— Отвлекало от чего? — с подозрением покосился я на громилу.

— Всё после. Вам многое придётся узнать, — и заметив удивление на моем лице, родственник Лиама добавил: — Это не предсказание. Вы сами скоро всё поймёте.

========== Часть 20 ==========

Я решил, что дядины загадки от нас никуда не денутся и нужно воспользоваться случаем для того, чтобы заключить брак. Будущий родственник спросил, что мы желаем: брачные браслеты или узор на запястьях? Мы с Лиамом не сговариваясь заявили, что будет узор.

Процедура в ратуше много времени не заняла. Маг для свадебных ритуалов был на месте. Желающих заключить брак с утра пораньше не было. Двух свидетелей мы привели, к тому же один из них старший родственник. На выходе из ратуши я поинтересовался у дяди, как там его бизнес поживает.

— Торговлю я временно прикрыл, а гостиницей в столице занимается мой доверенный управляющий.

— Вы обеспеченный человек? — снова задал я вопрос, и все дружно уставились на меня.

— Вполне, — пробормотал мужчина.

— А могло так случиться, что вы перечислили любимому племяннику сорок тысяч золотых?

— Ого! — обалдел Лиам и стал дёргать меня за подол кителя.

Дядя же, в отличие от белобрысика, правильно истолковал мой вопрос.

— У вас имеются не совсем законные средства?

— Не то чтобы средства незаконные. У меня некоторые проблемы с особым отделом. Лиам в курсе, я рассказывал ему о том, что взял несколько книг по магии. Потом-то их уничтожил, но проблемы некоторые были. Значок мага-промысловика у меня забрали. Я думал поучиться в школе по амулетам. Да и Лиаму нужны знания. Двадцать тысяч на каждого как раз в сумме сорок.

— Маг-промысловик, — басовито пробубнил Юлба.

— Как всё в цвет, — произнёс непонятную фразу дядя. — Едем в банк. Конечно же, я любимому и единственному племяннику переведу сорок тысяч. Или больше? Могу добавить.

— Больше не нужно, у меня там больше шести тысяч уже есть, — сообщил Лиам.

— Миран, а вы совсем не переживаете за такую значительную сумму и доверяете Лиаму? — спросил Юлба.

— Знаете, мы столько пережили вместе, что этому малышу я давно доверяю защищать свою спину.

— Да? — невольно оценил нашу диспозицию Юлба. — А я думал, что это он так прячется.

— Охраняет. Это он после плена такой стал. Именно такие ситуации демонстрируют всю подноготную человека. И своему любимому я доверяю безоговорочно.

— Хорошо. Давайте уже закончим со всеми этими делами, нам сегодня отправляться в дорогу, — поторопил нас дядя.

Зачем нам срочно уезжать, он так и не сказал. Туманно пояснил, что лучше один раз увидеть, чем долго слушать. Его небольшой багаж уже был закреплён позади коляски. Правда, родственник не ожидал, что у нас будет столько с собой барахла. Пришлось мне сесть на козлы рядом с Юлбой. Сделали одну остановку возле рынка, купили пирогов в дорогу и отправились куда-то примерно по направлению в столицу.

Два коня бодро тащили коляску, но время было уже послеобеденное. В этот день успели до станции дилижансов доехать, там и встали на постой. Я искренне порадовался, что не мне возиться с лошадьми, а для переноски вещей у нас воздушный амулет имеется. И вообще, у нас тут первая брачная ночь, а мы отмечаем её в какой-то станционной гостинице. С другой стороны, не доверять пророку причины нет. Он приехал из столицы и ждал нас не просто так.

Весь следующий день мы провели в пути. Останавливались на станциях, давали лошадям отдохнуть и снова отправлялись в путь. Дядя беседовал с нами на нейтральные темы. Признался, что его дар предвидения слабый. Он может изредка видеть вещие сны о каких-то будущих событиях. Единственным полезным применением дара стал бизнес. Светлый маг всегда чувствовал, как и чем закончатся переговоры.

По общему мнению, благодаря радужному семечку Лиам получил гораздо более сильную магию. И на очередной развилке дорог дядя спросил у Лиама, куда сворачивать. Я слегка охренел. Оказывается, мы даже не знаем, куда ехать! У Лиама же по какой-то причине затряслись лапки.

— В Холмистый, — пробормотал он и Юлба послушно повернул в нужном направлении.

Городишко Холмистый не был известным или крупным населённым пунктом. Дядя упорно отказывался пояснять, зачем нам туда. Юлба проговорился, что у светлого мага в основном предчувствия и предположения. Как оно на самом деле, мы вскоре узнаем.

Оставив коляску, лошадей и вещи на станции, мы дружной толпой вышли в город. Как я уже говорил, городок был крохотный. Дома располагались на двух холмах, а между ними, в низине, «центр досуга» — рынок, ратуша, лавки.

Поскольку я уже понял, что от родственника получаю одни загадки, то сам порулил в сторону рынка. Не знаю, как секреты у дядюшки, но покушать не помешает. Он вместе с Юлбой двигался позади нас. Лиам привычно «прикрывал спину». Прохожих на улице было не так чтобы много, потому наша процессия шла без препятствий. В какой-то момент я вырвался на несколько шагов вперёд и вдруг мне стало нехорошо. Продлилось это состояние всего пару секунд. Лиам, наткнувшись на меня, поинтересовался, что случилось, а я толком и ответить не мог.

— Миран, приглядитесь внимательно к людям. Вы же промысловик, — выдал странную фразу Юлба.

Я покрутил головой по сторонам. У стены, чуть впереди нас, стояли двое мужчин — обычные работяги, ничем не примечательные. Я бы прошёл мимо, если бы не рекомендация дядиного телохранителя. На мужчин я посмотрел более пристально и тихо охнул.

— Что? — тут же потребовал Юлба.

— Вокруг них вроде чёрной дымки кружится. Мне один раз доводилось видеть такое.

— На мысе? — заволновался Лиам.

— Нет, раньше, в тот день, когда я тебя первый раз встретил.

Я кратко пересказал случай в дилижансе. Между тем те двое на нас тоже обратили внимание. Мы же резко затормозили и в целом вели себя странно. Оказалось, что один из работяг держит в руке дубинку. До этого она была у него за спиной, а тут он решил продемонстрировать своё орудие.

— Миран, смотри внимательно, а если так? — с этими словами дядя вытянул руку и что-то сделал.

Никакой магии я не увидел, зато мужики разом согнулись пополам. Через секунду их взгляды стали недоуменными. Они разглядывали друг друга и дубину в руке у одного, но главное, что я уже не видел чёрной дымки, о чем и сказал.

— Я не знаю, что это такое, и как бороться, только предполагаю, — просвещал дядя. — Зараза появилась в порту столицы. Я как раз принимал груз, когда увидел одного человека, который мне не понравился. И ночью был вещий сон.

— Лиам, на тебя надежда, — дополнил Юлба. — Осфальд может пронзить светлой магией немногих из тех, кто с ним рядом. Ты, по идее, треть города захватишь.

— Так я же не умею, — озадачился Лиам.

— Начинай тренироваться, — велел дядя.

— И как узнать, где такие люди? — продолжал недоумевать белобрысик. — Я ощущаю только общее нехорошее состояние.

— Для этого у нас имеется маг-промысловик, — похлопал меня по плечу Осфальд. — Идём дальше.

Больше всего людей мы могли встретить на рынке, поэтому выдвинулись в этом направлении. Я внимательно осматривал каждого встречного. Даже на противоположную сторону улицы перебегал. Семейная пара с детьми подозрительной не выглядела, но я решил подстраховаться и проверить, оторвавшись от нашей группы и своего «телохранителя». Проверенные мной люди не имели чёрной дымки, зато мимо проехала коляска и кто-то в ней повлиял на моё самочувствие не лучшим образом. Догнать коляску не получилось. Дядины силы были малы, чтобы послать магию вслед, а Лиам по-прежнему не понимал, где у него нужная сила.

Рынок наши ожидания не оправдал. В этом городишке мало населения. Время близилось к вечеру, и многие торговцы уже покинули свои места. Всего на нескольких прилавках продавали фрукты и какие-то ремесленные изделия. Я добросовестно проверил этих торговцев и отрицательно покачал головой.

Юлба, следивший за моими действиями, показал на группу молодёжи на противоположном выходе с торговых рядов. К ним я и сунулся, не подумав о последствиях. Вот тут меня и скрутило. С трудом я удержал рвотные позывы и чуть не упал от боли в суставах ног. Лиам, заметивший, что мне стало нехорошо, подскочил и приобнял за плечи. Чудесным образом мне полегчало.