-- Что за хрень со светом происходит? -- спросил Максим, завороженно спускаясь вниз.

   -- Световые столбы? Обычная здесь штука. Знаешь, как у Пушкина: "Из Боинга вышел, был сильный мороз, гляжу, подымаются столбики в гору, как стройная роща милых берёз". Вначале вау-вау, а потом привыкаешь. Свет отражается от ледяных кристаллов в воздухе. Смотри не спотыкнись, квебекский леший, это тебе не по кочкам с пилой скакать -- предупредил Алекс.

   -- Но, но Молдова, не тронь Некрасова, я тебе не медведь с балалайкой.

   -- Медведи, кстати, здесь встречаются, на свалке особенно. Патруль их гоняет, но они всё равно лезут.

   -- Специальный патруль?

   -- Ага, сейчас ещё ничего, а осенью, до ледостава, их полно вдоль побережья.

   -- Э, как же в этот твой Иджиралик ехать, если медведи вокруг?

   -- Ну, мы же с пушками поедем. Дам тебе хороший ствол. Отдача сильная, но пуля слона остановит. Стрелять в лесах приходилось?

   -- Ночью по зайцам. Бегут в свете фар как загипнотизированные. В армейке из калаша я славно пулял.

   -- Ну и ладушки. Пулять умеешь, перед животиной не робеешь, ничего большего и не надо.

   Облезлый автобус довёз их до невзрачного здания аэропорта, похожего на большой щитовой барак. Там Алекс был как рыба в воде: раньше всех получил пару своих баулов, переговорил со здоровым дядькой-полицейским в тёмно-синей униформе. Страж порядка желтыми лампасами походил на забайкальского казака арктического подразделения. Внимательно выслушав Алекса, он смерил Максима оценивающим взглядом и согласно кивнул, видимо давая разрешение на проход служебным коридором. На выходе их ждал кубота -- приземистый тракторчик с миниатюрным кузовом и закрытой кабиной, вездесущий трудяга канадских глубинок и производств. Мотор был кем-то заботливо разогрет, сразу пыхнул теплом из воздуховодов.

   -- Расклад, значит, такой, -- сообщил Алекс, с хрустом дёргая рычаг передач, -- я собирался завтра на охоту с Олом, специально взял недельку отпуска, затарился снарягой и хавчиком ещё в прошлый приезд. Моя монрельская блонд заказала песцовую шапку. Прикинь, гринпис уже всем в головы залез, а ей хоть бы хны: вынь да положи шапку, да ещё из собственноручно убиенной лисы. Кучу денег пришлось выложить за приспособы для ловли. Сейчас заскочим к Олу, спросим нельзя ли совместить иджираков с песцами, может ещё что-то надо будет прикупить. Если нет, то охота подождёт.

   -- Под душ бы, -- мечтательно протянул Максим, с подозрением присматриваясь к заснеженным домикам на подпорках -- я ведь с самолёта не мылся. Водопровод в этом городище есть?

   -- Душ есть, а водопровода нет, -- Алекс махнул в сторону огромных резервуаров, -- водой запасаются летом из речки, а потом всю зиму возят машинами. Пару лет назад резервуары дали течь, пришлось муниципалитету брать воду с озёр, так прикинь, у меня в баке рыба завелась.

   -- Ничё себе деревня, можно рыбачить, не выходя из дома.

   -- Ну, не такая уж и деревня, вон смотри, видишь спутниковую антенну? -- кабельное телевиденье и оптоволоконный интернет есть в каждом доме.

   Частые столбы Арвиата с мощными светильниками, действительно несли на себе множество кабелей. По дороге встречались пикапы, кубота обогнал оранжевый мусоровоз, но чем дальше от аэропорта, тем больше попадалось мотосаней и открытых внедорожников. Вся эта суровая техника арктического фронтира в большинстве своём покоилась в неподвижности возле домов, любителей носиться на морозе не наблюдалось. Возле очередного домика Алекс заглушил мотор.

   -- Слушай, вот ты с этим Олом насмотрелся всякой жести. Чего опять к оборотням лезешь? -- выбираясь из кабины, спросил Максим.

   -- Сам посуди, я обделался, хотя никогда не считал себя слабаком. Ты с виду ещё тот живчик, хочу глянуть как ты себя покажешь. Забирай своё мачете, браво герреро, -- Александр занялся одним из баулов и выудил из него нож Максима в ножнах на ремне.

   -- С тобой всё понятно. А зачем Олу катать к иджиракам разных бродяг? Он что, совсем не боится оборотней?

   -- Ещё как боится, но есть штука посильнее Лангольеров Стивена Кинга, -- на свет из баула появился гидратор.

   -- Мы такие в лесу тоже используем, удобно из него пить, когда пилой машешь. Спирт?

   -- Обижаешь. Два литра Хеннеси. Главное не заливать его под завязку, -- Алекс с любовью погладил пятнистый резервуар, -- он в багаже сминается и на сканере не вызывает подозрений.

   Идя к дому вслед за бесшабашным контрабандистом, Максим поймал себя на мысли, что эта затея с оборотнями начинает ему всё меньше нравится. Ни по ухваткам, ни по храбрости Алекс ему ничем не уступает, а от иджираков бежал летун быстрее пони, быстрей чем заяц от орла. Что если иннуитские страхолюды в этот раз сотрут назойливых посетителей в порошок?

   Ол оказался симпатичным старичком со сморщенным, как печёное яблочко личиком, и повадками жадной белки. Он с порога заграбастал гидратор и протянул руку к ножу Максима. Отдавать хорошую вещь ой, как не хотелось, но Алекс исподтишка ткнул его в бок, давая понять, что отказывать нехорошо. После того как они сняли верхнюю одежду в крохотном коридорчике, хозяин провёл их в гостиную вполне современного вида с чёрным диваном из кожзама и огромным телевизором на стене. Стены были увешаны многочисленными фотографиями детей и молодых людей из-за узкоглазости кажущимися все на одно лицо. Если бы не узкие глаза, Оле, одетый в тёплую клетчатую рубаху и джинсы, походил бы на фермера или прораба. На одежде, правда, сходство заканчивалось: Оле бросил на пол какую-то картонку, судя по надписи "frigidaire" -- часть коробки от холодильника, выложил на неё баночки "7 up" и упаковку печенья. Усаживаясь на полу, он гостеприимно пригласил за картонный дастархан своих гостей. Алекс ничуть не смутившись, присоединился к с хозяину. Максим, проклиная иннуитское гостеприимство, тоже уселся и открыл себе баночку паршивого напитка.

   Поспрашивав о здоровье детей и внуков, узнав местные новости, Алекс искусно перевёл беседу на традиции. На скверном английском Олу поведал, что на традиции всем давно до лампочки, молодёжь не оторвать от плестейшенов, стариков больше интересуют федеральные пособия. Дальше глупых уроков по родному краю и клуба юных охотников правительство не идёт. И что даже он, потомственный охотник, не смог правильно ответить на все вопросы об охоте на карибу c лодки, внук получил 63 процента в школе. Теперь дед в его глазах утратил всяческий авторитет. Алекс посочувствовал проблемам дедов и внуков и представил Максима как фаната древности.