ШИЛО в МЕШКЕ
Эдуард Агон
Повесть "Шило в мешке" является художественным произведением, хотя и написано по следам реальных событий. Это второе, исправленное издание.
Хорошему нашему другу, знаменитому энтомологу
и бесстрашному путешественнику Игорю Плющу посвящается.
Благодарности
Автор выражает благодарность Сергею Мальцеву, Михаилу Герштейну, Сергею Шевику, Елене Алкор, Владимиру Литовке, Валентину Конону, Олегу Объедкову, Николаю Субботину, Алексею Бурмистрову за помощь, консультации и материалы для оформления книги.
Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду,
падшую с неба на землю, и дан был ей ключ
от кладезя бездны. Она отворила кладезь бездны,
и вышел дым из кладезя, как дым из большой печи;
и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладезя.
И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть,
какую имеют земные скорпионы......
(Откровение Иоанна Богослова, Глава 9)
ПРЕДИСЛОВИЕ
Я предлагаю относиться к написанному, как к сборнику сведений о "Дьяволе", которые я не придумал, а просто собрал. И хотя эти истории, существуют в действительности, их отношение к реальности неоднозначно. Однако, народная мудрость гласит, что дыма без огня не бывает. Здесь упоминается только незначительная часть этого собрания. Описание сопутствующих обстоятельств соответствует реальным событиям, хотя имена действующих лиц, по понятным причинам, изменены.
СТРАХ И НЕЛЕПОСТЬ
Наиболее почитаемым праздником в небольшом испанском городке Бенидоледж считается фиеста в честь религиозной покровительницы города - Санта Барбары, которую празднуют в первую неделю августа. Множество туристов посещают эту часть провинции Алеканте в Валенсии. Здесь почти в каждом доме с усадьбой и в гостинице есть небольшой бассейн, что в жаркие часы сиесты отнюдь не лишне. Городок небольшой и основная достопримечательность этого рая - пещера Черепов Куэва де лас Калаверас.
Вход в пещеру находится на северном склоне горы Монте Сежили. Это место впечатляет: каменные купола под 20 метров с массивными сталактитами и сталагмитами. Считается, что в период Верхнего и Среднего Палеолита от 130-ти до 15-ти тысяч лет назад пещера в качестве стоянки использовалась первобытными людьми. Вход в нее располагается на северной стороне горы Монте Сехили, неподалеку от автодороги, соединяющей Педрегер и Бенидоледж. Пещера имеет длину около 440 метров, а своим именем обязана находкам экспедиции спелеологов XVII века, обнаружившей в лабиринтах останки двенадцати человек. Дальняя, более глубокая, протяженностью 240 метров, затоплена водой. В свое время эта вода использовалась для полива плантаций, куда подавалась через специальный туннель. Туристам демонстрируют только одну из двух частей пещеры, ближнюю ко входу, которая сейчас оборудована освещением.
Есть, однако, достаточно мрачная история, связывающая пещеру и усадьбу Каса Сеньориаль де Барон де Финестрат. Это - еще одна достопримечательность городка, радость для глаз любителей архитектуры. Говорят, что где-то в 60-х годах прошлого столетия в подвале под особняком некто проводил вивисекции и обескровливания животных. Мертвые тушки почти двух десятков кошек и трех собак были аккуратно кем-то сложены возле бочек с вином. Дело дошло до полиции, однако, попытка провести расследование ни к чему не привела. Внезапно и совершенно неожиданно, накануне праздника Санты Барбары на обитателей усадьбы обрушилась очередная беда, о которой престарелой баронессе решились сообщить не сразу. Умерла ее дочь, молодящаяся женщина средних лет. Как заявил прибывший по срочному вызову доктор реанимационной бригады, пациентка имела слабое сердце. Умершую обрядили и готовили к похоронам на следующий день. Тело находилось в малом зале господского дома, на первом этаже. Накануне похорон утром выяснилось, что кто-то вырезал у покойницы глаза, язык и ампутировал кисть руки, причем все это было сделано с хирургической точностью. Никто ничего не видел. Только садовник вспомнил, что поздним вечером за кустами видел огоньки, которые принял за очередные и неуместные развлечения праздных гуляк.
Городская молва, однако, почему-то связала эти печальные события со странными явлениями, которые по преданиям, имели место в малопосещаемых проходах пещеры Черепов. Там, в темноте дальних галерей, иногда мелькали огоньки и, якобы, еще со времен владычества мавров обитал какой-то Черный Дух, убивший, как божились старики, многих любопытных. По извилистым путям старых, полузаваленных туннелей Черный Дух мог вырываться наружу и делать свои черные дела, особенно в преддверии католических праздников. Можно считать все это устным народным творчеством для привлечения туристов.
