— Господин. Ты очнулся. — ВанНьях заметил едва уловимый намек на радость в его бесцветном голосе.
— Воды. — Попросил принц.
Через мгновение Фарук вернулся с большой кружкой. Он помог принцу поменять положение тела на полу сидячее и подставил под спину большую подушку. ВанНьях жадно пил.
— Какие новости? Сколько я уже тут? — Спросил принц, отставляя кружку.
— Сегодня десятый день. Ты быстро поправляешься, лекарь говорит, что еще половина малого месяца и ты сможешь ходить. — Сказал Фарук.
— Вы взяли кого-нибудь из Рэнги. Что там вообще случилось? — Говорить ВанНьяху было тяжело, особенно трудно давались длинные фразы.
— Все плохо. Они прислали сотню человек. Юнцы и новобранцы, только прошедшие обучение. Даже так нашим людям почти нечего было им противопоставить. Наше подкрепление подошло, когда дверь в твою камеру взорвали. Они собирались захватить тебя живым, поэтому, когда увидели, что тебя пришибло дверью, сразу начали отступать. Мечами, бомбами и арбалетами они проложили себе путь сквозь ряды наших людей. Даже раненых попытались забрать. Нам удалось захватить только троих. — Проговорил Фарук.
— Что удалось узнать?
— Почти ничего. Двое применили какие тайны техники из арсенала Рэнги и покончили с собой. Третий видимо был не столь умел или усерден в обучение. Он тужился и пучил глаза, а когда понял, что ничего не получилось сдался и рассказал все что знал. Знал он не много. Рассказал, где их штаб. Когда мы пришли туда там уже никого не было. Кто им платит он не знает, с теми, кто нападал на принцев не знаком. Тебя приказали взять живым, передать в тот самый штаб. Это все что он знал. — Фарук помолчал мгновение и добавил. — Прости, господин. Я подвел тебя.
ВанНьях полулежал молча. Говорить что-то не хотелось. Наказывать Фарука за непрофессионализм не имела смысла, хотя очень хотелось. ВанНьях расслабился, он это хорошо понимал, и от этого было скверно. Самонадеянность чуть не стоила ему жизни, и впредь он будет осторожнее.
— Рэнги думают, что я мертв? — Спросил ВанНьях.
— Мы старались пресечь любые слухи пока ты не очнешься. Несмотря на это весь город говорит о твоей смерти.
— Хорошо. — Выдохнул ВанНьях. — Объяви, что ВанНьях погиб при взрыве. Подкинь отцу тело, возьми мой перстень. И еще. Скажи всем что Рэнги теперь вне закона. За любую информацию, о них Ночной Король готов хорошо платить. А тем, кто решит им помочь уготована судьба принца ВанНьяха. Понял? — Последние слова ВанНьях произносил чуть ли не задыхаясь.
— Да, господин. — Сказал Фарук.
— Теперь иди. Мне нужно отдохнуть. — Сказал принц и мгновенно провалился в сон.
Карьер
Динк отвлеченно смотрел на небо, сквозь закрытую решетку. Свет солнц очень ярко освещал стены ямы, в которой сидел Динк и теперь они не казались такими высокими. Наверное, Ридл смог бы вылезти отсюда своими силами. А может и Динк, будь моложе на десяток лет, попытался бы вылезти. Воздух в яме был теплый и очень влажный. От пола и стен тянуло холодом. Динк сначала сидел, прислонившись спиной к стене, но уставшее и измученное тело жадно вбирало в себя холод и у Динка заболело между лопаток. Боль была такой сильной, что он уже не мог уснуть, и сидел в полузабытьи.
Свет заслонил силуэт человеческой фигуры. Решётка открылась и вниз спустилась лестница. Сверху что-то крикнули. Динк остался сидеть на месте. Крик сверху повторился, более раздраженный и пронзительный. Спустя мгновение сверху спустился человек. Он закричал и ударил Динка длинной палкой, от чего доктор немного пришел в себя. Человек схватил Динка за ворот почти изорванной одежды и силой поволок к лестнице. Он отчаянно замотал руками, пытаясь высвободиться, но хватка оказалась крепкой. Ткань затрещала, и в руках у человека остался длинный лоскут. От гнева человек несколько раз пнул упавшего Динка, от чего у доктора потемнело в глазах. Динк прикрыл руками голову и сжался в комок, ожидая новых ударов, но человек уже сам поднимался по лестнице. Прошло совсем немного времени, когда в яму спустились уже двое. Они легко подняли Динка под руки и вытолкнули вверх, там его перехватили еще двое и выкинули на поверхность. Динк лежал лицом вниз на мягкой светло зеленой траве и ощущал приятное тепло, идущее от земли. Сознание прояснялось, и он начал замечать суету в лагере. Множество людей ходили из стороны в сторону, переносили какие-то ящики и предметы. Двое бандитов подняли Динка на ноги. Стало видно, что люди несут все в определенное место, на окраине лагеря стояли несколько, совершенно диковинного вида, телег. Запряженные в них массивные животные выглядели еще более экзотично. Динк напряг память и так и не смог найти кого-то похожего на тех планетах, где он побывал. А побывал Динк почти на всех планетах изведанной части галактики. Один из разбойников грубо ткнул Динка в спину, приказывая идти в сторону телег. Он не успел сделать и нескольких шагов, когда со стороны другого конца лагеря раздались крики. Динк невольно оглянулся. В сторону шума бежало несколько человек, а за ними размеренной походкой шёл главарь. Его Динк сразу узнал. Ничем особым главарь не отличался. Хотя большинство разбойников были в шрамах и ужасных увечьях, главарь их выглядел так, будто и вовсе занимается здесь исключительно правильным питанием и поддержанием красоты. Вышагивал статно, смотрел на всех снисходительно, как отец на нашкодивших детей. К главарю подошли четыре человека со странного вида мешками. Один мешок бросили прямо на землю, Динк прищурился, что бы рассмотреть, заметил отсвет металла. Подошедшие к главарю что-то рассказывали, и он им отвечал. Разговор быстро перешёл на ругань и крики. Главарь спокойно слушал и лишь изредка отвечал на вопросы едва слышным голосом. Во всем лагере люди начали медленно, но неуклонно стягиваться к месту разговора. Динк заметил, как костры, на которых готовили пищу, стали заливать водой. При мыслях о еде желудок едва не скрутило, и он призывно заурчал. Даже конвоир, который вел его, остановился и прислушивался к разговору. Брови его начали сходиться на переносице и он, будто невзначай, поправил меч, висевший в ножнах на поясе. Пока спорщики были заняты, все с той же стороны, откуда пришли четверо, появился отряд. Несколько десятков человек, вооруженных большими луками, совсем не похожими на те, с которыми напали на лагерь Динка. Они подошли к спорящим, и все затихли. Главарь кивнул, и в следующее мгновение тех четверых убили. Динк не сразу понял, что произошло, просто собеседники главаря внезапно упали, все одновременно. Конвоир Динка расслабился, вспомнил о том, что делал и, гаркнув на него, повел доктора дальше. Его посадили в повозку, надели на голову мешок, через несколько минут повозка тронулась. Где-то вдалеке Динк услышал голос Виктории, кричащей, что бы ее отпустили. Он попытался крикнуть в ответ, на первом же звуке получил удар в солнечное сплетение и упал, скрючившись на дне повозки. Когда ему удалось вдохнуть, голоса Виктории уже не было слышно.
Сколько ехала повозка, Динк понять не смог. Она все время дергалась, и каждое такое движение можно было принять за остановку или начало пути. Единственное, что давало понять, что повозка едет — это скрипящее колесо, монотонно отсчитывающее пройденное расстояние. Повозка остановилась на долгое время. С головы Динка наконец сняли мешок. Яркий свет ударил по глазам, они начали слезиться, и Динк старательно вытирался. Когда солнце перестало так сильно слепить, Динк увидел людей. Огромное множество грязных, донельзя истощенных, страдающих от болезней людей. Звуки ударов и взрывов доносились оттуда, куда двигалась вереница людей. Они обходили повозку, в которой сидел Динк, и тянулись к большому карьеру. Из карьера в воздух поднимался высокий сверкающий столб дыма, быстро рассеиваясь по ветру. Повозка Динка возобновила движение, находясь в колонне нескольких таких же. Далеко впереди, ему показалось, что он заметил Викторию, но точно разглядеть не получилось. Повозки выехали на дорогу и влились в поток, идущий к карьеру. По середине дороги ехали повозки, один ряд в карьер другой навстречу. Идущие из карьера повозки, груженые странными светящимися кристаллами, чуть ли не затмевали собой солнечный свет. От многочисленного транспорта, с которого падали мелкие частички светящегося материала, дорога едва заметно поблескивала с одной стороны. По краям, рядом с повозками, шел нескончаемый поток людей. Те, что шли в карьер, несли пустые плетеные корзины, укрепленные на манер рюкзака за спиной, только вместо лямок, крепились широким ремнем за голову. Шедшие навстречу люди, уподобляясь повозкам, несли на себе корзины, полные кристаллов. Дорога вывела к спуску в карьер, который вблизи казался еще огромнее. Недалеко внизу было организовано большое плато, к которому направляли повозки. На плато стояло несколько каменных домов, повозки остановились у одного из них, и главарь отправился внутрь здания. Назад он вышел вместе с другим человеком. Перед ними выстроили всех, кто находился в повозках, таких набралось два десятка. Человек, вместе с главарем, медленно обошел всех, задерживая взгляд на некоторых. Людей он придирчиво осматривал, заглядывал в рот, щупал руки и ноги, говоря что-то главарю бандитов. Тот отвечал ему на каждую реплику и они, почти не прекращая, спорили. Дойдя до Динка, человек так же осмотрел его, потрогал мышцы на руках и отрицательно покачал головой. Главарь ему что-то возразил, но он замахал руками, указывая на Динка и еще на кого-то. Они спорили, поочередно хватая Динка и что-то друг другу доказывая, и спорили бы еще долго, но внезапно раздался взрыв. Таким здесь было не удивить, внизу, на дне карьера взрывалось и грохотало постоянно, но сейчас взрыв был такой силы, что все, включая главаря и его бандитов, попадали на землю. В ушах звенело, земля еще едва ощутимо дрожала, а с неба начала сыпаться каменная крошка. Под вполне заметными ударами мелких камней люди ползали по земле пытаясь встать. Сверху бежали люди и человек, с которым разговаривал главарь, начал выкрикивать команды. Спор на время отложили.
