— А ты расстраиваешь меня, Азирафель, когда я вижу, как сильно ты переживаешь. Поверь, эта проблема не стоит и выеденного яйца, — ответил Кроули. — И мягко добавил. — И, если мы оба расстраиваем друг друга, почему бы нам не заключить маленькое соглашение? Давай просто перестанем терзаться.

Азирафель смотрел на лицо Кроули, слабо освещенное тусклым лунным светом. Ветер трепал его отросшие волосы, и демону постоянно приходилось их убирать с лица. Азирафель потянулся рукой и убрал с щеки Кроули рыжую прядку.

— Прости меня. Наверное, ты прав. Я слишком увлекся идеей спасения несчастного демона, не спросив у него самого, согласен ли он, чтобы его спасали…

— Азирафель, только не драматизируй, — предупредил Кроули. — Я ничего не имею против того, чтобы ты придумывал для меня развлечения, ведь я, в самом деле, иногда испытываю скуку. Особенно мне понравилось то, что было сегодня в машине…

Азирафель только фыркнул в ответ.

— Просто не думай, что я испытываю от этого такие уж сильные страдания. Скука, между прочим, отлично пробуждает творческие порывы…

Азирафель помолчал, обдумывая его слова.

— Кроули, скажи честно, — решился спросить он, наконец. — Ты ничего не скрываешь от меня?

Кроули снова прижал его себе, целуя в светлую макушку.

— Я предельно честен с тобой, Азирафель. Я хочу, чтобы ты знал, я всегда готов поделиться, если в моей жизни произойдёт что-нибудь, достойное твоего беспокойства.

Нельзя сказать, что эти слова окончательно успокоили Азирафеля, но он всё же вздохнул с некоторым облегчением.

— Тогда закроем эту тему?

— Договорились, ангел.

Они помолчали, глядя на далекое море и кажущийся крохотным с такой высоты маяк, слушая шум ветра и доносящийся снизу шорох прибоя.

Потом Азирафель поежился и спросил:

— Мы останемся в отеле или поедем домой?

— Я бы предпочел ночевать сегодня дома, ангел, — ответил Кроули.

…

В коттедж они вернулись уже глубокой ночью. Кроули, потягиваясь и распрямляя затекшие от долгого сидения ноги, сообщил Азирафелю:

— Я собираюсь в душ, ангел.

— Хорошо, — откликнулся Азирафель. Он уже устроился на диване в их обширной гостиной и собирался немного отдохнуть за чтением книги, захваченной на днях из магазина.

Кроули провел в ванной с полчаса и вышел оттуда, чувствуя себя посвежевшим и полным сил. Он вернулся в гостиную и застал Азирафеля сидящим в той же позе с книгой в руках. Похоже, он был сильно увлечен чтением, но всё же заметил остановившегося на пороге демона.

Азирафель приветственно ему улыбнулся и похлопал ладонью по мягкому сиденью.

— Чем занят, ангел? — поинтересовался Кроули, присаживаясь рядом и чмокая Азирафеля в подставленную щеку.

Азирафель приподнял в руке раскрытую на середине книгу.

— Вот, перечитываю «Дьявольское искушение», эта та книга, что попала в мой магазин по ошибке, — объяснил Азирафель. — Меня она так захватила, что не удержался от повторного чтения. Удивительный слог, читается легко, но вместе с тем её нельзя назвать просто эротическим романом. Автор раскрывает столько глубоких тем и поднимает такие острые вопросы… Например, о свободе выбора, о равноправии полов, о праве на самоопределение. Хотел бы я когда-нибудь встретиться с этой Мириам и поболтать с ней за чашкой какао… Уверен, она отличная собеседница!

Кроули тихо улыбнулся, а затем осторожно вынул из рук Азирафеля книгу. Он открыл титульный лист, в правой руке Кроули чудесным образом возникла шариковая ручка. На глазах у изумленного этими действиями Азирафеля Кроули неторопливо вывел наискосок листа: «Самому горячему поклоннику от автора». И поставил подпись — Мириам Мигдаль.

Азирафель раскрыл рот. Глаза его расширились.

— Кроули? — прошептал он потрясенно.

— Да, — утвердительно ответил Кроули на незаданный Азирафелем вопрос.

— Но как?.. Когда?..

— Практически с самого начала после переезда сюда, — с улыбкой произнес Кроули.

Азирафель приложил руку ко лбу, пытаясь осмыслить свалившееся на него открытие. Он неуверенно рассмеялся.

— Это поразительно… Столько лет знать тебя, и не разглядеть очевидного! Я такой глупец, — сокрушенно покачал головой Азирафель.

Кроули положил руки ему на плечи и мягко поцеловал в лоб.

— Я не хотел, чтобы ты знал, пока не убедился, что написание романов для меня не просто мимолетное развлечение, не стоящее твоего внимания, а нечто более серьезное.

Азирафель поднял на него взгляд, восхищенно покачав головой.

— И много романов ты уже написал, чтобы это понять?

Кроули хмыкнул.

— Пока всего два. Этот, — он указал пальцем на книгу в руках Азирафеля, — и следующий, он сейчас готовится к печати. А третий пока в процессе…

Азирафель неотрывно смотрел на Кроули, глаза его сияли. Демон немного подался назад, смущенный реакцией Азирафеля. В его руке оказалась дымящаяся кружка с какао. Кроули поднял напиток, словно щит, пытаясь перевести тему, потому что ему было очень неловко сидеть под таким восхищенным взглядом ангела.

— Ты, кажется, хотел выпить какао с автором? — слабо промямлил он.

Азирафель, не отрывая взгляда от Кроули, принял чашку, и тут же, не глядя, поставил её на пол рядом с диваном. Затем туда же последовала книга авторства Мириам Мигдаль, а Азирафель, широко раскидывая руки, упал прямо в раскрытые объятия демона.

— Кроули, о Кроули! — Азирафель, не скрывая слёз радости, покрывал горячими поцелуями лицо любимого. — Я так рад за тебя! Я безумно счастлив! Я горжусь тобой, мой демон, ты просто великолепен, я буду самым преданным твоим читателем, можешь всегда рассчитывать на самые восторженные комментарии от меня!

Кроули улыбнулся, и Азирафель сейчас же впитал своими поцелуями эту счастливо-смущенную улыбку.

— Я был таким слепцом, ох, мне так стыдно. Пытался придумать тебе развлечение и не замечал, что ты уже нашел себе занятие по душе. Прости меня, мой дорогой. Обещаю, впредь я постараюсь быть более чутким!

— Просто будь и дальше самим собой, Азирафель, — пробормотал Кроули, тая под горячими поцелуями, как кусочек мороженого плавится в обжигающем кофе глясе. — Мне не нужно большего для счастья.

Азирафель взял обеими ладонями лицо Кроули, неотрывно глядя блестящими от выступивших слёз глазами в бесконечно глубокие золотые глаза демона.

— Кроули, я так сильно люблю тебя! — настолько искренне и от всего сердца проговорил Азирафель, что Кроули немедленно ощутил, как к горлу подбирается предательский ком.

Кроули благодарно коснулся губ Азирафеля и с тихой радостью услышал негромкий стон, вырвавшийся изо рта ангела. Азирафель поцеловал его в ответ, крепко прижимаясь к Кроули всем телом.

— Я так счастлив, — прошептал Азирафель, его лицо было так близко от лица Кроули, что они почти соприкасались губами. — Ты самое прекрасное существо на свете, ты талантливый писатель, и как любовник просто великолепен! Могу ли я быть когда-нибудь счастливее, чем сейчас!

— А вот сейчас и проверим, — усмехнулся Кроули, и одним движением губ сократил разделяющее их микроскопическое расстояние.

…

После они лежали рядом, прижавшись друг к другу, расслабленные и абсолютно довольные, накрытые мягким пледом от вечерней прохлады. Рука Азирафеля, утомленного долгими и очень пылкими ласками, бессильно свесилась с края дивана и нечаянно попала прямо в забытую им кружку давно остывшего какао. Кружка опрокинулась, напиток вылился, но пальцы Азирафеля успели подхватить роман авторства Кроули и спасти его от потопа.

— Ох, — расстроился Азирафель, сев на диване и прижимая к себе книгу. — Я так и не выпил какао, которое ты мне сделал.

Кроули спокойно улыбнулся и почти лениво прищелкнул пальцами. Неопрятное пятно на светлом пушистом ковре мгновенно испарилось, а в руке Азирафеля оказалась его любимая кружка, до краев наполненная ароматным горячим напитком. Азирафель просиял и с наслаждением отпил глоток.