Он посмотрел на Марину раздраженно. Глаза девушки горели дерзким вызовом. Он перевел взгляд на ее плечи.

– Лорд Страквир, обнажите правое плечо принцессы, – приказал он.

Мужчина послушно оттянул свитер Марины с горла на правую руку. Взгляд Арвила посуровел. На руке сияла татуировка. Он гневно посмотрел ей в глаза.

– Знак, – удивленно произнес лорд Страквир, рассматривая на тонком золотом кольце королевские ромбики в спирали, – королевского дома Аравилата. Как в старину…

– Откуда это? – рявкнул Арвил так, что Марина непроизвольно вжалась в лорда Страквира.

– Отвечай! Подарок древлян?!

– Нет, сама нарисовала, – огрызнулась она, со злостью посмотрев в ответ.

– Никогда не видел ничего подобного, только на портретах, – произнес подъехавший глянуть Ювал. – Ее можно убрать?

– Только если оторвать с рукой, – сурово сообщил Арвил и, яростно взглянув на Марину, пришпорил лошадь, поскакав вперед.

– Н-да, – ответил Ювал, поклонился Марине, тоже пришпорив коня. Лорд Страквир отпустил ткань свитера.

– Такие делали 100 лет назад, ваше высочество. Не думал увидеть в жизни.

Марина промолчала. Устроившись на груди лорда Страквира, убаюканная цокотом копыт, согревшись и больше не опасаясь грохнуться, Марина задремала, твердо решив, что как только они окажутся в городе, она тут же сбежит. А пока ее продолжало с силой тянуть в сон.

––

Лошади заржали, топчась на месте, и в панике начали отступать назад. От земли слышался низкий гул. Свободная лошадь встала на дыбы, испуганно перебирая в воздухе передними ногами. С Марины слетели остатки сна.

Земля разверзлась и обваливалась, в один миг образовывая провал. Только что твердая почва стала вязкой, словно песок, всадники едва удерживали лошадей, которые в смятении били копытами, еще больше проваливаясь, пятились назад.

– Коня держи! – закричал Ювал, он неумолимо погружался в обвал, но показывал в их с лордом Страквиром сторону. – Понесет!

Арвил развернулся и бросился наперерез к ним. Свободная лошадь, забыв о привязи, брыкаясь, тянула их в сторону от обвала. Грохот от движения земли, падения каменных валунов, звуков животных усиливался.

– Измеры! Моры! – заорал Сраквир, смотря в чернеющий обвал. Марина посмотрела в ту же сторону.

Из обрыва выкарабкивались белые в пыльном мареве существа на костяных лапах, похожие на помесь скелетов саблезубых тигров и волков. На них сидели белые безволосые всадники. У них были тонкие, слишком прямые, тела, в руках пики, на острие наконечников которых светились белые кристаллы. Плечи и грудь всадников укрывали клубящиеся полоски пара, переходящие в плащи из дыма, ниспадающего и снова поднимающиеся тонкими конусами высоких воротников за их головами.

Рядом с ними лезли с примитивными пиками низкорослые пепельнокожие седовласые существа с безобразными лицами и заостренными ушами на манер эльфов.

Арвил перехватил лошадь, осаживая ее, но было поздно. Почва приобрела зыбкость, и лошадь Марины с лордом Страквиром повело, та, не удержав равновесия, завалилась на бок. Страквир, вытолкнув девушку вперед, теперь выбирался сам, придавленный перепуганным, съезжающим в пропасть, воющим от страха животным. Арвил подлетел к ним, галопируя вокруг, удерживая свободную лошадь.

– Руку, давай руку, – прокричал он ей, одновременно кидая веревку Страквиру. Девушка даже не подумала протянуть, с ужасом наблюдая процессию. Как конь Ювала, проваливаясь, пронзительно издавал предсмертные агонизирующие крики.

К ним подкралось несколько низкорослых существ, намереваясь атаковать. Полетели копья.

– Берегись, – закричал Арвил. Существо метнуло копье, принц выстрелил из лука. Тот отливал зеленым, а кончики стрел светились золотом. И не промахнулся.

– Защити принцессу! – отдал он приказ Ювалу, который выбравшись из обвала, подбежал к Марине, наспех разрезал связывающую ей руки веревку. Он протянул ей меч. Одно из копий полетело в нее, задев между шеей и плечом, мгновенно выводя ее из шока. И, чиркнув по коже, полетело дальше. Яд впитался в верхние слои, разливаясь болью.

В следующую секунду нападавшие моры завизжали, попадав и корчась. В голове раздался приказ: – Принцессу не трогать!!!

Издали приближалась девушка-призрак. В длинном платье, босая, она плыла в воздухе.

Ее белый волос развевался на ветру долины, на лице застыла ухмылка, в голубых глазах сверкали синие всполохи энергии. Только тонкие брови чернели на полупрозрачном лице. Трудно было сказать, живая она или нет.

– Кедра! – предупреждающе закричал Ювал, его атаковали со всех сторон.

Арвил рванул лошадь. Девушка приближалась. Страквир выбрался из-под погружающегося в бездну коня, удерживаемого от падения другой лошадью.

Спрыгнув с лошади, освобождая нож, Арвил на ходу перерезал веревку, соединяющую животных, подбежал к Марине, бросил взгляд на кровавую рану. Он стремительно схватил ее за шиворот, игнорируя вскрик, и в броске усадил на свою лошадь.

– Не слушай ее, – приказал он, не сводя глаз с девушки-призрака.

Страквир оседлал свободного коня, спеша на помощь Ювалу, который уже перестроился, и над ним расправил плечи его боевой астральный двойник.

– Отдайте пленницу, – шелестели слова в голове, как навязчивая мысль.

– Гони, – приказал Марине Арвил, хлопая лошадь по бедру, не сводя взгляда с ползущих из-под земли мор. – В обход. Быстро!

– Мы друзья, – вкрадчиво шептала в голове девушка. – Я друг. Ты пожалеешь об этом, принц Одвин.

– Уходи! Город там, несколько часов пути, – крикнул Арвил, ударяя животное еще раз.

На секунду их глаза встретились: живые, карие, как сама земля, и серые, холодные, как смерть. «Я найду тебя!» читалось во взгляде принца.

Марина пришпорила животное, уходя в сторону от обрыва.

Обернувшись влево, (вправо ее шея не двигалась), она увидела как вокруг Арвила и его двух спутников возникла голубая магическая сфера, за пределами которой возвышаются три астральных воина. Там кипел бой. Марина осознала, что у нее проявилось магическое зрение. Магия этого мира пропитывала все, оживляя, леча, возрождая то, что было ее по праву.

Лошадь несла Марину несколько часов. К рассвету она достигла стен города. Судя по стенам и башенкам, в городе преобладал восточный колорит. Когда она приблизилась к воротам, солнце уже встало, обещая жаркий день. У открытых ворот стражники несли караул.

Плечо опухло и нестерпимо ныло. Хотелось слезть с лошади и отдохнуть, пить, но стражи преградили путь.

– Зачем едете в город? – спросил один из них, с подозрением разглядывая смертельно бледную девушку со спекшимися губами, в иноземной одежде.

– По делам, – вяло ответила Марина, изнывая от желания упасть с лошади и не двигаться.

– Что везете? – стражник указал на два мешка на боках животного.

– Личные вещи.

Марина понятия не имея, что в них вез Арвил.

– Спешьтесь.

Не в силах более выносить жар, через не могу, игнорируя ломящую боль, она стащила с себя свитер. Стражники уставились на девушку, рану, татуировку и пали ниц. Та только удивленно глазами захлопала. Давно бы так, подумала она, решив, что если слезет, то обратно не заберется.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.