Место в обеденном зале я выбрал подальше от соседей. С удовольствием навернул супчика, после мясо с гарниром, запил кисленьким отваром и попросил такой же себе во фляжку. За вонючей дамой я продолжал наблюдать издали. В тот момент, когда она выходила из зала через дверной проём, освещение с улицы сработало так, что мне показалось нечто странное — будто чёрная дымка окутала фигуру женщины. Выйдя на улицу, я ещё раз осмотрел даму и решил, что мне померещилось.

========== Часть 10 ==========

Следующие четыре часа пути стали для меня кошмаром. Съеденный обед так и норовил покинуть желудок. Меня мутило, мне было плохо и причину этого я знал, но не понимал, почему так реагирую. Продолжать путешествие в такой компании больше физически не мог. На следующей станции я сообщил возницам, что остаюсь. Они и сами это поняли, наблюдая за тем, как меня тошнило в сторонке. В дилижансе я выдержал, но стоило покинуть его, как облевал придорожные кусты.

Транспорт уехал и вместе с ним источник моего плохого самочувствия. Пришёл в себя я быстро. Неплохо перекусил на станции и задумался, куда двигаться дальше. Уверен, что в следующем дилижансе свободных мест не будет. Купить лошадь и путешествовать верхом? Несколько дней подряд? Не настолько я хороший всадник. Нанять возницу с коляской тоже не самое удачное решение. Сменных лошадей такому вознице на станциях не положено. Животным потребуется долгий отдых и, соответственно, путешествие растянется дней на десять. Проще вернуться обратно в Приют рыбаков и двинуться в столицу морским путём.

Возницы неплохой маршрут предложили. Чего я, дурак, тому белобрысому своё место не отдал? Другой вопрос, что вернуться обратно тоже непросто. Придётся хитрить. Одну чёрную рубашку я оставил, шапочку мага-промысловика тоже не выкинул, как чувствовал, что пригодится маскировка.

Переодевшись в туалете, я накинул на одно плечо плащ вместо кителя и с деловым видом потопал в сторону почтовой станции. Здесь мне обязаны предоставить место. Так все и вышло. Почтовики народ нелюбопытный. Я сказал, что еду с ними до Приюта рыбаков, они не возражали. И главное, что денег не брали. И не настолько в почтовой карете плохие условия по сравнению с дилижансом. Я из своего мешка и плаща неплохое сиденье устроил. Да и бежали почтовые лошадки резвее. Ещё до темноты успели добраться до города.

На речное судно следующим утром я устроился без проблем. Купил каюту с мягким диваном и дал зарок себе на будущее пользоваться водным транспортом. Два дня балдел, наслаждаясь комфортом и покоем.

Морская-Юркая, как назывался портовый город, куда выводила река Юркая, произвёл на меня должное впечатление. И кораблей здесь было так много, что я невольно растерялся. Повезло, что для таких как я сновали гиды. Вначале я решил, что это воришки. Даже прихватил одного воздушным лассо. Пацан обиделся и озвучил прайс на свои услуги. Всего за пять медных монет этот гид обещал показать корабли, отплывающие в ближайшее время в столицу.

— «Бегунок» завтра пополудни, койка один золотой, «Старый моряк» тоже завтра с утра, но там все ночуют в трюме, — скороговоркой перечислял мальчишка, показывая рукой на те суда.

— А поприличнее что-нибудь есть? — спросил я.

Пацан вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив, что я его магией ловил.

— Так вы же маг! Богатый, поди. Простите, господин. «Белый лебедь» вот-вот отчалит, четыре золотых за каюту. Поспешим?

— Поспешим, — кинул я мальчишке его заработок.

Огромный трёхмачтовый корабль было видно издалека, и он производил должное впечатление.

— Пропустите, пропустите! Господин маг на «Белый лебедь» опаздывает! — расчищал мальчишка дорогу в толпе народа, сновавшей на пристани.

Я еле успевал за ним, но, как ни странно, нам уступали путь. В последний момент мелькнула мысль, что на корабле может не осталось мест для ещё одного пассажира, но стоявший возле трапа матрос заверил, что свободные каюты имеются в наличии, и только для господ, по пять золотых. Мальчишка-гид вопросительно посмотрел на меня. Он озвучивал другую цену, но за свой комфорт я готов платить. Кинул мелкому гиду ещё серебряный и стал подниматься по трапу. Какой-то служащий взял плату уже на палубе, записал в журнале мои данные и выделил моряка-стюарда в качестве сопровождающего.

Издали, с причала, я успел рассмотреть, что палуб, вернее, иллюминаторов было три ряда. Считай, три этажа. Моя каюта оказалась на самом верхнем ярусе. Интерьер был на уровне, как раз соизмеримо той цене, что я заплатил. Лакированные резные поручни, начищенный медный декор, ковровая дорожка в коридоре и мягкие ковры в самой каюте. Кровать, кресла, столик, личная умывальня были тоже достойные. Туалет, правда, был общим в конце коридора, но это как-то связано с внутренним устройством корабля.

— Для вещей, — открыл полированную дверку встроенного шкафа мой сопровождающий. — Умывальник вот здесь, прислуга вынесет воду и зальёт свежую. Если нужны дополнительно полотенца, то спросите у горничной. Кто-то постоянно дежурит у выхода.

Озвучив кратко распорядок на корабле, матрос удалился, не забыв напомнить, что прогулки по палубе будут разрешены после того, как мы покинем порт. Продолжая разглядывать доставшуюся мне каюту, я сам поверить не мог, что буду путешествовать с такими удобствами. Эх, а у меня и одежды-то приличной нет! Здесь, наверное, изысканное общество. Матрос сказал, что пассажиры этой палубы обедают с капитаном. Придирчиво я перетряс свой более чем скромный гардероб, почистил магией и повесил в шкаф.

Рубашки я купил неплохие. Парочку взял льняных для повседневной носки, но имелись у меня и парадные из натурального шёлка темно-серого цвета с серебристой вышивкой. Китель к ним бы более достойный, но чего нет, того нет. В конце концов, я же не дама, чтобы в вечерние туалеты рядиться!

Успокоив себя таким образом, высунулся на половину корпуса в иллюминатор и стал наблюдать за тем, какие манёвры проделывал корабль. Самостоятельно отчалить он не мог. Несколько юрких лодочек помогали нашему кораблю, то толкая его шестами, то подтягивая канатами. Жаль, посмотреть полностью это занимательное действо я не смог, очень уж обзор был неудобный. И похоже, что из порта мы выйдем не скоро, можно и вздремнуть часок.

На больших парусниках мне раньше не доводилось плавать, потому удивлялся я всему, что видел. Удивительным образом эта махина, когда распустила свои паруса, рванула вперёд с очень приличной скоростью. Уточнив у дежурной горничной, когда у нас обед, я получил разрешение на прогулку по верхней палубе. Первым делом пересчитал спасательные шлюпки. А то знаете ли, на таких «Титаниках» их может и не хватить в случае чего.

На мой придирчивый взгляд, шлюпок было мало. Зато прочих морских штучек, такелажа (или как оно называется?) имелось в изобилии. Канаты, верёвочные лестницы, какие-то бобины, что-то укрытое брезентом и прочее, и прочее. Мачты, как уже говорил, было три. Не специалист я по парусникам, тем более этого мира. У нас мог припомнить подобное, на чём адмирал Нельсон воевал. Только здесь, конечно, не военный корабль, а грузопассажирский.

Естественно, он был полностью деревянный. Это дерево скрипело, издавая непривычные для моего слуха звуки и немного волновало. В смысле я запоздало решил, что морской корабль не самое надёжное средство передвижения. Они же иногда тонут! Буду надеяться, что маршрут проложен по проверенным местам. И вообще, романтика!

Подошедший матрос каким-то образом определил, что я из тех господ, которые вместе с капитаном обедают, и предложил сопроводить к пункту питания. Пока шли, он ввёл меня в курс дела. Элитных пассажиров всего тридцать человек. Остальных путешественников примерно в два раза больше, но это половина от имеющихся возможностей заполнения. Зато груза полный трюм. Кажется, меня немного надурили, востребовав пять золотых. По словам моряка, на третьей палубе свободных кают стоимостью в пятьдесят серебряных хватало. Впрочем, огорчался я недолго. После полугода на границе хотелось побаловать себя комфортом. Да и пребывание в застенках ещё свежо в памяти. По всему получалось, что я заслужил небольшие морские каникулы.