Французские войска ожесточенно атаковали крепость. «Великая армия» с минуты на минуту должна захватить высоту. Немногочисленными войсками шведы защищали уже не играющие никакую роль руины. Над остатками каменного здания, у самого светила виднелся потрёпанный от ран, гордо развивающийся на ветру флаг Шведского королевства. Каменные глыбы, наваленные тысячу лет назад, не знали поражения. И казалось, брызги крови были на самом деле слезами горечи.

«Но вот между самими валунами должен ли расти мох?.. может переделать все нафиг, или какую-то часть стены полностью накрыть мхом?» – думал Алексей, прорисовывая тонкой кисточкой расщелины между камнями.

На столе стояла реконструкция стендового моделирования. В детстве Лешку к этому увлечению пристрастил отец. Папа и сейчас был мысленно рядом, сидел и хвалил… ему очень понравился флаг, но сказать он этого не мог, у него уже другая семья… другие дети… «Сегодня воскресенье, вечером позвонит» – подумал Леша.

Лешка был здоровенным мальчишкой шестнадцати лет. Ну, знаете, из той «серии», про которых говорят – «гигант». Не полный… ну как не полный?!.. не жирный – это точно! Леша Карпов учился в девятом классе, но его авторитет распространялся на все старшие классы.

– Карась!.. Карась, выходи!

Алексей вылез из грез и подошел к окну. В старой деревянной беседке его ждал верный друг Пашка. Парень стоял на скрипучих ступеньках и смотрел на окно второго этажа, откуда появилась грузная морда его приятеля.

– Ща!.. пджди, – сквозь зубы пробормотал Алексей.

Лешка вернулся к реконструкции, выключил свет и накрыл «баталию» простыней. Ткань была пропитана каким-то маслянистым раствором, это изобретение придумал его отец, чтобы пыль не «просочилась» между нитками ткани.

Затем вылетел из комнаты, захватил по дороге с тарелки бутерброд младшей сестры, пока та «мух считала». Одевая летнюю куртку, жадно схватил зубами еду, уже в «полете» на лестнице услышал писклявый голос сестренки:

– Мааам!… Леша мой бутер забрал!..

Но Лешка был уже во дворе.

Прожёвывая, с набитым ртом произнес:

– Не предлагаю… ты из дома.

– Жадный ты на еду!

Каждое воскресенье приятели отправлялись на «заброшку» пострелять с воздушки. У Паши страсть была к оружию. Дружили Паша и Леша с ранних лет, жили друг от друга через дом.

Шли молча: один жевал, другой о чем-то думал.

В погоревшем кинотеатре было отличное пространство для стрельбы. На веревочках висели жестяные дырявые банки от сгущенки и томатной пасты. Паша снял куртку, повесил на гвоздь, расчехлил ружье, зарядил, поставил левую ногу вперед, и с метров пятнадцати произвел выстрел… «В яблочко!» – подумал Паша.

– Дай я! – сказал Леша

– Пять на пять же!..

– Да не охота с тобой соревноваться – ты же все равно выиграешь!

– Ну бери! – И с этими словами Пашка передал ружье другу.

«В любом случае, стрелять сегодня че-то не тянет», – подумал Павел. В глубине души он был рад вообще поваляться дома на кровати и о чем-нибудь помечтать… Пока Лешка стрелял и делал вид, что забыл передать очередь товарищу. Паша спросил:

– Слышал, в школе объявление повесили?

– Нее.. какое? – (выстрел)

– Седьмого в школьном зале будет дискотека.

Но Лешка, не обращая внимания на слова, целился и давил на спусковой крючок…

– До седьмого еще дожить надо!.. Че так рано объявление повесили?! – сказал Леша, заряжая ружье, затем добавил, – может у Тофика день рожденья седьмого и он танцевать хочет?!

И ребята заразно засмеялись, представляя танец директора Трофима Сергеевича.

– Школа, конечно, не лучшее место для танцев! – задумчиво произнес Паша – Вот захочешь ты пригласить потанцевать какую-нибудь девчонку… ну, скажем, Машку?.. И чё?!.. Она скажет, к примеру: «нет»,– и ты не потанцуешь, и вся школа в тебя тыкать будет!

«Почему именно Машку?!… Хотя да! У Маши есть на что посмотреть: с лета выросла, стала совсем другая… зрелая что-ли», – готовясь к очередному выстрелу, думал Леша.

Маша, Паша и Леша учились в одном классе. По выходным Мария ходила на танцевальный кружок в Доме культуры.

В раздевалке девчонки уже собирались выходить, вдруг резко к ним зашла юная танцовщица и, как бы мимоходом, кинула одной из них:

– Саш, там твой сумконосец на улице ждет.

Все в один голос весело захохотали.

На улице парнишка забрал у Александры сумку и, гордый своим поступком, вручил ей мороженое. Парочка отошла вперед, остальная девчачья компания шла за ними следом.

– Классно придумала! – сказала Катя Ахмедова, – хорошо иметь друга-парня: носит портфель, защищает от ребят, составляет компанию когда скучно…

– Угощает мороженым, – поддержала Маша.

– Архимед, ну, ты как скажешь! А потом он в тебя втюрится, и что ты будешь делать, когда тебе понравится другой?! – сказала невысокая спутница.

– Просто скажу: «прощай! Мы не подходим друг другу», он, конечно, будет рыдать и биться в истерике… – озорным голосом ответила Катя.

– А если будет такой как Карась?!.. Он же один раз двинет – и прощай ровный нос навсегда! И тебе, и твоему. Будете потом кривоносые ходить! – девчонка хотела было засмеяться…

– Запомни, деточка: слон большой, но в цирке и слона за уши тянут! – с важным видом ответила Катя.

– А пойдем мороженое купим? – предложила Маша

Понедельник. Школа. Полный класс. Географичка что-то нудно рассказывала… Время тянулось. Алексей сидел в первом ряду, за второй партой… ну, вы знаете, как это обычно в классах бывает, по три ряда парты? Просто, Лешка был большой, и немного выпирал на проход между первым и вторым рядами. С ним за одним столом сидел вечный друг – Пашка. Леха держал между пальцами длинный карандаш с прессованной резинкой на конце, и неслышно постукивал ею по парте. Шея устала держать голову, и от бессилия искала позу на какую сторону бы перекинуть этот «булыжник». За окном куда-то вдаль летела ворона. В голове мелькнуло: «мы вольные птицы, пора, брат, пора…». От этой мысли Леша едва заметно улыбнулся. Голова сделала очередной поворот в сторону класса.

И тут он увидел ее – Машу. Маша сидела в третьем ряду, и полу улыбаясь, смотрела на карту России… Нет!.. точнее не улыбалась, а как-то так, знаете, ну, в общем, смотрела чистым таким, абсолютно невинным взглядом… У Маши красивый профиль… русые ровные волосы рассыпались, как водопад, по плечам. Идеальные черты лица, и во взгляде такая детская невинность, а когда улыбается, то на щечках появляются еле заметные ямочки…

И, вдруг, Лешка осознал, что Маша на него смотрит и улыбается!..

Алексей судорожно дернул голову, отбросил карандаш, взял в руки учебник и начал искать тот самый параграф, который ему был срочно необходим. Боковым зрением Паша следил за всем происходящим.

Надежда Ивановна усталым видом дала понять, чтобы все вольны заняться своими делами!.. ну, в общем, «ждите звонка, чтобы я вас не видела!» И тут, слово на весь класс взял Влад Давыдов:

– Ребята, на дискотеку нужны добровольцы! Надо подготовить скамейки… организовать дежурство – и после этих слов он невольно посмотрел на Алексея.

Конечно же, Влад имел ввиду охрану, но сказать напрямую, что он придумал для «него» какую-то роль? И Леша будет что-то делать не по собственной воле?!..

Вдруг в классе кто-то крикнул:

– Волдырь – как всегда, в каждой жопе затычка!

И последовал дружный хохот.

Прозвенел звонок, и класс людским потоком вылился в коридор. То же самое произошло с другими кабинетами… И вот уже толпа направлялась на выход…

Вечером, в фойе здания, Маша разговаривала с Катей, рядом на стене висел огромный плакат, на котором было написано акварельными красками: «В ШКОЛЕ ПРОВОДИТСЯ ВЕЧЕР ТАНЦЕВ ДЛЯ КЛАССОВ С 9 ПО 11 НАЧАЛО 07 ОКТЯБРЯ 1991 ГОДА В 18:00». Как она ни старалась делать вид, что слушает Ахмедову, все равно время от времени поглядывала на выход с коридора. И вот – появился он!.. Леша вышел из коридора со своим верным другом Пашкой. Он шел медленно, и, казалось, все ученики, как свита, перед королем расступаются.