- Entschuldigung, ф отшётах я не фител ни отной мысли, пошему фейри остафляют эти круки.
О"Салливан пожал плечами.
- Дела пропавших ведут полевые агенты, а не аналитики. Ответы и объяснения нужно искать в другом разделе архива, я вам потом покажу. Что касается конкретно этой фигуры, нам повезло. Все были настолько взбудоражены исчезновением инспектора и проводимым им неофициальным расследованием, что не обратили на фигуру никакого внимания. Помнится, о кругах написала всего одна местная газетёнка, которую мало кто прочёл, все были озабочены поисками О"Холлорана. К сожалению, так бывает не всегда. Обычно нам приходится из кожи вон лезть, чтобы убедить общественность в проделках ловких шутников и мистификаторов, которые по ночам пробираются в поле и мнут траву при помощи палок, кольев и верёвок.
Спецагент сделал большой глоток кофе и продолжил:
- В поля привезли наряд полиции с собаками-ищейками. Осадков в тот день не было и всё равно собаки смогли проследить путь инспектора лишь до того места, где он сошёл с тропы и потопал через поле напрямик. Они не смогли взять след даже там, где инспектора заметили Джиллиган и Гэллоуэй. Собаки бестолково топтались на месте, сколько им ни совали под нос вещи О"Холлорана, оставшиеся у О"Коннеллов.
- Кто ше они, эти фейри? - задал Траутманн главный вопрос. - И зашем похишчают лютей?
- Предположений, - задумчиво ответил О"Салливан, - на этот счёт не меньше, чем у вашего отдела насчёт хроноклазмов. Кое-какая картина, разумеется, у нас сложилась, однако всё ещё слишком много неясностей. Обычно принято полагать, что sidhe - это элемент фольклора, сказки, вымысла, как великаны из истории про Джека и бобовый стебель. Вот только наша сказка оказалась вдруг явью и явь эта не сулит никому ничего хорошего. Мир sidhe (или миры - мы точно не знаем, сколько их), судя по всему, сосуществует параллельно с нашим. Мы не умеем переходить отсюда туда, а вот sidhe оттуда сюда спокойно приходят. Заявляются к нам в любое время, когда пожелают. Словно оба мира разделяет некая завеса, похожая на стекло в допросной комнате: с одной стороны видишь всё, а с другой ничего.
- Эту сафесу устанофили фейри? - поинтересовался Траутманн.
О"Салливан так не думал.
- Вряд ли. Наши аналитики полагают, что она часть общей мета-вселенной, т.е. космологическая структура. Вряд ли кому-то, кроме бога, под силу творить во вселенских масштабах, а sidhe отнюдь не боги. Они скорее паразиты, маленькие, зловредные и ловкие, но уж никак не боги.
По своей воле мы не можем проходить сквозь завесу между двумя мирами. Чтобы это произошло, sidhe должны завлечь нас "в гости". Тогда, вместе с ними, человек покидает наш мир. Правда, он так до самого конца и не догадывается, что на самом деле он никакой не гость, а всего лишь жертва. Это всегда взрослый и более-менее здоровый человек, мужчина. Неизвестны случаи, когда бы sidhe забирали детей, подростков, женщин, стариков или калек.
- Их шудесная спосопность - это наука или макия?
Ирландец помедлил, обдумывая ответ.
- Поскольку мы знаем, что существует отдел, занимающийся магией...
- "Пси", - подсказал Траутманн. - В тсентральной Ефропе полно его оттелений...
- Да... Так вот, с моей стороны было бы неправильно сомневаться в существовании магии, хотя всё моё нутро, как вы наверно заметили, восстаёт против любого упоминания о сверхъестественном. Дело в том, что у меня есть собственное понимание магии. Я полагаю, что магия - это настолько продвинутая наука и технологии, что нам они представляются чудом. Для каких-нибудь дикарей и обычная зажигалка - это магия, понимаете? Кое в чём sidhe определённо нас опередили, поэтому, в частности, они могут становиться для нас невидимыми (и весь их мир, кстати, тоже), а мы для них как открытая книга.
Возьмём для примера свидетелей-подростков, Джиллиган и Гэллоуэя. Когда они встретили в поле инспектора, ясно, что sidhe уже вели беднягу к себе, значит он в тот момент что-то видел, но только он один, потому что Джиллиган с Гэллоуэем не видели ничего и сочли О"Холлорана чудиком.
Слушая спецагента, Траутманн не забывал ковырять в зубах зубочисткой.
- Ф скасках про фейри все их гости сталкифались с асинхронностью фремени ф нашем и ф их мире. Я опратил на это фнимание. Шелофек, топустим, гостит у фейри отин тень, а кокта kommt zuruk опратно, стесь уше прошло мноко-мноко лет. То ше самое пыло и с О"Крэти и инспектором?
- Совершенно верно, - кивнул О"Салливан. - Именно это и происходит, когда, на твою беду, sidhe выбирают тебя жертвой.
- Пыли случаи, кокта некоторые, фернуфшись, нахотили своих ротных и плиских мёртфыми - столько лет прошло!
- Пожалуй, это преувеличение, - махнул рукой ирландец. - Так долго sidhe никого у себя не держат. Скорее всего, данное убеждение появилось вот как. Современная средняя продолжительность жизни была достигнута лишь в двадцатом веке. Прежде люди умирали раньше. Не удивительно, что кто-то, пробыв "в гостях" у sidhe столько же, сколько современные жертвы, возвращался домой и не заставал родных и близких в живых. Подобные истории ведь не уточняют, что эти родные и близкие умерли естественной смертью. Они просто умерли, т.е. они могли умереть с голоду, или отравившись несвежей пищей (что в отсутствие холодильников происходило постоянно), или заразившись оспой, или угорев от очага... Их лошадь могла понести, телега опрокинулась и они свернули шею. За недоимки их могли запороть до смерти, а за кражу ковриги хлеба могли сгноить на каторге...
- Verstanden, - утомлённо проговорил Траутманн и заказал ещё кофе. О"Салливан последовал его примеру.
- Я слышаль ешчо отин миф. Люти, попыфафшие у фейри, шифут тольше труких.
- Якобы дольше, - поправил его О"Салливан. - Сегодня вы уже видели одного возвращенца - долго он, по-вашему, прожил? Он даже до дороги не дополз. Мне думается, что в прежние времена, когда сочинялись все эти истории, люди жили настолько хреново, что каждый необычный факт дополнительно "дорабатывали" в определённом ключе, чтобы можно было верить хоть во что-то светлое, чтобы хоть кому-то, хоть где-то, хоть понарошку было лучше, нежели им.
