Его дядя Паниасид считался выдающимся эпическим поэтом в Галикарнасе. Очевидно, он привил юному Геродоту привычку заниматься литературным трудом, изучать сочинения философов и историков прошлого. Сформировавшийся строптивый характер в юности позднее привел Геродота в лагерь оппозиции внутри своей страны, где находился также его дядя. Оппозиция боролась за изгнание правящего тирана Лигдамида, ставленника персов. Этот правитель не считался с правами галикарнасцев, изгонял аристократов с их богатых земель, захватывал чужие владения.

В борьбе против тирана Лигдамида погиб дядя Геродота Паниасид, и над молодым Геродотом нависла угроза пленения. Родные посоветовали ему срочно покинуть Галикарнас. Вместе с другими повстанцами он сел на корабль и тайно отправился в дальнее плавание. Но прибыли они на ближайший остров Самос, один из крупнейших и плодороднейших островов Эгейского моря, отделенный от Малой Азии проливом, ширина которого составляет чуть более полутора километров.

Геродот. Римская копия греческого оригинала. IV в до н. э.

На этом острове началась творческая жизнь Геродота. Мы можем предположить, что родители дали ему достаточно средств, чтобы он не только питался, но и мог совершать путешествия, о которых так страстно мечтал. Именно с Самоса началось его странствие по морям и странам, поиски удивительных достопримечательностей, интересных людей, о которых позднее у него появилось желание написать.

Мы можем себе приставить, что в его походной сумке всегда наготове были листы или свитки пергамента, птичьи перья и пузырек с чернилами. В свободное время он садился на камень и делал записи.

Тогдашний цивилизованный мир, называемый по-древнегречески ойкуменой, был той частью земли, которую освоило человечество. По представлениям людей того времени ойкумена охватывала города и земли в Северной Африке, на Балканах, Италии, в странах Ближнего Востока. Этим мир ограничивался в то время.

Но центр Ойкумены находился, естественно, в развитой Элладе. Объехать все намеченные страны Геродот не сумел, но посетил очень многие, в том числе Египет, Ливию, Вавилон, города Малой Азии, побывал в Северном Причерноморье.

Основным средством передвижения между странами в районе Средиземноморья служили торговые корабли. Это были небольшие деревянные гребные и парусные суда, которые неторопливо двигались вдоль берега. Корабли заходили в гавани стран, имевших выход к мору, Геродот везде делал записи.

В общей сложности он пропутешествовал 10 лет. Около 445 года до новой эры прибыл в Афины и там впервые стал читать отрывки из своих записей. Его с интересом слушали, задавали вопросы. И всячески хвалили. Он выступал в разных местах Афин и за свои выступления стал получать вознаграждения.

Через два года вместе с философом Протагором, архитектором Гипподамом Милетским Геродот принял участие в создании общеэллинской колонии Фурии, что означало «бурный поток», поэтому Геродот получил прозвище Фуриец. Эта колония возникла на юге территории нынешней Италии, возле города Сибариса, где проживали, как известно, бездельничавшие «сибариты», которых в свое время изгнали. В этой колонии Геродот занялся завершением труда всей своей жизни – полномасштабного девятитомного научного трактата, который он назвал «История».

Каждая из 9 книг была названа по имени 9 муз.

В самом начале он рассказывает о себе, объясняет причины, побудившие его взяться за перо: «Геродот Галикарнасский излагает сии разыскания, дабы ни события с течением времени между людьми не истребились, не великие и дивные дела, эллинами и варварами совершенные, не остались бесславными».

Структурно его «История» делится на две части. В первой Геродот излагает прошлое Лидии – древнейшей страны на полуострове Малая Азия, в которую вторгся персидский царь Кир Великий. В этой же части он ведет речь о Египте, рассказывает об обычаях и нравах этой страны, описывает ее жителей, повествует далее о Персии, приводит интересные этнографические и географические сведения. Во второй части, которая считается главной, он постарался отразить события греко-персидских войн. Повествование заканчивается взятием эллинами Сеста в 479 году до новой эры.

Этот человек по своим способностям для того времени был не просто удивительным – уникальным. Позднее его творение заняло в европейской науке особое место – стало основным памятником исторических событий, в том числе происходивших различных войн между странами, конфликтов между правителями, воспроизведенных хронологически. Они явились также первым памятником документальной и художественной прозы. В своем труде он проявил себя настоящим пытливым ученым, который исследует факты, дает им оценку и делает выводы. Вероятно, Геродот думал продолжить свой труд, но что-то ему помешало. Скончался он приблизительно в 425 году до новой эры.

В эпоху Возрождения «Историю» перевели на латинский язык, это сделал итальянский гуманист, эрудит Лоренцо Валла. Книга появилась в Венеции в 1479 году. С этого времени началось ее распространение среди ученых и политиков государств Европы, она оказалась в библиотеках многих высших учебных заведений того времени.

Мудрое китайское учение конфуцианство, зародившееся в середине V века до новой эры, является, по сути, объединением нескольких наук: этики, идеологии, религии и образа жизни. Оно оказалось настолько жизнестойким, что проникло во все слои китайского общества, дошло до каждого человека и пережило века и эпохи. Оно оставалось востребованным до начала XX века, да и сегодня не потеряло свой актуальности.

Основоположником конфуцианства был китайский философ, мыслитель Кун Цю, он же Кун Фу Цзы, что означало «Учитель». Впоследствии его имя первые европейские миссионеры в Китае преобразовали в Конфуций, а учение – в конфуцианство. Со временем конфуцианство сделалось государственной религией всей Поднебесной и должно было изучаться в каждой семье.

О самом Конфуции, человеке необычайно мудром, уникальном, стремившемся ко многим знаниям, складывались разные легенды. Говорили, что он родился в пещере, вокруг него парили драконы, в китайской культуре символизирующие доброе начало. От драконов он якобы перенял глубокомыслие и рассудительность. По другой легенде, его мать рожала на холме, под тутовым деревом и едва младенец появился на свет, как из-под земли забил чистый источник, в котором его обмыли. Рассказывали также, что еще в раннем детстве своими познаниями он затмил самых именитых китайских философов того времени. Спорить с ним было бесполезно. Юноша умел убеждать и приводил логичные доводы и факты. Со временем его главный постулат стал важным для идеологии Китая: государство – это большая семья, а семья – это малое государство.

Он родился около 551 года до новой эры в нынешней китайской провинции Шаньдун. Семья была богатой и известной. Отец Конфуция Шулян Хэ являлся представителем известного аристократического рода Кун, был заслуженным военачальником. Но ко времени рождения сына он был уже немолод, ему в ту пору исполнилось 63 года. Некоторые источники приводят другие цифры – около 80 лет. Но у этого немолодого отца была очень молодая супруга, ее звали Янь Чжэнцзай, ей едва исполнилось 17 лет, совсем еще ребенок. К сожалению, отношения в семье Хэ не складывались. Дело в том, что у Шулян Хэ было три жены. Две первые, старшие, естественно, командовали в доме. У одной уже были дети, у второй жены нет, она не могла родить, злилась и завидовала молодой пришедшей «с улицы» Янь, которую считали чужой, достойной порицания и изгнания. Через полтора года после рождения сына, здорового младенца, названного Кун Цу, его отец Шулян Хэ умер. Это означало для Янь потерю обеспеченности, теплого крова. Она вместе с сыном перебралась на свою прежнюю родину в местечко Цюйфу. Решила жить самостоятельно.