– Ты подпишешь себе смертный приговор, – изрек Арвил и, не глядя больше в ее сторону, вернулся в дом.

С секунду постояв, Марина обнаружила на плечах шаль. Сдернув ее и выругавшись, она подошла к одному из охранников, стоящих у ворот.

– Вы меня понимаете? – спросила она его и, дождавшись кивка, сказала: – Отведите меня к Двадабру.

ХХХ

Двадабр находился в доме с барельефами. В больших залах горели костры, вокруг которых сидели старцы и что-то горячо обсуждали. При виде Марины они замолкли, и даже самый дряхлый из них преклонил голову.

– Приветствую тебя, принцесса земель Аравилата. Меня зовут Двадабр, – произнес воин встретивший их у храма.

Марина, растерявшись, кивнула, не зная, что сказать. Не зная, может ли она говорить прямо.

– Чем мы можем тебе помочь, Знародная? – спросил воин, видя, как она стоит и молчит.

– Мне нужна помощь и совет.

– Пойдем в малую залу, – предложил Двадабр, показывая путь.

Оказавшись в одной из маленьких комнат, Двадабр указал ей на кресло возле горящего огня, а сам сел в соседнее, уставившись кошачьими глазами.

– Могу ли я среди вас найти мага, который поможет мне вернуться назад? – спросила она без обиняков. – И память.

Двадабр помолчал.

– Среди нашего народа есть маги, подобные лорду смерти, – произнес он задумчиво.– Но зачем ты хочешь вернуться?

Марина удивленно приподняла бровь.

– Домой я хочу, – ответила она, не понимая, что собственно не понятно.

– Ты уже дома. Овинга твой дом и твоя чаша.

– Лорд Смерти отвезет меня в Аравилат, и меня там просто прибьют, хороша чаша! – от переживания она встала, обхватив себя руками.

– Если он наложил заклятье беспамятства, то только он сможет снять его. Это очень сложное заклятие, невозвратное. А без прошлого нет будущего, – задумчиво добавил воин.

– Вот и хорошо, я проживу настоящим, – вздохнула тяжело Марина, не собираясь переживать из-за беспамятства, когда головы можно было не сносить.

– Понимаю, ты боишься. Но чаша уже наполнена, твоя судьба ее осушить.

– Так вы поможете? Или нет? Мне очень хочется прожить долгую счастливую жизнь.

Марина уставилась на воина, который смотрел на костер. Затем он ударил посохом дважды о пол, и через минуту в комнату вошел охранник с берестяной шкатулкой. Он передал ее Двадабру и удалился. Воин встал.

– Прежде чем узнаешь ответ, прими от моего народа дар.

– Что это? – осторожно поинтересовалась Марина.

Он открыл шкатулку. На большом зеленом листе лежал тонкий золотой волос.

– Может не стоит, – усомнилась Марина, скептически сведя брови на переносице.

– Мы хранили это со дня твоего первого перехода, – сообщил он. – Сними верхнюю одежду, – попросил воин и сделал уважительный поклон.

Он взял волос, поднес его к руке девушке и аккуратно перевязал вокруг бицепса. Волос ожил, заблестел, расправил узел и превратился в тончайшую золотую татуировку на коже.

– Красивая, – произнесла Марина, рассматривая ее.

Воин одобрительно взглянул и снова поклонился.

– Это позволит народу леса знать, что перед ними Знародная и проявлять вовремя должное уважение.

– В смысле? Теперь каждый будет знать, кто перед ним? – охнула Марина, запрокинув голову и безнадежно опустив ее. Это все равно, что клеймо носить на лбу. Дура, она дура! Арвил был прав, они не хотят ей помогать. И не поддержат.

–Да будет твой путь светлым и чистым, Знародная, – пожелал Двадабр и низко поклонился.

– Вот спасибо, – кисло произнесла она, опрокинувшись в кресло.

Воин раскланялся и протянул ей руку, предлагая встать и удалиться. Она неохотно прошла до двери, но у входа обернулась и спросила:

– А почему Арвил Лорд Смерти?

– Он очень сильный маг огня и смерти. Он умеет как забирать жизнь, так и даровать ее.

Сильнее его в магии подземелий нет. Связываться с ним дороже себе, Знародная. Он очень опасный человек. Мы его опасаемся.

–Ну, хоть чем-нибудь вы можете помочь?

Двадабр помолчал, а потом, понизив голос до шепота, быстро заговорил:

– Найди своего хранителя. Он единственный на всей Овинге имеет законное право укрывать тебя, Знародная. Хранители приносят клятву на крови, и никто, даже сам король, не может запретить им защищать опекаемого. Он может дать законное убежище, – тихо закончил Двадабр, а затем добавил. – Этого совета не было.

Марина вздохнула, понимающе кивнув. Получалось, единственный способ вернуться домой, это сбежать при первой же возможности, найти хранителя, а потом по обстоятельствам. Что ж, уже план, все лучше, чем прогулка в объятия смерти. Обещание добровольно умереть она не давала.

Выйдя из дома с барельефами, она вернулась назад в сопровождении воина. Охранники стояли у дверей. Подойдя к ним, она попыталась выйти, но ей преградили путь.

– Приказ старейшин, Знародная, – пояснил тот, что провожал ее к Двадабру. Ее сопроводили под охраной до гостевого домика.

– И вы меня не пропустите? – уточнила она, просчитывая в уме другие варианты.– Мне в туалет нужно.

Сработало. Оба расступились, пропустив ее. Но во дворе стояло еще двое охранников и на заднем дворе тоже. Похоже, Двадабр времени не терял, со злостью подумала Марина, прогулявшись до пункта назначения, а затем вернувшись назад. Арвил сидел в кресле, ничего не сказал, лишь смотрел на нее недовольным взглядом. Марина проигнорировала его. Ладно, у нее еще будет возможность, решила она, повалившись на кровать, в чем была.

Утро принесло бурное многоголосье, доносившееся из окна. Открыв глаза, Марина обнаружила, что в комнате одна. Встав, разминая мышцы, она выглянула. За воротами гостевого дома стояла толпа женщин с детьми разного возраста, с какими-то корзинами и котомками.

В комнату вошла женщина с пустым ушатом и кувшином воды, на ходу низко поклонилась. На плече у нее лежало белая холстина. Марина кивнула ей в ответ.

– Чего они хотят? – спросила она, выглянув в окно.

– Осенения тайным словом, Знародная, – почтительно произнесла служанка, переложив холстину на руку и беря в руки кувшин.

– Я не знаю никаких тайных слов, – Марина подставила руки, умывшись, вытерлась, шутливо добавив: – Разве только матерные.

– Матерные тоже сойдут, – усмехнулся Арвил, наблюдавший за ними все это время у дверей.

– Позволь переплести тебя, Знародная, – предложила женщина, достав простой гребень.

Усадив ее за стул, она начала заплетать волосы в две косы, начинающиеся от боков головы, изредка вплетая в волос мелкие белые цветы, которые доставала из кармана на подоле.

– Я смотрю, тебя похмелье не берет, – сказала Марина, бросив в его сторону едкий взгляд, вид у Арвила был бодрый.

– Тебе нужно их благословить, – произнес он. – Я пришел сказать, что мы оправляемся через час, так что сильно не играй в святую.

– Кто бы говорил, – Марина отвернулась.

Арвил вышел, служанка продолжила заплетать ей волосы.

– Знародная, вы так смелы с Лордом Смерти, – зашептала она. – Вы выбрали в спутники очень плохого человека. Берегитесь. Он может убить вас лишь одной мыслью.

Марина кивнула. Она и сама уже убедилась, но выбора у нее не было.

– Ходят слухи, он владеет магией ангелов.

– Ангелов?

Женщина заплела ее и, убрав гребень, отошла, замолкнув. Марина встала и, спустившись вниз, вышла к толпе. При виде ее люди замолчали, склоняя головы, чем смутили ее.

Женщина средних лет в вышитом платке, приподняв голову, протянула младенца, завернутого в одеяльце, шепча:

– Осени, Знародная, молю тебя.

Что-то в груди Марины при виде ребенка екнуло, и она несмело прикоснулась к крошечному лобику, проведя пальцами по нежной коже.

– Пусть у тебя все будет хорошо, – пожелала она от чистого сердца. – Да будет твой путь светлым и чистым.

Кажется, так говорил Двадабр. Следующий час она благословляла людей, желая им счастья, здоровья, благополучия. К толпе подъехал Арвил на вороном жеребце. У него за спиной висел здоровенный лук с колчаном стрел. Толпа при виде Лорда Смерти расступилась, преклоняя колени. По ней прокатились почти физически ощущаемые страх и ненависть.