10 января 2020 года, 00 часов 18 минут. Москва, Киевское шоссе в сторону Москвы, сорок второй километр.

– Серёга, выйди и посмотри, что у меня с габаритами?

Пассажирская дверь внедорожника распахнулась и мужчина, в лёгкой куртке и спортивной шапочке, с весёлым криком «Хоп!», выпрыгнул на обочину дороги. Потянувшись и хрустнув затёкшими от долгого сидения в автомобиле суставами, он зажмурился и с наслаждением втянул свежий, морозный воздух. Обойдя машину, мужчина глянул на включённые фары. В этот же миг его сердце бешено застучало, потом резко смолкло, дыхание остановилось и мужчина, потеряв сознание, упал перед капотом.

– Серёга! Ты что?! Ты давай это… не шути так! – водитель суетливо выбирался со своего места, – Серёга! Тебе что, плохо, да? Скажи же ты что-нибудь, а?!

Водитель, мокрый от пота, тряс своего приятеля. Тот не подавал признаков жизни и как-то слишком быстро холодел.

– «Скорая»?! Срочно! Тут мужчина того! Он не дышит, кажется…

Машина скорой помощи прибыла в течении пяти мину. Ещё не успев сунуть мобильный телефон в карман, водитель внедорожника увидел вдали синий проблесковый маячок.

– Надо же, как быстро приехали. Наверное потому, что ночь и дорога пустая.

Бездыханное тело погрузили на носилки и поместили в мигающую синим машину.

– Он жив, да? А куда вы его повезёте? А можно я за вами поеду?

Было во всём происходящем что-то нелепое, но что именно, водитель не мог сформулировать. Да и не до этого сейчас было. Сейчас главное понять, что с Серёгой и куда его повезут. Надо, по всей видимости, родных в известность поставить. Ах, да! У него нет родных. Что делают в таких ситуациях? Вещи нужно его собрать и передать их в больницу! В какую больницу? И какие вещи?

От нервного потрясения водитель начал непроизвольно моргать левым глазом. Его лицо за последние полчаса заметно изменилось – рот съехал набок, нос заострился, а мышцы лба застыли в глубоких горизонтальных морщинах.

Вообще-то Роман Андреевич был не из впечатлительных. Шальная юность, лихая молодость и рискованная зрелость закалили его психику. Однако, то, что происходило в эти минуты было чем-то… потусторонним, что ли? Он всеми клетками своего тела чувствовал это! А как действовать в таких, непривычных для него условиях, Роман Андреевич не знал.

Один из санитаров повернулся к встревоженному водителю и тот, глянув на него, начал медленно заваливаться на дорогу. У санитара не было лица. Голова была, а лица на ней не было!

Когда Роман Андреевич очнулся, он обнаружил себя за рулём своего внедорожника, мотор тихо работал, в салоне было тепло, а по радио еле слышно играла музыка. Он оглядел салон автомобиля. На заднем сидении лежали вещи Серёги. Водитель меланхолично посмотрел в зеркало заднего вида, глянул в боковые и тронулся с места.

10 января 2020 года, 00 часов 18 минут. Раменский городской округ, Московская область. Новорязанское шоссе в сторону Москвы, сорок второй километр.

– Это ещё что такое?! – удивлённо воскликнул Иван Анатольевич.

На обочине стояла девочка. Фары автомобиля выхватили её фигурку из непроглядной тьмы и водитель, ошеломлённый увиденным, резко ударил по тормозам. Сдав назад, он поравнялся с ребёнком и крикнул в отрытое окно:

– Эй, ты как здесь оказалась-то? Тебе куда нужно? Садись скорее в машину, я отвезу тебя домой!

Девочка залезла в машину, поёрзала на сиденье, устраилась поудобнее и на несколько секунд замерла. Затем она очнулась, заботливо усадила рядом с собой куклу с потрёпанными волосам и выпавшим глазом, которая появилась у неё в руках из ниоткуда и, закончив суетиться, тяжело вздохнула. Лицо девочки было спрятано в огромном капюшоне.

– Так куда тебя отвезти-то? – спросил юную незнакомку Иван Анатольевич, зачем-то приглаживая несуществующие волосы на своей давно облысевшей голове, всё ещё не придя в себя от ощущения нереальности происходящего.

Иван Анатольевич, мужчина лет шестидесяти, вот уже несколько лет как примерный семьянин и любимый дед, держал путь домой. В лоно своего большого и дружного семейства. Задержавшись допоздна на строительном объекте, он тропился, чтобы не заставлять нервничать супругу, которая никогда не засыпала, если мужа не было дома.

Но ребёнок… Примерный семьянин и любимый дед не мог равнодушно проигнорировать ребёнка на ночной дороге!

Девочка медленно повернулась к нему и сняла капюшон. Иван Анатольевич захрипел, его глаза от ужаса вылезли из орбит и, нервно хватая ртом воздух, он стал сползать с сиденья, пока не потерял сознание.

Когда он очнулся, то обнаружил себя за рулём своего автомобиля, мотор тихо работал, в салоне было тепло, а по радио еле слышно играла музыка. Оглядев салон, он увидел куклу, лежавшую на заднем сидении. С подранной паклей волос и выпавшим глазом. Водитель меланхолично посмотрел в зеркало заднего вида, глянул в боковые и тронулся с места.

10 января 2020 года, 00 часов 18 минут. Дмитровский городской округ, Московская область, коттеджный посёлок. Табличка у въездных ворот гласила: «Частная собственность. Территория охраняется. Ведётся видеонаблюдение. Проезд и проход закрыт».

Алевтина Адамовна, в недавнем прошлом библиотекарь, засиделась с новым женским романом и тортом, приобретённым как раз по случаю новой книги. Если книга её увлекала, то она не бросала её, пока не перевернётся последняя страница. В таких случаях, и это уже стало своеобразным ритуалом, Алевтина Адамовна запасалась тортом, объёмным кофейником, надевала любимые очки в некрасивой, но очень комфортной оправе, собирала волосы в небрежный пучок и устраивалась на диване в гостиной. Процесс поглощения книги и торта начинался.

– А вы кто т-такой? Как вы в дом в-в-вошли?.. – растерянно заикаясь, сдавленным, нервным голосом произнесла Алевтина Адамовна.

Незваный гость наклонил голову и смахнул с капюшона капли воды от растаявшего снега. Затем он выпрямился и посмотрел на хозяйку дома. Лица в капюшоне не было. И головы, судя по последнему, что успела увидеть хозяйка перед тем, как упасть в обморок, тоже не было. Капюшон держался на пустоте.

Когда Алевтина Адамовна очнулась, то обнаружила себя сидящей на своём любимом диване, на столе стоял всё ещё дымящий ароматом кофейник, рядом стоял торт и лежала книга. Женщина меланхолично оглядела комнату, взяла торт обеими руками, в пару укусов проглотила его, затем выпила горячий кофе прямо из кофейника и поправив растрепавшийся пучок волос, затихла в ожидании чего-то.

Раздался звонок мобильного телефона. Алевтина Адамовна ответила:

– Слушаю!

– Вы готовы? – раздался красивый, глубокий, властный голос.

– Да, Господин! – ответила она.

– Остальные тоже готовы, они на исходных точках и ждут моего сигнала. Рад, что вы тоже готовы. Ждите.

Господин отключился.

И в семь часов сорок одну минуту прозвучал сигнал.

Из трёх точек в сторону Москвы направились три всадника.

Накануне.

– Эх, Петька! Ничего у нас не выйдет! Время упущено и экзамены мы с тобой провалим!

Вовка нервно швырнул ручку на стол и с обречённым видом уставился в окно.

– Мы ещё руны не пробовали и…

– У нас до экзаменов четыре месяца осталось. Нам нужно было учить, а не гулять. А теперь мы вынуждены какой-то ерундой заниматься! То заклинания, то астрология с нумерологией. Одна твоя бабка Вера с нас тысячу рублей слупила за колдовство, а сочинение мы всё равно на двойки написали! Никакая магия в таком деле не помогает! Только время и деньги потеряли. Учить надо было! Мне родители условие поставили – если всё сдам на четыре и пять, на всё лето к деду поеду, у моря жить буду! Три месяца у моря, понимаешь?! Теперь вот… не поеду, кажется.

Петька всё понимал. И очень старался. Хоть ему на море и не светило поехать, зато он знал цену дружбе. А для его лучшего друга, Вовки, было важно поехать к деду! Тем более на море…