Маша, слегка наклонив голову, вцепилась взглядом… Время растянулось в пространстве… Леша «проплывал» из коридора в сторону выхода… прошла одна секунда… вторая… третья… вот оно! Алексей повернул голову и заметил Марию. Складывалось впечатление, что лицо гиганта вообще никогда не знает эмоций… но не в этот раз. Охотник отпустил натянутую тетиву. Стрела ровно направилась к заданной цели!.. Улыбка Маши поразила жертву, и, уже раненый, кролик был нанизан на стрелу… Шансов нет!
Ни Паша, ни Алексей вообще ничего не замечали, кроме ее улыбки. Не заметили и то, что Ахметова подняла брови и открыла рот, вплотную глядя на Машу.
– Ты и Карась?!.. Серьезно?!..
– Не обращай внимания!.. Это игра!.. Весело же..
– Он тебя убьет!
– Не драматизируй, я и тебе дам покататься на этом слоне!…
– Машка, ты сумасшедшая! – с дрожащим, едва сдерживающимся от смеха голосом сказала Катя.
На следующий день Леша все время вел себя неестественно. Казалось, он точно так же говорил, ходил, садился и вставал… только ощущение неправдоподобности его действий все время нарастало. Он старался не смотреть в сторону Марии, и мысленно посередине класса вырос кирпичный забор… но боже!.. как же было интересно, что там?!.. за этим «забором».
Леша повернулся всем корпусом к Паше и что-то прерывисто пытался ему сказать, и тут Маша о чем-то начала разговор с Катей… Леша приложил все свои умения, чтобы одновременно говорить и слушать… но все внимание было там!.. в паре метров говорила о чем-то важном «она!». Не расслышав ни одного слова, он старался уловить хотя бы звуки… и слушал… слушал… слушал затылком.
Маша все поняла… Маша просвечивала его рентгеновскими лучами… Маша была вооружена уверенностью… Маша смеялась… Маша диктовала условия.
Паша тоже видел, как на белом листе бумаги два узора с двух сторон все больше покрывают чистое пространство, и с минуты на минуту пересекутся. Он не находил себе места! События слишком быстро развивались. И тогда он решил вести откровенную пропаганду против надвигающегося союза друга с Машей. На следующий день, в столовой, он начал подготовленную речь:
– К… Карась… – но тут же запнулся, почему-то в его мыслях он начинал более официально -«Леша», но беда в том, что он и забыл, когда называл друга не иначе как «Карась», по этой причине язык сам не смог выговорить другое обращение.
Вдруг Алексей взял колпачок от шариковой ручки, забытый кем-то на столе, обернулся, будто искал кого-то взглядом, и запулил его прямо в ухо рыжему пацану, сидящему через пару столов, пацан взвизгнул, и хотел было найти, и дать сдачи обидчику, но вовремя одернул себя… он увидел, кто «удостоил его своим вниманием».
– Слышь, рыжий!.. черного больше не трожь!
«Рыжий», кивнул… он все понял.
И, даже сейчас, совершая этот поступок, он искал взглядом ее!.. ту самую, которой здесь нет, и от этого столовая казалась пустой…
–Карась, – повторил Пашка – я вот все думаю, а давай приму твое предложение.
– Какое?
– Ну, это… Помнишь, ты говорил?.. У бати в музее что-то помочь.
– Да хрен знает?!.. Он уже перестал предлагать, а с чего вдруг вспомнил?
Конечно, Паша хотел говорить не об этом, и мысли разбредались в поисках выхода из очередного тупика.
– Да так… просто… Знаешь, ты, наверное, как твой батя – историком будешь. Надо о том, какую профессию будешь иметь, думать заранее. – но дальше Пашка почувствовал силы оратора, и уже распланировал, как повернет разговор – я смотрю на родителей, и, знаешь Карась, вся жизнь – это одна сплошная работа!
Леша сам обалдел от того, на сколько глубоко Паша мыслит. Теперь, пережевывая батон, он навострил уши, действительно стал слушать, что же там будет дальше.
– Я вот думаю, нужно заранее продумать все возможные варианты. хочу распланировать, понимаешь, нет смысла тратить силы, нервы и время на то, что никогда не сбудется… нет, помечтать иногда приятно. но из этого возраста пора выходить!.. нужно становиться взрослым!.. понимаешь?…
Казалось, Паша набрал воздуха и выпалил:
– Вот взять к примеру Машку – у Леши от этого звука пробежал электрический импульс по всему телу. Паша продолжал – ты же понимаешь, что с такой девчонкой никогда ничего не будет?!..
После этих слов Паша осекся. Он понял, что не то хотел сказать, а вышло как-то не так!.. и поспешил исправиться:
– Не посмотрит такая как она на простого парня. Такие крутят романы со всякими бандитами – «блин!.. не то!.. Карась и сам бандит» – подумал Паша.
– Почему не посмотрит?! – задумчиво спросил Леша.
– Ну, где она?.. и где мы с тобой?…
Леша ушел в свои мысли так глубоко, что, казалось, его оттуда надо вытаскивать клещами… «Да к черту все!.. чем я хуже какого-то бандита?! Почему я должен вообще себя чем-то ограничивать?! Она – девочка, я – мальчик… почему тогда просто не попытаться?!.. зачем отказываться не попробовав ?!..Паша скован… он всего боится, но я здесь при чем?!.. пусть сам побеждает свои страхи!»
Пока лился водопад этих мыслей, к столику подошла Маша и Катя.
– Привет пацаны!… К вам можно? – сказала Маша и, не дожидаясь ответа, принялась усаживаться и вольно занимать свободное пространство на столе.
Леша и Паша уставились как две мумии с нарисованными глазами.
Девичья парочка, поначалу сделала вид, что их соседство ничем не обусловлено, Катя включилась в игру, пыталась о чем-то спросить Машу, не обращая никакого внимания на двух неподвижных ребят. Но Маша пошла «ва-банк»:
– Карась, короче, нам просто необходимо помочь Волдырю!.. Нашему классу поручили организацию дискотеки. А ты, вот, человек известный… может, привлечешь кого-нибудь?.. а может – чем поможешь сам.
Маша изучала реакцию, Алексей прокручивал в голове то, что сейчас услышал… Паша горько сглатывал слюну, но Катя!.. Катя откинулась на спинку стула, спрятала улыбку и наблюдала за представлением.
– Ты человек, видно… ну как?!.. – продолжала Маша – и она не знала как сказать так, чтобы не выделять его гигантизм, ведь это возможно может его обидеть – личность яркая… ты – человек, видно, разносторонний… ты можешь всех организовать!
Весь вечер Леша просидел перед реконструкцией и, совершенно не думая о работе, смотрел на солдатиков. Сам того не замечая, он даже и не думал брать в руки кисточку. В голове по сотому кругу пробегали одни и те же мысли… Он вспоминал слова Паши, улыбку и явную заинтересованность Маши. Уже давно стемнело, и лицо, уставшее натягивать улыбку, осунулось. Грузный мальчишка клевал носом, сон все больше захватывал сознание. Вскоре, он все-таки нашел в себе силы и рухнул на кровать, даже не обратив внимание, что модель не накрыл тряпкой…
Следующее утро Леша улыбался… Он улыбался, когда шел в школу, когда здоровался с одноклассниками, когда шел по коридору и отпихнул кого-то с пути – он улыбался тоже. Но вот Маши в школе не было… прозвенел звонок… а ее нет!.. Мир покрылся тумагном… Начался урок, и все внимание Алексея было приковано к входной двери класса. Маши нет. Улыбка исчезла с лица… голова повисла… Учительница что-то нудно говорила… Мрак серой комнаты наступал с потолка…
Как вдруг!.. дверь открылась, и на пороге появилась она!..
– Простите, Ольга Сергеевна!… Я опоздала!..
Получив и без того не нужный кивок согласия, сиянием света прошла на свое место…
Леша, набрал полную грудь воздуха и открыв лицо новым знаниям, принялся внимательно слушать учительницу. Его лицо освещало помещение…
«Странно, – думал Леша – как можно почувствовать другого человека, находящегося в нескольких метрах… как она сидит… как она вертится.» – И от этих мыслей он невольно заулыбался…
С черным лицом Павел отодвинулся на заднюю спинку стула и подглядывал то за Лешей, то за Машей.
Прозвенел звонок. Из ниоткуда появилась суета. Леша встал и двинулся к выходу. Проходя через класс, не останавливаясь, кинул:
– Здравствуй, Маша!
Мария с чем-то возилась, попутно перекидываясь с Катей обрывистыми фразами. Когда услышала басистый голос в свой адрес, одернула свой маленький носик и, пожадничав на эмоции, ответила:
