Как сейчас помню, тихо шелестит насос, прокапывает колонка в холодной камере. Я, лениво брожу по интернету дальше, но мозг уже работать не способен, он загвоздился на тексте. Все, пора, надо подниматься. Встаю, перчатки, пипетка. Пробирки. Руки продолжают привычную работу, а мысли заняты другим.
В общем, после беглого знакомства, я не поленился распечатать все 27 страниц текста и прихватил их с собой, чтобы внимательно почитать вечером. Вечер начинался прямо в автобусе. Публика в Канаде предпочитает ездить с комфортом на машинах и поменьше ходить пешком. Поэтому автобусы редко заполнены, пассажиры никогда не свисают гроздьями из дверей с натугой отчаливающего от остановки транспорта. Для тех, кто экономит на парковке, любителей почитать, автобус - просто благодать. Уютно устроившись в конце салона, я вчитывался в текст. Чтение продвигалось медленно, первые несколько листов я с трудом продирался через терминологию, не везде мне понятную.
Да уж, текст был весьма странный. (Что за ерунда?!!!) Я не делаю попытки перевести его с напичканного терминами наукообразного "жаргона" на нормальный "человеческий" язык. Ведь при этом неизбежно пострадает содержание. В аннотации к странному тексту было сказано, что информации по поводу его происхождения нет. Скорее всего, найден в мусоре - куски оторваны. Возможно, тот кто нашел, понял что это - бомба. Отсканил - и в сетку. Возможно, листы были найдены при уничтожении каких-то военных архивов.
Что касается содержания, то автор текста делал обзор каких-то исследований в форме свободного доклада, потому что материал для опубликования статьи обычно оформляется иначе. Текст был неполным, содержал пробелы и обрывался в самых неожиданных местах, а еще кто-то небрежно оборвал верхние углы первой страницы с двух сторон, уничтожив часть написанного. Однако из остатков строк можно было понять, что это - секретный документ, не подлежащий распространению. По-видимому, где-то в закрытых лабораториях проводились какие-то секретные исследования, поводом для которых стали события 1965 г. Логично было бы предположить, что именно в это время были обнаружены неизвестные животные, описанию которых и посвящен текст. Далее, имелось указание на то, что исследования были свернуты, потому что, якобы, представляли ... Отрицательная частица перед словом "представляли" отсутствовала. Поэтому я предположил, что они могли ПРЕДСТАВЛЯТЬ ОПАСНОСТЬ. А какие могли бы быть варианты? Представлять мало интереса? Принимая во внимание предмет исследования, в это невозможно было поверить.
Из первых полуоборванных строк можно было понять, что речь идет об организмах, ведущих свое эволюционное происхождение от каких-то червеподобных билатерально-симметричных животных. Впрочем, большинство земных животных: и членистоногие, и рыбы, наши отдаленные предки, - произошли именно от них. Но почему-то этот вид животных в тексте называли "Чужими". Следует отметить, что согласно существующей традиции, так называют гипотетических инопланетян, "алиенов" (alien - англ., в переводе - чужой). Подтверждение того, что автор имел в виду именно алиенов, встречалось почти в каждом абзаце текста, где Чужих сравнивали с "земными многоклеточными организмами". Однако после ознакомления с материалом становилось очевидным, что речь могла идти об организмах именно земного происхождения, типичных членистоногих. Более того, их описание явно соответствовало более или менее известным общественным насекомым, типа муравьев, пчел или термитов. Такие организмы никак не могли возникнуть на другой планете самостоятельно, в отрыве от земной биосферы. А может быть, Чужие эволюционировали на Земле, а уж потом были перенесены на инопланетную почву? Но в тексте ответов на эти вопросы мне найти не удалось. С другой стороны, упоминались такие особенности, как дыхание "спертым воздухом" в подземных строениях, светобоязнь, плохое развитие зрения. Чужие изредка появляются на открытой местности. Таким образом, речь могла идти именно о подземных организмах.
В качестве конкретного примера в тексте подробнейшим образом был описан один из представителей этого вида, которого называли "малый рабочий", причем этот малыш был весьма внушительных размеров, более двух с половиной метров! У него были голова, тело и конечности: "верхние" и "нижние". Значит, существо было прямоходящим, в противном случае конечности назывались бы передними и задними. Предполагалось, что животные произошли от видов с бОльшим количеством конечностей, но в процессе эволюции часть из них преобразовались в другие органы. И в частности, в органы речи!
Здесь же я обнаружил фразу о "пренатальной хирургии". Получалось, что твари оперируют своих еще неродившихся зародышей, придавая им определенные желательные формы. Все это казалось фантастикой.
Еще в тексте говорилось о какай-то "аллоцид-зависимой трансдукции". Я не догадывался, о чем могла идти речь, возможно о передаче генетической информации. Загадочный фактор аллоцид-зависимой трансдукции, якобы, передавался с пищей. А в пищу Чужие употребляли органические вещества, предварительно обработанные "симбионтами". Если кто забыл, то симбионтами принято называть организмы, которые живут в тесной взаимосвязи друг с другом. Как, например, грибы и водоросли в составе лишайника. Или нитрифицирующие бактерии в корнях фасоли. Или наша кишечная палочка... Но у Чужих симбионты, почему-то проживают отдельно, причем за ними ухаживают рабочие особи. А размножаются Чужие парами (т. е. у них существует традиционное для большинства земных организмов разделение на два пола). Популяция состоит из представителей различных каст, среди которых есть высшие, рабочие и солдаты. Они имеют не только различный внешний вид, но и разные физиологические и социальные функции.
Конечно, описание внешнего вида и функций особенно не удивляло, поскольку такое мог сочинить кто угодно. Но вот физиолого-биохимическая часть текста была подозрительно достоверной и очень убедительной. Все термины, за небольшим исключением, были сугубо профессиональными (в отдельных случаях попадались ошибки, явно опечатки машинистки). Уже это говорило о том, что текст составлялся профессионалом и, таким образом, требовал к себе пристального внимания. Подробнейшим образом описывались физиология, цитология и биохимия неизвестных организмов, их кровеносная, пищеварительная и выделительная системы. Детально были исследованы биохимические механизмы гемостаза и дыхания.
Совершенно удивительным для меня явился раздел, посвященный нервной системе. Подробно рассматривались механизмы возбуждения и проведения нервного импульса. Более того, оказывалось, что Чужим свойственна высшая нервная деятельность, т.е. вся совокупность условных и безусловных рефлексов, а также высших психических функций, таких, как мышление и сознание, которые мы привыкли считать свойственными исключительно человеку. А тут у этих странных Чужих развитие мозга находится на таком высоком уровне, что они способны общаться, обмениваясь сложной информацией. Возможно, не все, а только представители высших каст. Именно благодаря этому "высшие" могут заниматься высоко-интеллектуальными видами деятельности, включая "РЕЛИГИОЗНЫЕ ЦЕРЕМОНИИ"(!) И самое интересное - магнитосенсорный орган. Получалось, что твари общаются, ориентируются в пространстве при помощи изменений магнитного поля. Удивительно.
