В общем, сидим, ждём, ждём, а нас всё не кормят и не кормят. То, что давно пора бы поесть, желудки напоминали. И тем не менее с завтраком пираты не спешили. К тому же снаружи стали раздаваться странные звуки.
— Причаливаем, что ли? — обратился Эстебан к капитану с вопросом.
— Похоже на то, — пробормотал он в ответ.
— А где это мы можем быть? — поинтересовался Лиам, и все дружно повернулись к капитану, ожидая ответа.
— В пути мы одиннадцать дней, — начал рассуждать он вслух. — Если ветер и шторм были попутными, то вынесло нас к Зелёному континенту. Скорее всего, на Зелёный мыс. Больше поблизости отремонтировать корабль негде.
— Маги здесь, говорят, ритуалы особые устраивают. Жрец светилу поклоняется, — задумчиво почесал отросшую щетину господин Кастор, и все посмотрели теперь на меня.
Я и сам припомнил слова пиратов, обещавших меня продать кому-то, кто связан с этим Зелёным мысом. Лиам сжал мою ладонь и уткнулся мордочкой в грудь. Невольно и я приобнял парнишку. Сердце так и защемило болью. Пусть мы сейчас пленники, но вместе. Что с нами будет дальше, когда разделят? Лиама продадут в бордель, меня используют в каких-то ритуалах. Остальных неизвестно куда и кому. Невольно я потеребил ошейник. Как же мне не хватает моей силы, как подумаю об этом, так сразу кулаки сжимаются.
Со мной народ попрощался. Кто-то формально, кто-то совершенно искренне. Лиам так вообще вцепился и не отпускал.
— Миран, если бы… если бы не это… — подвигал он ногой в кандалах. — Как ты думаешь, мы бы могли… ну, вместе?
— Конечно, ты же красавчик. — потрепал я белобрысика по макушке и тяжело вздохнул. Как долго он проживёт в борделе?
В отличие от того же Амира, его судьба самая незавидная. Крепких парней отправят на работы в шахты, даже будут заботиться, чтобы те как можно дольше приносили прибыль. Лиаму же может не повезти с очередным клиентом-садистом. Снова я погладил мальчишку по голове и вдруг сообразил, что он не понимает своей участи. Действительно, откуда у домашнего ребёнка такая информация? Это моя фантазия развернулась по полной, рисуя всевозможные ужасы. Лиам-то и борделей никогда не видел.
Размышляя о судьбе парнишки, я позабыл о том, что и меня самого продадут, и вдруг открылся люк и охранник крикнул:
— На выход, по одному!
Народ, поверивший капитану, что мы на Зелёном мысе, замер и на выход не стал торопиться. На меня все уставились, не спеша выходить. Пират пригрозил карами и постучал палкой по лестнице, намекая, что шутить не стоит.
Кто был ближе, тот первым стал выбираться наружу. Снова мы с Лиамом оказались последними. Долго щурились, смахивая слёзы с глаз, но всё же увидели, что корабль пиратов причалил к каменному пирсу и даже сходни сбросил. Нас собрали группой в одном месте и стали по одному переправлять на берег.
— Это Зелёный мыс, — успел шепнуть капитан и двинулся к трапу.
— Почему всех выгрузили? — начал возмущаться один из тех господинчиков, кто ожидал за себя выкуп.
Ответа ни у кого не было. Все опасливо озирались, разглядывая место, куда мы попали. Если капитан не ошибся, то это был Зелёный мыс. Напоминал он небольшую бухту среди скал. Скалы были обжитыми, кругом виднелись следы человеческой деятельности. На берегу, немного в стороне, с десяток людей в чёрных одеждах копошились, разделывая рыбу. Запах оттуда доносился смешанный. Похоже, рядом была коптильня и пахло чудной копчёной рыбкой. Но долетели и ароматы гнилых рыбных потрохов. Нас пока только охраняли, никуда не гнали, и я продолжал оценивать новое место. Потом придвинулся ближе к капитану, слушая его пояснения.
— Мы на южной оконечности континента. Там, — он чуть повернул голову, — с восточной стороны, примерно на расстоянии дневного перехода, большой порт. Я не раз бывал в Голубой бухте, доставляя товар.
— Если сбежим, есть возможность попасть на корабль? — задал Эстебан вопрос.
— Вполне, мне приходилось нанимать и грузчиков, и матросов с этого континента.
Двое господинчиков на это презрительно хмыкнули, они надеялись, что родня заплатит и их освобождение лишь вопрос времени.
— Женщин не выводят, — заметил Амир.
— Думаю, что и нас вернут через какое-то время, — уверенно заявил господин Кастор. — Это вынужденная остановка для ремонта корабля. Нас всех специально вывели, чтобы охранять было проще.
Отчего-то я сильно в этом сомневался, поскольку наблюдал за тем, что происходило на берегу. Пираты явно торговались с неким мужчиной в белых одеждах. С таким выражением на лицах не просят присмотреть за группой пленников, их так продают в качестве рабов. Примерно половина группы поверила, что это не конечная точка нашего вынужденного путешествия. Я не стал никого переубеждать. Переплёл с Лиамом пальцы и ждал, что нам скажут делать дальше.
А дальше нас повели куда-то. Причём тот мужчина в белом первым выдвинулся, не обращая ни на кого внимания. И шёл как-то странно, всё время поглядывая на висевший на шее амулет. Со стороны смотрелось, будто он заблудился, сверяется по компасу и при этом поднимается вверх по ступеням. В общем, я так и не понял смысла его действий.
Нашу команду взялся сопровождать кто-то рангом пониже. Мужчина в сером одеянии молча шёл впереди, надеясь, что пираты не дадут никому отстать и потеряться. Кандалы с нас не сняли, но наличие кузнеца в группе сопровождения не могло не радовать. Если избавит от этих ограничителей, то появится возможность сбежать. Я ободряюще улыбнулся Лиаму и крепче сжал ему ладонь.
========== Часть 13 ==========
Прибрежная полоса была неширокой (метров двадцать от силы) и каменистой. Камень этот кем-то был заботливо выровнен и оформлен в виде дорожек. Дальше мы поднимались по вырубленным в скале ступеням. И не думайте, что здесь не было растительности. Как раз её наличие меня сильно удивило. В скалах были устроены террасы, где много чего произрастало.
Ступени, по которым мы шли, через определённое число прерывались площадками. На одной из них я заметил ответвление в виде дорожки, ведущей к обрабатываемому участку. Пятеро мужчин в чёрных одеждах пололи огород. Монастырь у них здесь, что ли? Такое единообразие одежды наводило на определённые мысли. Кстати, у нашего сопровождающего фасон наряда был схожим, только верх был не чёрный, а серый.
Примерно на середине подъёма нам встретилась очередная группа «монахов». Они терпеливо пережидали на площадке, позволяя нам пройти. Лучше бы мы им уступили дорогу и немного отдохнули. Несколько дней на корабле ослабили наши тела. Господин Кастор обливался потом и тяжело дышал. Лиама я только что не тащил на себе. Все хрипло дышали и порядком устали. Ещё и кандалы причиняли дискомфорт. Хорошо, мы имели на ногах обмотки. Амир же основательно сбил ноги. Кто-то из впереди идущих ещё больше покалечился. На ступенях я то и дело замечал капли крови.
Я много крутил головой по сторонам, внимательно отслеживая то, что видел. Мысль о побеге не покидала голову. Плохо, что не видно, что там вдалеке, отвесная стена скалы закрывала обзор. Мы же поднимались по склону, занятому всевозможными посадками. Невольно оценил труд работников. Тут пока просто поднимешься, уже язык через плечо, а местные корзины с грузом на спинах таскают, и ничего.
Примерно на двух третьих подъёма мы дошли до нужного места. Вначале я увидел небольшой симпатичный домик. Мужчина в белых одеждах к нему и свернул. Но оказалось, что немного дальше есть ещё одно странное сооружение, выдолбленное в скале. Пока мы шли, я уже успел насмотреться на камень ступеней. Так вот та скала отличалась цветом, поблёскивая голубыми вкраплениями.
Что там внутри, не было видно, но дверь имелась. Крепенькая такая. На площадке перед ней нас и расположили. Кузнец разложил свои вещички и приготовился снимать кандалы. В очередной раз я мысленно усмехнулся тому, как пираты берегут столь нужный для себя инвентарь.
Местный «монах» на действия пиратов не реагировал. Он подошёл к двери и распахнул её. Оказалось, там дальше коридор и вторая дверь, закрытая на засов. Туда и отправили первого освобождённого от кандалов, а следом за ним всех по очереди. Лиам цеплялся за меня, но пираты палками загнали и его внутрь. Меня оставили напоследок по той причине, что я маг в ошейнике. Пираты проявили благоразумие и снимать его не спешили. Мужчина в белых одеждах издали заметил заминку и подошёл с вопросом.
