— А с ней что делать? — Спросил Ридл указывая на Нат.

— Дай, я попробую. — Виктория забрала фонарь у Динк.

Она долго водила фонарем перед глазами Нат. Ридл успел сходить в палатку и проверить пленного, пока глаза Нат не начали монотонно следить за светом.

— Нат. — Спокойно произнесла Виктория. — Ты меня слышишь?

Ничего не происходило, Нат как же продолжала стоять с осколком камня, упертым в шею.

— Нат. — Продолжила Виктория. — Я хочу, чтобы ты моргнула.

Глаза Нат медленно закрылись и открылись. В первую секунду, она потеряла взглядом свет и рука дрогнула. На шее осталась царапина. Виктория продолжала медленно водить фонарем и постепенно глаза Нат задвигались в такт.

— Нат. — Снова начала Виктория. — Я хочу, чтобы выбросила то, что у тебя в руке.

Рука Нат дернулась. Мышцы напряглись, по всему телу прошла дрожь, передаваемая от сильно напрягшейся конечности. Ладонь, сжимающая осколок, напряглась так пальцы побелели. По запястью тонкой струйкой потекла кровь, и маленькая красная капелька упала на землю.

— Нат. — Виктория пыталась сохранять спокойствие, но ее голос дрожал. — Остановись.

Нат расслабилась, но осколок не выпустила.

- Нат. — Позвала виктория. — Ты можешь сесть. Выбери себе стул.

Нат не отрывая взгляд от фонаря спиной прошла к столу и села на освободившийся стул. Ридл успел встать с него, уступая место. Виктория устало опустила руку и выключила фонарь. Она села за стол напротив Нат.

— Это все что я могу. — Подавленным голосом проговорила Виктория.

— Что с ней? — Спросил Ридл.

— Нейропсихоз вызванный обрывом нейроконтакта. — Виктория взялась руками за голову уперев локти в стол.

— А теперь можно для тех, у кого нет профильного образования и докторских степеней. — Сказал Ридл.

— Такое случается когда обрывается нейроконтакт с компьютером. — начал Динк — Чаще всего встречается у геймеров. Они проводят много времени в виртуальной реальности, но впервые проявилось у военных. На заре использования нейроконтакта его пробывали применять при управлении боевыми беспилотниками. Негативный опыт заключался в том, что разрыв контакта — это столь же сложная задача, как и его установление. При уничтожении беспилотника мозг оператора не мог установить связи с телом, воспринимая гибель военной машины как смерть спинного мозга. В общем от использования этой технологии в военных целях отказались. Но восстановление контакта посредством легкого гипноза является на данный момент одним из самых простых и действенных вариантов. Именно это Виктория сейчас и пыталась сделать.

— Только вот это не поможет. — Раздраженно вставила Виктория. — Я не знаю, что именно она сделала.

— Вы же смогли сделать так что она говорила. — Спросил Серж указывая на Викторию — Почему не получается с Нат.

— Я же сказала это другой уровень. — Голос Виктории ничего не выражал. — Лишь малый процент людей проявляют способности к нейроконтакту с другими людьми. Исследования велись очень скрытно. Ридл вы ничего нам не расскажите?

— Не понял? — Удивился Ридл.

— Ваша рука. Она использует схожие принципы работы. — Объяснил Ридл.

Ридл задумался. Медленно пройдя к столу, он выбрал стул рядом с Нат и сел. Он несколько секунд сидел, обдумывая с чего начать и что именно стоит рассказать.

— Как бы то ни было, все что сейчас будет рассказано является информацией класса совершенно секретно. Все что установлено в мое тело является передовыми разработками. На столько, передовыми, что даже в специальных подразделениях они появятся минимум лет через пять. Естественно, я не учувствовал напрямую в исследованиях я все же простой исполнитель. — Он сделал долгий выдох собираясь с мыслями. — Правительство Земли заинтересовано в лояльности колоний. Особенно таких как Гефест 2. Ресурсная насыщенность пород и расположение планеты в целом делает ее крайне привлекательной. Многие противоборствующие силы нацелены на разрыв отношений Земли с колониями. Здесь, как всегда, замешаны большие деньги, настолько большие что люди, которые за этим всем стоят способны уничтожить целую орбитальную станцию, ради достижения своих интересов. Короче говоря, если колонии будут отделены и получат независимость, то на этом можно будет неплохо заработать. Перевозки, добыча ископаемых, туризм, продовольственное обеспечение все это лишь малая часть того, что будет перераспределено в случае, если колонии освободятся.

— Все это очень интересно… — Начал Серж. Ридл посмотрел на него взглядом в котором неожиданно прочиталась неуверенность.

— Информация о том, что на Гефесте 2 планируется переворот пришла полтора года назад. Все это время меня готовили, нашпиговывали гипнограммами мозг и кибернетическими улучшениями тело. Четыре месяца назад нам сообщили что организация переворота вошла в заключительную фазу. И примерно в это же время появилось сообщение о том, что президент колонии находится под контролем третьих сил. Информация была путанная и разрозненная, поступала из разных источников. В одном же все они сходились, в окружении президента появился человек обладающий не определяющимися способностями. Спустя всего неделю почти все наши источники были скомпрометированы и начали безостановочно транслировать дезинформацию. Те, что все еще остались лояльны выражали крайнюю степень тревоги и опасались за свою жизнь. Последний источник, человек приближенный непосредственно к президенту и являющийся одним из его доверенных лиц сообщил что за ним выслали группу захвата по приказу самого президента. Спустя два дня он был захвачен и последнее сообщение прислал в момент, когда к нему в квартиру ворвались. Передача велась в реальном времени, и по отдельному каналу транслировалась на специальный зашифрованный сервер. В общем, к нему вошел один человек, наш агент сам открыл ему дверь и ответил на все вопросы, которые ему задали. После чего так же добровольно рассказал о наличии следящих устройств. На этом передача прекратилась. Этот агент обладал почти всей информацией, после этого вся агентурная сеть прекратила свое существование в течении нескольких часов. После этого я и получил свою руку и несколько технических устройств препятствующих нейроконтакту.

Ридл замолчал. Все обдумывали услышанное. Первым решился заговорить Серж.

— То есть ты можешь ей помочь?

— Нет. — Ответил Ридл. — Я могу погрузить ее в сон или как говорит Динк в виртуальную каталепсию. Но для того, чтобы она пришла в норму нужна Энни.

— Если Энни такая крутая, почему она загипнотизировала тех напавших на нас людей? — С досадой бросил Серж.

— Может не успела. Все произошло довольно быстро. Может не хотела скомпрометировать себя. Может они не восприимчивы. Я могу назвать еще с десяток возможных причин, что никак нам сейчас не поможет. — Устало ответил Ридл.

— Значит нам нужно найти Энни. — Сказал Динк.

— Это значит что МНЕ нужно ее найти. Вы останетесь в лагере. — Заявил Ридл.

Ридл шёл по следам Энни уже на протяжении часа. Следы, петляя уходили все глубже в заросли по направлению в разрушенной спасательной капсуле. Путь был легким и сознание скатывалось к обдумыванию произошедшего. Перед выходом он погрузил Нат в сон, и оставил ее в палатке. Проверил пленного он так же лежал без сознания, встроенный интерфейс Ридла подтвердил, что он не притворяется. Путы ослаблять он не решился, хотя Динк очень на этом настаивал. Куда Энни направилась было решительно непонятно. Хотя, судя по рассказу Сержа она была подавлена. Смутное чувство беспокойства никак не покидало. Солнце уже неуклонно катилось к закату. Еще несколько часов и наступит темнота. Следы были четкими и ровными. Энни не бежала, не натыкалась на все подряд, она целенаправленно двигалась к цели. Ридл остановился. Анализатор выдавал длинную петляющую цепь следов, уходящую вглубь джунглей. А вот чего анализатор не видел, так это то, что Энни вернулась по своим следам назад. Ситуация начинала нравиться Ридлу все меньше. Получается, что она обучена тактике скрытного передвижения. Она точно знала, что за ней пойдет Ридл и стремилась увести его подальше от лагеря. Ведь если бы шел кто, то другой, если бы ее пошли искать просто по направлению, то она спокойно могла сделать крюк и вернуться. Но она старательно выстраивала все так будто уходит далеко, а сама вернулась. Решение никак не приходило, мысли текли вяло, все больше скатываясь к отслеживанию болевых ощущений в мышцах. Шея уже начинала побаливать. Плохой знак. Ридл пошарил в кармане на мгновение показалось что он пуст. Пальцы судорожно наткнулись на заветную капсулу. Хорошо. Пока еще рано. Он невероятным усилием воли заставил себя разжать пальцы выпуская капсулу. Осталось всего две. Конечно, в такой ситуации не имеет смысла беречь лекарство, но Ридл желал как можно дольше сохранить боевую форму. Его тело, как и тела многих других отторгало технические улучшения. Хуже всего приходилось мозгу, где половина тканей подверглась изменению. Еще месяц, может чуть больше и организм адаптируется, вот только как раз времени сейчас и не было. Усиленный электроникой слух донес до него крик, источник находился в нескольких километрах и совсем в другой стороне от лагеря. Ридл сошел в сторону звука и прибавил скорость. Бег давался тяжело, скоро можно было ждать очередного приступа. Бирюзовая растительность замелькала в периферийном зрении. Глаза, уже привычно отслеживали ветви, на которых могли прятаться местные хищники. Крик повторился по направлению движения и заметно ближе. Похоже кто-то двигался ему навстречу. Ридл плавно изменил направление движения забирая влево, когда он доберется до цели, то будет находиться между ней и лагерем. Он сбавил скорость, переходя на скрытое передвижение. Костюме способного включить режим мимикрии конечно же не было. Да, работать в новых условиях без соответствующего оборудования, что может быть лучше? Только умереть в этих же условиях. Ридл мысленно скривился. Мысли начинали скатываться куда-то совсем не туда. Может все-таки стоит принять капсулу сейчас? Ноги начали уставать и пришлось остановиться. Он прошел километр на полусогнутых, забыв об отдыхе. Видимо ослабленная гравитация ослабляет и концентрацию. Впереди показалось движение. Ридл молниеносным движением вжался в землю. В несколько отточенных движений он прополз по земле смещаясь еще более в сторону. Место с неплохим обзором нашлось быстро. Ридл аккуратно выглянул на невысокой, мягкой растительностью. Губы его тронула довольная улыбка. Впереди метрах в ста неровной походкой шла Энни. Но улыбка быстро покинула Ридла. За Энни в пяти шагах шел человек. Еще спустя мгновение Ридл увидел всю картину целиком. Энни была окружена. Она двигалась по принуждению, а неровная походка была следствием раны на ноге. Ридл моментально оценил обстановку. Аналитический центр, в который был превращен его мозг, выделил шестнадцать человек не считая Энни. «Разведывательный отряд» понял Ридл. С таким количеством не справиться. Даже если бы они были голыми и с палками, что было совсем не так. Каждый из отряда нес на себе целую кучу различного примитивного оружия. У каждого на поясе висели ножны из которых торчали рукояти, очевидно, это были мечи. На спинах они несли круглые щиты, материал был неизвестен, но один выстрел из его плазмаизлучателя, встроенного в руку, они выдержат. Вернее, щиты, конечно, растворятся в воздухе под действием неистовых энергий, но вот того, кто будет скрываться за ним может и не задеть. У некоторых из них были арбалеты. Двое несли на спине молоты. Кто вообще берет в поход такую тяжесть? И к тому же все носили доспехи с металлическими пластинами. Всё говорило о том, что это профессионалы. Да их оружие примитивно, но вот только энергощита у Ридла конечно же нет. А такой толпой она его просто задавят или попадут стрелой, пусть даже случайно. Отряд двигался быстро, четверо впереди, шли ступая след в след. Энни в центре. Слева и справа так же две четверки и замыкающий отряд, который шел по следам Энни. Ридл подумал, что если бы наткнулся на их следы, то быть может и не догадался что их так много. Придется пропустить их мимо, и вести скрытое преследования, может удастся подобрать более подходящий момент для атаки и отбить Энни. Ридл отполз еще, стараясь вести себя как можно тише и незаметнее, и спустя минуту наблюдал как правый по ходу движения отряд двигается в паре десятков метров от него. С такого расстояния стали видны новые детали. Под щитами, которые закрывали спину, были заметны небольшие рюкзаки, под рюкзаками тряпичные свертки. Шлемы с защитой шеи с боков и сзади. Отряд прошел мимо, не заметив Ридла. Он выждал для верности еще минуту, смотря как отряд удаляется и медленно не делая лишних и резких движений отправился следом. Замыкающая группа постоянно оглядывалась и очень внимательно смотрела по сторонам. Это исключало всякую возможность скрытно напасть, даже сзади. Ридл прикинул в уме. Выходило что четверых или даже шестерых ему удастся устранить, остальные же быстро его убьют. Отряд двигался в сторону от лагеря и так же в сторону от упавшей капсулы. За те дни что Ридл сотоварищи терпят бедствие, ему удалось неплохо разведать окрестности. В той стороне куда направлялся сейчас отряд, была река с высокими берегами. Никаких мостов или иных способов перебраться через реку Ридл не нашел, и решил оставить поиски до лучших времен. Если пройти вниз по течению, то берега становились только круче, а само русло глубже. Спешить было некуда, угрозы лагерю пришельцы не представляли, Энни тоже не выглядела умирающей. Сами бойцы, именно так Ридл решил их для себя назвать, вели себя необычно. Не похоже на конвой что ведет пленного. Сам бы Ридл, окажись в такой ситуации, расставил бы людей по-другому. В колонну по одному, разделив на три подгруппы, передовая, что идет впереди, замыкающая и в центре костяк всей группы вместе с пленным, которого к тому же стоит связать. А здесь, это скорее похоже на эскорт, чем на конвой. Пока Ридл размышлял, группа вышла к высокому берегу и продолжила путь вдоль него. Вести скрытое преследование сразу стало сложнее. Странной, светло зеленой растительности, на берегу, было ощутимо меньше. Высокие, борщевикоподобные деревья и вовсе не встречались, будто соблюдая некую границу. Сам отряд уплотнился, и теперь боковые конвоиры почти сталкивались плечами с Энни. Если бы как-то отвлечь бойцов, то можно попробовать напасть. В таком плотном построении они будут мешать друг другу, что упростит задачу. Вот только еще можно зацепить Энни. Она точно пострадает. Значит нужно как-то привлечь ее внимание, предупредить. Движение продолжилось. Бойцы синхронно шагали в ногу. Ридл обратил на это внимание. Значит военные. Скорее всего бывшие, множество различий в экипировке. Цвета, виды, и форма снаряжения слишком сильно отличались. Значит, на этой планете есть некая, примитивная армия с оружием из дремучей, варварской эпохи. И эти бойцы скорее были наемниками, когда-то служившими в этой самой армии, а сейчас отправившиеся искать удачу. Отряд двигался вперед, давно покинув исследованную Ридлом область. Далеко впереди, куда Ридл не смог бы заглянуть, без усиления зрения, стал виден мост. Подвесная конструкция из веревок и коротких связанных жердей выглядела, с такого расстояния, крайне хлипкой. «Вот оно» подумал Ридл. Отряд скорее всего двигался именно к мосту. Расстояние до другого берега метров двадцать. Возле моста заросли подходят почти к самому берегу. Если напасть, когда отряд войдет на мост, то можно нивелировать их численное преимущество. Подойдя ближе Ридл, довольно ухмыльнулся. Мост достаточно узкий. Единовременно на нем сможет находиться только два человека, стоя плечом к плечу. А значит план имеет шансы на успех. Только бы как-то заставить Энни лечь, что бы не попала под удар.