Со времени смерти Золотой Бабы, мне не с кем было обсудить предмет моих поисков. Белла решительно пресекала все разговоры на эти темы: "Жизнь и так тяжелая. Не думай об этом". Сергей Думов ядовито ухмылялся и отмахивался. Хождение на форумы было занятием бесперспективным. Там было много умных людей, но очень далеких от моей темы. Они рассуждали о пространствах, контактах и гуманизме. О полтергейсте, загробном мире, леях, душах... Мне было с ними не по пути. Вулкан, мой форумный друг, завис на своем корабле на полгода то ли в районе Новой Зеландии, то ли возле Филлипин. В конце-концов я попытался поделиться результатами своих раздумий с Борисом Дульзаком. Я даже съездил к нему в Оттаву, где он жил теперь постоянно. Меня приняли вполне радушно. Но темпераментный Борис спешил поделиться со мной своими музыкальными пристрастиями. Он включал очередную мелодию, причмокивал, отбивал такт и я не решился отнять у него это иллюзорное счастье. Я уже уходил, а он все плыл на волнах очередного джаза и рассеянно помахал мне рукой. Ему было не до меня.
Детей у нас с Изабель не было, хотя я и мечтал о дочке или сыне. Мы обращались в местную клинику "репродукции", где нас уверили, что еще "не поздно". Да, Белла выглядела неплохо. Я же, подходя к зеркалу, отмечал седину и залысины, которые с моими очками составляли неплохой гармоничный ансамбль, и он меня вовсе не радовал. В то утро моя Белла сообщила мне, что она уже уверена в успехе врачей из центра репродуктивной медицины. На очередной консультации нам подтвердили восьмую неделю беременности. Через пару месяцев мы узнали и пол ребенка, у нас будет девочка. Белла была довольна, хотя рожать в ее возрасте уже непросто, она ведь - моя ровесница, хотя и выглядит прекрасно. Здесь, в Канаде, особенно можно было не беспокоиться. Врачи сами предложили кесарево. В первые месяцы Белла прошла целый ряд исследований, в том числе и те, которые призваны избежать основных наследственных заболеваний. Все было хорошо. Нам обоим пришлось бросить курить. Что для Беллы было естественным, мне далось с огромным трудом. Но выхода не было, никакие мятные таблетки не помогали мне избавиться от запаха, который Белла могла унюхать мгновенно.
Наша дочь появилась на свет в конце ноября в одной из клиник Монреаля. Два дня прошли в палате, и вот мы дома. Я взял отпуск, как здесь и положено. Неделя прошла, как в кошмаре. Я не спал ни одного часа спокойно, меняя памперсы и производя молочную смесь. Наша девочка стала Анной-Лизой, так ее решили назвать в честь двух ее бабушек. С первого дня и часа, как я держал на руках это крохотное чудо, оно смотрело на меня внимательно, своими серьезными неопределенного цвета глазами.
Потом я вышел на работу, просидев дома положенные мне 4 недели отпуска. Белла была еще слаба, и нам пришлось нанять в помощь няню. После работы я сломя голову несся в магазины, аптеки и домой. Няня, бесформенная старая тетка, квебекуа на велфере, терпеливо ожидала моего возвращения. Я с удивлением узнал, однако, что Дениза моложе меня и Беллы лет на пять, как минимум. Впрочем, платили ей недорого, и месяц мы терпели ее присутствие.
Ранней весной, когда в Монреале еще не закончились морозы, а война в центре Европы временно поутихла, Анну-Лизу начали "выгуливать". К тому времени мы проживали на первом этаже в тихом районе Ласалля. Белла выходила с ней сама, основательно закутав, оставляла в коляске, а сама возвращалась, чтобы закрыть дверь. Однажды, подойдя к двери снаружи, она услышала за ней легкий шум. Открыла дверь и успела заметить промелькнувшую тень, как ей показалось, силуэт Денизы. Надо сказать, что Денизу мы рассчитали в конце февраля. Она ушла, любезно улыбаясь, с выражением готовности вернуться по первому зову, и затаив злобную обиду. "Мерси боку, мадам. Си жоры кельке шоз, же ву телефонэрэ." - Мой французский был слабоват, чтобы вступать в длинные любезности. "О-кэй, бон шанс, ву завы ма куррьель". Впрочем, тетка была старательной, и я был готов снова ее нанять в случае необходимости. Кто бы мог подумать, что такая необходимость возникнет не далее, как через две недели!
Белла, не закрывая дверь, осторожно заглянула в большую комнату, в спальню, на кухню и ванную - там никого не было. В это время на улице Анна-Лиза зашлась плачем. Поэтому, наскоро заперев дверь на один замок, Белла побежала к ребенку. "Показалось", - больше она об этом не думала, и узнал я обо всем намного позднее, когда мы столкнулись с другими странными явлениями. Несмотря на то, что я многие годы собирал всякие странные истории, никто меня не трогал, ни спецслужбы, ни манкурты, ни "люди в черном". В такую возможность я категорически не верил. А что такого нового я узнал? Да ничего! Если текст - фейк, созданный для пускания пыли в глаза, мои изыскания просто смешны. Если же он описывает реальный объект, то большому кругу посвященных и так все известно в деталях, и мои потуги выглядят еще смешнее. Кому может угрожать фантастика про инсектов, написанная, к тому же "профаном"?
В конце февраля мой виртуальный друг Вулкан, наконец, ответил из своего далека после того, как я отправил ему мою "сырую" рукопись. Его суждений я ждал с нетерпением, поскольку у меня самого никакого контактного опыта не было. Часть его послания я вообще не понял, поскольку не физик, не электронщик и не мистик. На все мое писательское усердие он отреагировал всего несколькими фразами:
"Понимаешь, все же что-то не сходится... Я их видел четыре раза. Три совсем разных, один из них инсект. Один - не инсект - очень мощный... Это не одно и то же. Я не могу доказать, но это не одно и тоже - тот кого я видел, и то, что я читаю - две большие разницы. Хотя мы не знаем их способностей к маскараду. Ты представляешь, а если это действительно так и есть? А теперь подумай: если про них знают, и ничего не предпринимают, то значит, и власти об этом знают. А значит, это либо какой-то сговор, либо они умеют скрываться, либо это всё действительно сказка. А если это сговор, и об этом знают, то ты прикинь, что на самом деле здесь происходит, и сколько ещё других может быть, которые не могут жить на поверхности?!"
СГОВОР. Договорняк! Вот ключевое слово! Я даже распечатал письмо, чтобы перечитать и подумать о нем, как всегда, в автобусе. Но что-то меня отвлекло, и бумажка так и осталась лежать на столе, в компании с недочитанными заметками Золотой Бабы. В последнее время было много забот. Обычно я работаю в большой комнате, где мне не мешают, но с некоторых пор заметил странные шумы. А один раз - искра зависла и, покружив, удалилась. Я был озадачен. Иногда отмечал изменившийся беспорядок на столе. Не думаю, что Белла там рылась. Мои записи ее не интересовали, меня она ни к кому не ревновала, и за столько лет мы научились держать дистанцию, так необходимую для комфортного проживания двух привязанных друг к другу существ. К тому же она была поглощена ребенком.
