— И тебе доброй ночи.

Элоиза добралась до своей комнаты, постояла под душем, забралась в постель и не удержалась — отправила сообщение Марни с одним словом — «Получилось!». Телефон зазвонил тут же.

— Рассказывайте, — без долгих предисловий выдохнул он.

— Пока нечего рассказывать. Но есть шанс, что завтра мы решим нашу маленькую прозрачную проблему, — усмехнулась она. — Нет, подробности есть, конечно, но они совсем не для телефона.

— Когда вы вернетесь?

— Завтра к началу работы.

— Обед в городе? Ужин? — она узнала его напор и рассмеялась. — Не надо смеяться, я серьезен, как никогда.

— Лучше ужин.

— У вас же тренировка?

— Да.

— Значит, жду вас после тренировки, как обычно.

— Хорошо, договорились. Погладим котов.

— Да-да, погладим котов.

— Доброй ночи, Себастьен. До завтра.

Она услышала ответное «До завтра» и отключилась.

* 29 *

Утром был очень ранний подъем по слову молодой послушницы, завтрак на скорую руку и быстрая дорога в палаццо д’Эпиналь. Там Элоиза оказалась в начале девятого, и успела не только переодеться и вообще привести себя в должный вид, но и запросить себе в кабинет кофе с бутербродами и пирожными. Брат Франциск рассказал новости и передал информацию по делам, и она с головой погрузилась в работу. Очнулась незадолго до обеда, когда ей лично позвонил кардинал и спросил — как дела с ситуацией Марко.

— Ваше высокопреосвященство, мне порекомендовали способ разрешения ситуации и сегодня я попробую его реализовать.

— Хорошо, но я все равно жду от вас подробностей. Понимаете, у меня в доме ни разу не происходило ничего подобного, поэтому меня беспокоит ситуация.

— Конечно, ваше высокопреосвященство, вы все узнаете первым.

Элоиза отключилась и перевела дух. Что делать-то? Нет никакой возможности рассказывать кардиналу все, как есть. Неизвестно, как он воспримет факт, что его сотрудница разговаривает с призраками, может быть — тоже как проявление какой-нибудь нечистой силы? Однако что-то рассказывать придется. Она сосчитала до десяти и обратно, а потом набрала номер Марни.

— Добрый день, монсеньор.

— Добрый день, я очень рад вас слышать. Все в порядке? Или не слишком?

— Вот как раз не слишком. Я немного не подумала вчера. Кажется, нам с вами нужно поговорить до вечера. Если это возможно, конечно.

— При правильном подходе возможно все, — усмехнулся он в трубку. — Заменяем ужин с котами на обед с ними же?

— Да, пожалуйста, — сказала она, и сама удивилась, как жалобно это прозвучало.

— Может быть, не будем ждать обеда? — осторожно спросил он.

— Нет, я и так погребена в работе по самую макушку. В обед.

— В таком случае жду вас в гараже через час.

* 30 *

Через час Элоиза вихрем слетела в гараж. Марни уже ждал ее и гостеприимно открыл дверь машины.

— Прошу вас, садитесь, — сел сам, закрыл дверь и только потом продолжил: — Все-таки, что-то случилось. Что же?

— Нет, ничего особенного, просто я немного запуталась. Я вам сейчас все расскажу, а вы решите сами, случилось или нет. То есть нет, определенно не случилось. Просто… — она не находила слов, что с ней случалось нечасто.

— Элоиза? — он смотрел на нее удивленно и немного недоверчиво.

— Его высокопреосвященство хочет от меня подробностей происходящего, а я не могу понять, что ему говорить, — сказала она.

— Ну вы даете! Вы считаете, что я смогу вам помочь?

— Да. Вы-то нормальный человек, с призраками не общаетесь и на них не охотитесь, вам проще понять, что сказать другому нормальному человеку. После этого вы, наверное, окончательно решите, что я сумасшедшая, да и ладно. Но вы же должны знать, что происходит во вверенном вам пространстве?

— Безусловно, должен. Поэтому пойдемте, посмотрим, свободен ли наш столик, сядем там наверху, и за отличным здешним мясом вы мне все расскажете.

Столик оказался свободен, кофе принесли сразу же.

— Попросите еще воды, хорошо? — сказала Элоиза.

— Может быть, вина?

— Нет, мне нужно быть в ясном сознании. Мне еще работать. Так вот, слушайте.

Элоиза рассказала почти все — о том, что Доменика предложила для начала познакомить Марию-Эстеллу с другим призраком, о том, кто такой Дамиан и чем он знаменит, и о том, как она ходила ночью на кладбище с ним поговорить и убедила его прийти сегодня и встретиться с Марией-Эстеллой.

— Он сказал, что сегодня в полночь найдет меня, где бы я ни находилась. Надо выманить Марию-Эстеллу и для этого, наверное, придется извлечь Марко из церкви.

— Погодите, это мы еще обсудим, — он смотрел на нее с улыбкой, которую она никак не могла истолковать.

— Наверное, лучше не посвящать в подробности большое количество народу?

— Да, да, вы правы… Но я сейчас, не поверите, думаю о другом. У меня в голове не укладывается, что вы в одиночку ходили ночью на кладбище.

— А, это… Знаете, во-первых, это очень старое кладбище, сейчас там вообще почти никого не хоронят, а в той части, куда я ходила, вообще уже лет пятьсот не хоронят.

— Пятьсот? Сколько же лет вашему Дамиану?

— Очень много, — серьезно сказала она. — Но им, призракам, все равно, поверьте.

— Верю, вам невозможно не верить, вы очень убедительны.

— Правда? А я думала, вы скажете, что я вам сказки рассказываю.

— На самом деле сказки про призраков начал вам рассказывать я, — возразил он. — Вы мне поверили и оказались правы, теперь моя очередь. Но вы сказали — во-первых, были и еще какие-то доводы?

— Да, — согласилась она, — я уже ходила общаться с этим призраком, много лет назад, когда училась в школе. Мы все ходили. Понимаете, это такой призрак, которого может увидеть кто угодно. Это считалось своего рода поступком — пойти ночью подразнить Дамиана. Конечно, мы нарушали все мыслимые запреты… но все равно ходили. И последнее — мне ничего не грозило, я была с хорошей защитой.

— Вы понимаете в защите от призраков?

— Да, меня этому учили, — просто сказала она.

— Все равно в голове не укладывается, — улыбнулся он. — Вот вы сейчас сидите рядом со мной, такая серьезная и аккуратная, и рассказываете, как провели предыдущую ночь. Ни одна из известных мне женщин ничего такого никогда бы не сделала.

— Чего именно не сделала? Не потащилась бы ночью на кладбище или не стала бы вам об этом рассказывать?

— Не пошла бы ночью на кладбище ради не слишком близкого человека.

— Но я же, во-первых, обещала, а во-вторых, кроме меня желающих решить вопрос вроде не нашлось.

— Вот! Ни одна из известных мне женщин так бы не сказала и не сделала.

— Просто вам, наверное, встречались нормальные женщины? — подняла бровь Элоиза.

— Про нормальность я сейчас ничего говорить не буду. Правда, вам не было страшно?

— Немного было. На самом деле я даже подумала, что если бы у меня была возможность, я бы позвала вас в эту экспедицию.

Он радостно улыбнулся.

— Правда? Ну и почему же не позвали? Я бы приехал!

— Место очень уж специфичное.

— Ну и что? — он продолжал улыбаться. — В вашем обществе можно и в специфичное место.

— То есть… я вас не шокировала? — она даже вилку положила.

— Нет, Элоиза, вы меня не шокировали, вы просто добавили мне информации для размышления… и я ее уже переварил. Если все, что вы делаете, поможет Марко — ваша способность укрощать привидения окажется просто бесценной, — он смотрел на нее и глаза его сияли. — Элоиза, вы поразительны, с какой стороны ни посмотри.

— Но ведь нам нужно договориться о том, что и как мы делаем вечером? — строго спросила она.

— Конечно. По этому поводу предлагаю ужин в «сигме» с участием Лодовико и отца Варфоломея. Там и спланируем. Годится?

— Да. Как вы думаете, я успею сходить на тренировку?

— Я думаю, успеете. Как поедете обратно — позвоните, я попрошу подать в «сигму» ужин к вашему возвращению.