем, он не мог смотреть на Азирафеля просто равнодушным взглядом уже очень давно, а если сказать честно, то с самой первой встречи. Азирафель, сидя в кресле, вертел в руках документ, отданный Сатаной Кроули, рассматривал огненные печати, перечитывал текст по десятому разу за вечер. Потом отложил его снова. Посмотрел на Кроули своими сияющими глазами. Впрочем, Кроули был слишком предвзят, сейчас Азирафель выглядел достаточно серьёзным.

— Это невероятно, — повторил ангел фразу, не менее десятка раз уже произнесенную им за сегодня, после того, как Кроули ворвался домой, взволнованный, с горящими глазами, потрясая адским документом. — Он отпустил тебя.

Кроули расслабленно потянулся. Адресовал Азирафелю благодушную улыбку. На него снизошло такое умиротворение после довольно напряженного утра, что Кроули почти засыпал.

— Тем не менее, это факт, — произнес он. И добавил, — я жалею только об одном, ангел.

— О чём же, мой дорогой?

Кроули приподнялся на локте, чтобы встретиться с ним взглядом.

— О том, что у тебя нет подобной бумаги.

Азирафель слегка улыбнулся и пожал плечами.

— Это совершенно неважно. Я счастлив, что ты свободен, Кроули. Должно быть, это очень необычное ощущение?

— Мягко говоря, да, — с чувством ответил Кроули. — Сказать по правде, я ещё до конца не поверил…

В это время его мобильник, лежавший в кармане пиджака, тихо тренькнул новым входящим сообщением. Кроули полез за телефоном. Лицо его потемнело, когда он прочитал текст сообщения. Азирафель встал с кресла, обеспокоенный его реакцией.

— Что там, Кроули? — воскликнул он.

— Сообщение от Дагон, — растерянно произнес Кроули. — Она пишет, что Сатана приглашает нас с тобой в «Савой». У них там вечеринка…

Это было одно из тех приглашений, от которых не стоило бы отказываться. Поэтому ангел и демон быстро собрались и через некоторое время уже стояли в гостиничном коридоре перед дверью с изящной цифрой «50» на золоченой табличке. Не успели они подойти ближе, как дверь открылась. Они вошли в номер.

Их обоих сразу оглушили громкая музыка, хохот, звон бокалов. Кое-где слышались крики, которые прерывались визгливым смехом или иногда переходили в стоны… Вся обширная гостиная была освещена светом десятков свечей, расставленных тут и там по комнате: на столах, комодах, тумбочках, некоторые лепились к зеркалам, другие просто находились на полу. В их неярком свете в комнате извивались, танцуя, фигуры обнаженных суккубов и инкубов, одетых в короткие тёмные туники. Часть демонов сидела на полу, укрытом ковром. Они звонко чокались бокалами с шампанским и смеялись. Другие, обвившись друг о друга, бесстыдно зажимались по углам, и страстные стоны доносились как раз со стороны тех парочек.

В центре комнаты на диване восседал Сатана, одетый на удивление, совсем не официально. На нём был чёрный шёлковый халат. У босых ног его лежала обнаженная демонесса, явно суккуб. Весь гардероб её составляли лакированные красные туфли. Глаза суккуба полыхали кровавым огнём, а тёмная кожа влажно поблёскивала в свете свечей. Время от времени она потиралась лицом о ногу Владыки и, кажется, облизывала её ярко-алым языком.

Азирафель потянулся к уху Кроули и прошептал ему:

— Знал бы я заранее формат вечеринки, пришёл бы в пижаме.

Кроули покосился на него и нервно хохотнул. Несмотря на официальное подтверждение его освобождения от Ада, Кроули снова стало не по себе, впрочем, как всегда в присутствии Сатаны. Но Владыка, заметив их, приветливо махнул обоим гостям рукой.