Но армянин, оборудовавший парикмахерские на отцовские деньги, древней истории явно не знал.

Не знал он и того, что Наполеон Бонапарт мог похвастаться прядью жидких волос, перекинутых через лоб: второй салон — мужской — носил имя покорителя Европы.

Однако названия не играли роли в процессе.

«Нефертити» занимала трехкомнатную квартиру на первом этаже большого дома в одном из «спальных» районов города. Вход был устроен через лоджию, куда вела лестница со ступенями из искусственного мрамора и хромированными перилами. За предбанником открывался холл с диваном и стойкой администратора. Самая большая комната была отдана под зал, там имелось шесть кресел — по три вдоль стен. В смежной стояли три стационарных фена и лунообразный столик маникюрши. Кухня средних размеров служила комнатой отдыха, там же разместилась стиральная машина для полотенец и пудермантелей. Санузел был хорошо отремонтирован, в нем действовал душ.

Работа в салоне доставляла удовольствие – не только из-за бытовых условий, но и благодаря продуктивности.

Район был огромным и молодым. А парикмахерских на несколько кварталов, застроенных девяти- и двенадцатиэтажками, имелось всего две, в разных концах. Причем вторая была забегаловкой с общим залом, провонявшим старыми волосами. Там стриглись те, у кого не находилось времени, денег или необходимости в высококлассном стилисте.

Наша «Нефертити» была специализированной: сюда шли женщины, для которых внешний вид являлся приоритетной сущностью.

Поток желающих подровняться, подстричься, уложиться, покраситься или сделать профессиональный макияж перед вечеринкой не иссякал целыми днями. Половина мастеров работала по записи, половина принимала в порядке живой очереди. Диван в холле всегда был занят, иногда какая-нибудь из страждущих ждала очереди снаружи, сидя в машине.

Девушка-администратор – каждое утро уложенная кем-нибудь из мастеров и самостоятельно замазавшая тональным кремом прыщи на щеках – не успевала отвечать на звонки.

Выручка лилась рекой, добродушный армянин по результатам каждого месяца выписывал премию отличившемуся мастеру. Денег хватало и так, премированная накрывала стол и угощала всех шампанским.

Жизнь казалась прекрасной. Но потом ситуация начала меняться – как всегда, не в лучшую сторону.

Наш Рубен был парикмахерским пионером в районе. Оценив спрос и предложение, в нишу стали вползать другие предприниматели. Не имея размаха – и не обладая средствами – они не оборудовали свои салоны кондиционерами и не устилали полы керамогранитом. Мелкие парикмахерские возникали где угодно, вплоть до облупленных полуподвалов или закутков на продуктовых рынках. Появились мастерицы, которые ставили кресло, выгородив черный ход из подъезда. Некоторые обслуживали по записи на дому.

Тесть рассказывал, что в конце восьмидесятых годов прошлого века в России шел видеобум: на каждом углу открывались салоны, где с кассет убойного качества демонстрировались боевики с Джеки Чаном. Примерно тоже происходило сейчас, в районе начался парикмахерский бум.

Стригли все, стриг каждый, кто мог, даже если не умел.

От такой экспансии количество клиентов не увеличилось и волосы не ускорили роста, люди не стали стричься чаще, чем прежде.

У нас в «Нефертити» упала выручка.

Обеспокоенный Рубен стал искать варианты, позволяющие оттянуть на себя клиентуру.

Все виды чисто парикмахерских услуг у нас уже имелись. Устанавливать в маленьком зале модный солярий он не стал из-за каких-то тонкостей с САНпинами помещения.

Как следует подумав, Рубен придумал вариант, какого в нашем районе не было: интимную стрижку.

Услуга означала наведение красоты на ту часть тела, которую прячут даже на пляжах, за исключением нудистских.

Впрочем, нудистов в нашем городе не водилось: они являлись атрибутом развратной Европы, а мы лежали на границе Азии.

Пунктом интимной стрижки хозяин назначил «Нефертити», полагая, что подобное остается уделом женщин.

В последнем он ошибался: войдя в курс дела, я узнал, что о внешней красоте детородных органов истинные плейбои заботятся куда больше.

Впрочем, ошибся Рубен и во всем другом.

Почему выучить на мастера по интиму он решил меня – единственного мужчину в салоне – осталось неясным.

Путь к новой профессии оказался непростым.

Сначала Рубен послал меня в крупнейший городской центр подготовки парикмахеров – самое серьезное заведение подобного рода, оставшееся на развалинах колледжа. Но там выяснилось, что для нашего региона услуга интимной стрижки нехарактерна и на нее не учат.

Подумав еще немного, Рубен раскошелился всерьез и отправил меня в Москву.

Жене я наврал, что еду повышать квалификацию.

Я любил ее и после женитьбы не гулял. Но известие о том, что я буду учиться стричь непристойные места, могло навести на ненужные мысли.

Курсы мне понравились, учеба показалась интересной. Причем дело было не в том, что за месяц я увидел столько разнообразных женских интимных мест, сколько не видел за предыдущую жизнь даже на порносайтах.

Мне было интересно постигать новое направление парикмахерского искусства, ведь и в колледже я учился с увлечением.

Пройдя все этапы и успешно защитив выпускную работу, я получил материалы, альбом образцов и красочный сертификат, который говорил, что Константин Сурин прошел полный курс обучения технике интимной стрижки.

Довольный жизнью и судьбой, на остаток денег я купил в аэропорту «Домодедово» мексиканскую перламутровую брошь для жены и полетел в родной город.

Там меня ждала привычная «Нефертити», которая – если верить преподавателям – свои интимные места брила под ноль.

Но оказалось, что за время моего отсутствия все переменилось.

Уезжал я осенью, вернулся зимой – зима настала и в салоне.

Кризис спроса ударил в полную силу.

Войдя в холл, я не увидел прыщавой девушки. Стойка была задвинута в угол, на ней лежала кипа затерханных журналов, которые никто не читал, поскольку очереди не было.

В связи со снижением потока клиентов Рубен упразднил должность администратора. Теперь мастера сами принимали деньги и отмечали выработку в журнале.

Маникюрша исчезла за невостребованностью ногтевого сервиса.

Салон утратил специализацию, стали стричь без разбора и женщин и мужчин.

Мастеров осталось всего три. Из прежних осталась Валентина, остальные разбежались. Откуда взялись Зоя и Алина, я не имел понятия.

Исчезла и штатная уборщица, которая прежде с утра до вечера следила за чистотой, мыла полы и надраивала металлические части.

Салон выглядел запущенным.

Наш носатый Рубен относился к интимному проекту всерьез.

Пока я учился, он раздобыл специальное кресло для интимной стрижки, убрал из малого зала камеру видеонаблюдения и прикупил большую белую ширму, чтобы интимная клиентка ощущала себя в полной изоляции от окружающего мира.

Однако имелся фундаментальный просчет, сведший усилия в ноль.

Разрабатывая антикризисные планы, хозяин «Нефертити» руководствовался интернетскими постами, не принимая во внимание, что они исходят от Москвы.

Между тем столица нашей родины не имела отношения к самой стране.

В Москве жили свободные люди: геи и лесбиянки, мужчины-мачо и женщины-чайлдфри. Там секс находился на вершине пирамиды жизненных потребностей. Москвичи меняли половых партнеров чаще, чем резину своих автомобилей. Забота о красоте тела стояла во главе угла, а тайные места являлись острием интереса.

Услуга интимной стрижки в столице была востребованной, на курсы шла непрерывная запись.

А остальная Россия оставалась скопищем закомплексованных, бесполых, патриархальных деревенских чурбаков. Здесь супруги стеснялись показаться друг перед другом голыми, а интимные отношения занимали промежуточное место между полкой моркови и окучиванием картошки.