-- Что, опять что-то не так? -- с подозрением спросил Креван, готовый к очередному неприятному удару судьбы.

   -- Да нет, всё очень даже так, -- заявил лоп, шмыгнув носом. -- Я просто хотел спросить, а оружие ты случаем не продаешь?

   -- Могу предложить меч из бивня бимского нарвала, -- оживился Креван. -- Уникальная крепость клинка и острота. Можно легко стругать плитку термоброни как деревяшку, а если рубануть крува, то он развалится на две половинки как плод парапы.

   -- Даже, не знаю -- лоп с сомнением рассмотрел огромный клинок с множеством изгибов -- крува может быть и разрубит, а если надо будет кому-то более здоровому врезать?

   -- Где же у вас, на Лопе-два зверюшки побольше возьмутся? -- удивился Креван.

   Крув, -- большой краб, с клешнями, способными перекусить пятидюймовый ствол парапы, был самым крупным представителем фауны на Лопе-два.

   -- Ты что забыл? У меня ведь теперь корабль! Я по всей Галактике летаю.

   -- Точно, вот у меня голова дырявая! -- хлопнул себя по лбу Креван, приподымаясь с кресла, не веря своей удаче. -- Тебе надо полный комплект космодесантника -- дело-то нешуточное. А если атмосфера ядовитая, или её вообще нет? Скафандр надо? Надо. А если животные страшные? Только тяжёлый бластер поможет. Аптечка, генератор. У меня всё это есть, но на складе. Если ты оставишь залог в какие-то..

   -- Погоди-погоди, -- это я как-то не сообразил, -- лоп озабоченно почесал затылок. -- Ведь правда, если на первой попавшейся планете бегают твари здоровые, как два крува, на другой вполне могут оказаться ещё крупнее животины.

   -- Стоп, -- колени у Кревана предательски дрогнули, он поспешил вернуть свой зад обратно в кресло. -- Какие ещё твари?

   -- Я как от тебя вышел, так решил слетать куда-нибудь. Только брякнулся на планету, гляжу, бегут ко мне какие-то страхомордные на таких тонких лапах. Лап, как у крува -- шесть, но сами твари -- здоровые. Я струхнул, отмахаться то нечем. Вот я сразу к тебе, значит, за оружием и прибежал.

   -- Таак, -- Креван достал пакет сока, трясущимися пальцами вскрыл его, сделал большой глоток, пытаясь унять предательскую сухость, появившуюся в горле. -- И где твои твари?

   -- Как где? Там, на планете остались. Я ведь сразу ковырялкой назад отработал, -- лоп, потерял остатки радостного настроения, видимо прикидывая во сколько обойдётся ему снаряжение для межзвёздных путешествий. -- Меня враз назад и выбросило.

   -- Какой ещё ковырялкой?

   -- Вот, вы тормозите, инопланетники. Сам же сказал, ручное управление у сверхсветовика, -- лоп достал из-за уха пластиковую зубочистку и потыкал ею в направлении насечки на обруче. -- Ничего сложного, ведёшь от начала по канавке чем-то острым, потом, тыц, и ты там. Потом, чтоб вернуться, ведёшь обратно, к началу. Ну конечно, надо запомнить, где тыцнул.

   -- Тыц, и ты там, -- механически повторил Креван. Сегодня судьба играет с ним как кот с мышью, сначала посылает ему вселенский дар -- аппарат сверхсветовых перелётов. Каких к чёрту перелётов? Мгновенных перебросок! Даёт подержаться за чудо инженерной мысли, над которым безуспешно бьются десятки рас на тысячах планет, только для того, чтобы затем передать в руки тупицы! Чтобы успокоиться Креван посмотрел на меч, на который ещё недавно он легкомысленно повесил самый быстрый корабль в галактике. "Следуй изгибам, будь отрешён, счастьем пути нарвал поощрён" -- гласил выгравированный на нём девиз мечников Бимы. Форму клинка своего оружия по преданиям они нашли, наблюдая за волнообразными движениями нарвалов, вынужденных преодолевать многие тысячи километров в сезонных миграциях, боевые кодексы бимов позднее трансформировались в стройное учение. Натурфилософия "текучий-в-текучем-без-утечек" благополучно вывела потомков мечников на галактические просторы. Стоило прислушаться к мудрости поклонников упорных единорогов и постараться вернуть ускользнувший дар судьбы.

   -- Слушай, друг, зачем тебе таскаться по планетам? Ты ведь хотел на Гало-семь? Если хочешь, я свяжусь с призовым комитетом, и вместо самого быстрого корабля у тебя будет самый большой дворец на берегу моря с приличным счётом в банке. Девушки, чтобы попасть к тебе на вечеринку будут за месяц очередь занимать.

   -- Вот это да! -- к лопу опять вернулось счастливое выражение лица, он быстро положил обруч на прилавок. -- Конечно, я согласен, что я не видел на тех планетах?

   Креван был счастлив только мгновение -- его реализованное желание совпадало с представлением о мире, но критический склад ума уже подсказывал, что представления человека очень быстро меняются и сверхсветовой обруч может оказаться шуткой механика с "Галатеи", которому удалось невозможное -- заполучить в сообщники лопа!