Капитан, начальник О"Холлорана, безмерно обрадовался тому, что правительственные агенты забирают дело О"Грэди. Ведь это означало, что у него становится одним тухлым висяком меньше, а значит впереди меньше головной боли. Он надавил на инспектора и заставил его отдать агентам все материалы по этому делу, подписать заключение о бомже-эмигранте и дать подписку о неразглашении.
Вот тогда-то Патрик О"Холлоран и показал свой строптивый ирландский характер. Он закатил скандал и наотрез отказался расстаться с делом О"Грэди. Ему было плевать на полномочия и спецпротокол, он хотел докопаться до правды и разгадать секрет фермерского зятя. Того, почему всем остальным на это плевать, он понять не мог.
В конце концов капитану пришлось пригрозить ему отставкой или пожизненным переводом в уличные регулировщики - только тогда О"Холлоран сдался. Да и то, как потом выяснилось, не совсем. Материалы-то он агентам отдал, вот только предварительно снял со всех бумаг копии.
После этого инспектор взял отпуск за свой счёт, разругался с Карен, не понимавшей его одержимости делом О"Грэди, и уехал куда-то, никому не сказав, куда.
Однако, старшему агенту О"Мэлли не понравился упрямый инспектор. Он сравнил его с собакой, которая взяла след и теперь ни за что с него не сойдёт. Опытный агент понял, что инспектор начнёт действовать наперекор всему и для него это закончится плохо. Перед самым отъездом О"Холлорана он позвонил к нему домой для серьёзного разговора. О"Мэлли грозил, упрашивал, увещевал, он призывал инспектора доверять государству, которому он служит. Гриф секретности, говорил он, присваивается чему-либо не просто так, на это есть веские основания. Он напирал на служебный долг и верность присяге, на обязанность подчиняться системе, у которой ты берёшь зарплату, должности и звания.
О"Холлоран молча выслушал агента и ничего не ответил, а после уехал. Он вернулся к О"Коннеллам и полностью нарушив данную подписку о неразглашении, рассказал им всё. Едва Шиван и её сын узнали, что в поле действительно был найден их муж и отец и что государство намерено утаить ото всех правду, они предоставили инспектору комнату для бессрочного проживания, дали добро на любые действия и лично обошли всех соседей с просьбой оказать О"Холлорану помощь в его неофициальном расследовании. Сельские жители кажутся недалёкими и неуклюжими увальнями, но упаси тебя бог их разозлить. Когда фермеры узнали, что в деле Шейна есть неувязки и что какие-то правительственные агенты заставили полицию остановить расследование, они предоставили инспектору неограниченный доступ в свои владения и готовы были отвечать на любые его вопросы.
Поддержка жителей воодушевила О"Холлорана. Мысленно послав к чёрту всех агентов и все секретные отделы, инспектор намеревался раскрыть дело в одиночку, после чего либо припереть капитана к стенке, либо передать все материалы в СМИ и будь что будет.
Этим своим расследованием он занимался ровно пять дней, а на шестой внезапно исчез, как и Шейн О"Грэди когда-то. Последними его видели двое подростков, Пэт Джиллиган и Эван Гэллоуэй, влюблённая парочка, искавшая среди полей уединения, чтобы всласть пообжиматься вдали от зорких глаз взрослых.
По их словам, инспектор выглядел странно. Он шёл с каким-то отрешённым и оторопелым видом, пристально уставившись в землю и высоко задирая ноги при каждом шаге, словно шёл не по земле, а по какой-то неизвестной субстанции и тщательно прикидывал, куда ему поставить ногу.
Шёл он вглубь поля...
Подростки были заняты друг другом. Они просто посмеялись над чудиком и тут же про него забыли - вплоть до того момента, когда им пришлось давать показания агенту О"Мэлли...
* * *
- В тот раз я впервые увидел фигуру на поле, - сказал О"Салливан, показывая на снимки, разложенные на коленях у Траутманна. - Вот эту самую фигуру. Поскольку О"Мэлли подозревал, что инспектор выкинет какой-нибудь фокус, мы сразу же, как стало известно о его пропаже, взяли чёрный вертолёт без опознавательных знаков и на нём облетели все тамошние поля. Предчувствие не обмануло старину О"Мэлли. Стоило нам увидеть фигуру, мы сразу догадались, куда пропал инспектор - sidhe выбрали его следующей жертвой, завлекли к себе "в гости" и сам чёрт не разберёт, где он теперь...
Пока О"Салливан рассказывал трагическую историю своенравного инспектора, агенты преодолели примерно полпути до Дублина и остановились заправиться в городке под названием Роскрей. Возле заправки имелась и закусочная.
- Мошет заотно поетим? - предложил Траутманн и О"Салливан не стал возражать. Секретную папку они на всякий случай взяли с собой.
В закусочной ирландец на правах местного жителя заказал им с напарником самые обычные и самые сытные блюда - свиной стейк с картофелем, десерт и кофе, крепкий кофе - потому что агенты не спали уже больше суток.
- Gemerkt, фикура, остафленная на полье, не просто крук, она слошнее, - сказал Траутманн, жадно расправляясь со стейком. Давно не евшие агенты испытывали зверский голод.
О"Салливан пожал плечами.
- Иногда бывают и одиночные круги. Иногда спирали, иногда что-то, похожее на гантель. Но обычно это сложная конфигурация из нескольких кругов различного диаметра...
Он подождал, пока офицантка, снующая между столиков, пройдёт мимо, после чего извлёк из папки одну из чёрно-белых фотографий.
- Вот фигура с места исчезновения О"Холлорана. Вы можете видеть по центру большой круг, ярдов сто в поперечнике. С юго-запада и юго-востока к нему примыкают под углом 120 градусов друг к другу две связки постепенно уменьшающихся кругов, как бы нанизанных на одну ось. Третья связка кругов ориентирована на север и состоит из ещё двух кругов меньшего радиуса. Все круги соединены друг с другом и с центральным кругом "перемычками". Когда мы посадили вертолёт и О"Мэлли отправил меня со счётчиком Гейгера осмотреть фигуру, я обратил внимание на ячменные стебли - они были примяты так плотно, словно их утрамбовали асфальтовым катком. Кстати, с земли совершенно невозможно определить, что стоишь посреди такой вот сложной фигуры, всю её целиком можно рассмотреть лишь с воздуха.
Довольно быстро покончив с основным блюдом, Траутманн так же жадно набросился на десерт - черничный пирог.
