Марина слегка зависла, пытаясь уследить за хитросплетениями речи. Она с утра всегда была немного рассеянна. Родственники и близкие друзья прекрасно об этом знали, поэтому предпочитали ее не трогать, пока девушка окончательно не проснется, или же общались с ней короткими фразами.

– Завтрак – это хорошо, – пробормотала она и тряхнула головой. – Только я не могу разгуливать по чужому дому в халате.

Алекс еле сдержался, чтобы не ляпнуть: этот дом и не такое видел! Бабушка точно не оценила бы.

– Здесь есть несколько платьев, – пояснил он, указав на шкаф. – Они простого покроя, но должны вам подойти. Также моя экономка подобрала вам туфли и… Все, что еще может понадобиться. Позже вы сможете заказать более подходящую вашему новому статусу одежду.

«Это какому? – мысленно удивилась Марина. – Попаданскому?»

– Почему вы мне помогаете?

– Об этом мы поговорим немного позже. Поверьте, вам не стоит бояться меня.

Оставшись одна, девушка осмотрелась, пытаясь найти тазик и кувшин с водой. Она как-то быстро смирилась с тем, что в этом мире могут отсутствовать привычные блага цивилизации. А судя по одежде той крикливой ларры и самого Алекса, вполне могло так и быть.

Не найдя нужных ей вещей, Марина решительно подошла к ближайшей двери. Рассудив, что в таком богатом доме могла быть и отдельная умывальная комната, повернула ручку, осмотрела открывшийся вид и с облегчением выдохнула. Перед ней предстала вполне обычная ванная комната. И только винтажные краны вносили свое очарование. Вздохнув и загнав подальше тоску по дому, девушка принялась за исследование баночек, аккуратными рядами выстроившихся на полке. Надписи были совершенно ей непонятны, поэтому содержимое пришлось определять на запах и внешний вид. Но даже с такими задержками Марина справилась за полчаса.

По возвращении в спальне обнаружилась посетительница, оказавшаяся юной рыжеволосой девушкой с густо усыпанным веснушками лицом.

– Кто вы? – настороженно поинтересовалась Марина, кутаясь в халат.

– Меня зовут Кара, – представилась та, изобразив книксен. – Я ваша горничная.

– Моя?! – Марина опешила и с интересом осмотрела это чудо.

Платье на Каре было строгого покроя, хоть и пошито из легкой ситцевой ткани насыщенного голубого цвета. Передника и чепчика не было, что и запутало Марину.

– Ларр Александр назначил меня на эту должность. – Кара заметно нервничала, хоть и старалась не показывать вида. – Но если вы сами желаете выбрать горничную…

– Нет, все хорошо! – поспешила заверить Марина. – Я привыкла обходиться своими силами, поэтому даже не знаю, что вы будете делать.

– Ларра Марина, обращайтесь ко мне на «ты»! – всполошилась горничная.

– Хорошо, но тогда и ты… – Увидев, что Кара слегка побледнела, Марина замолчала, подумав, как все сложно.

– Если вы не хотите, чтобы я помогала вам с одеванием, тогда приберу в комнате, – предложила Кара и подошла к кровати.

Подавив порыв возразить, Марина только вздохнула и направилась к шкафу. Кто она такая, чтобы вводить в чужом доме свои порядки? Незваная гостья… Хуже того, приживала! У нее ничего нет, не только одежды, но даже элементарных знаний о том месте, в которое ее забросило волей случая.

«Или это был какой-нибудь бог?» От этой мысли Марина замерла перед распахнутыми дверцами, невидящим взглядом уставившись на одежду. До этого момента девушка ни разу не задумалась, кто повинен в неожиданном «переезде» из одного мира в другой. Было как-то не до того. Зато теперь вопрос ее сильно интересовал. Если это действительно кто-то разумный, то всегда есть возможность договориться!

– Ларра Марина, вам помочь? – напомнила о себе Кара, увидев, что ее новая хозяйка слишком пристально смотрит на принесенные для нее вещи.

– Нет-нет, сама справлюсь, – спохватилась Марина.

Нижнее белье оказалось привычным, но с небольшими вариациями. Например, чулки нужно было подвязывать ленточками, что смотрелось довольно мило и в то же время эротично. Девушка некоторое время крутилась перед зеркалом в ванной, куда ушла переодеваться, пока не вспомнила, что ее ждет хозяин дома. Поэтому белую блузку и горчичного цвета юбку в пол она уже так пристально не рассматривала. Главное, все что нужно прикрыто, и больше Марина не чувствовала себя столь же неуютно, как сегодня утром.

– Кара, ты проводишь меня к… – Она слегка растерялась, не зная, как обозначить приютившего ее мужчину.

– К ларру Александру? – догадалась горничная, успевшая застелить кровать и теперь протиравшая пыль. – Конечно! Идите за мной, хозяин хотел позавтракать на веранде.

«А он не боится, что вновь объявится та крикливая дамочка? – подумала Марина, следуя за своей помощницей. – Кстати, что-то давно ее не слышно. Неужели ушла?»

Пройдя вслед за Карой по дому и, конечно же, не запомнив дорогу, она оказалась на улице. Марина не знала, который сейчас час, но солнце уже нещадно палило, пропитав воздух зноем.

При ее приближении Александр встал из-за стола и молча отодвинул стул, приглашая присесть.

– Вы чудесно выглядите, – обронил маг, устроившись напротив гостьи.

Девушка осмотрела свой наряд безразличным взглядом, но ответила:

– Благодарю.

– Сегодня невероятно жарко, но полог, накрывающий веранду, поможет нам позавтракать вполне комфортно. – Александр подвинул ближе блюдо с пирожками, словно намекая.

Спохватившись и кое-что припомнив, Марина принялась разливать чай, заодно раздумывая, долго ли мужчина будет ходить вокруг да около. Или надеется, что она обо всем забыла и покорно примет изменения в своей жизни?

– Как вам мой дом? – тем временем спросил хозяин, с интересом наблюдая за иномирянкой.

– Не успела рассмотреть, – произнесла та спокойно, решив проверить, насколько хватит мага.

– Вообще-то дом принадлежит моей бабушке, – принялся вдохновенно вещать Алекс. – В последние годы она любит проводить время именно здесь. Вернее, любила. По некоторым причинам ей сейчас пришлось уехать в столицу, расположенную намного севернее.

– Пожилым людям всегда легче жить там, где теплее, – вежливо согласилась иномирянка и отпила из чашки.

Алекс, собиравшийся сделать то же самое, замер и попытался применить слово «пожилая» к ларре Кассандре. Не получилось. А как только представил реакцию вдовствующей герцогини, то и вовсе поспешил сменить тему. Ибо нечего представлять себе всякие ужасы с самого утра!

– Касательно нашего ночного разговора, – решительно начал он. – Я действительно при всем моем желании не могу вернуть вас домой. Это знание было утеряно давным-давно.

– Но оно было! – возликовала Марина, почувствовав прилив надежды. – Его просто нужно найти. Должны же быть какие-то упоминания…

– Их нет. – Алекс положил белоснежную салфетку себе на колени.

– Совсем-совсем? – уточнила девушка, не желавшая так быстро расставаться с вдруг обретенной надеждой.

– Чтобы понять, вам нужно знать историю не только нашего, но и вашего мира. Узнать, как они связаны и… Лучше всего о связи вам сможет рассказать Алаиса.

– Кто это? – поинтересовалась Марина, успев представить себе загадочную прорицательницу цыганской наружности.

– Год назад она так же попала к нам из вашего мира. – Алекс улыбнулся воспоминаниям. – Правда, довольно неудачно.

– Это как? – Марина вспомнила свое почти утопление и приземление на твердую поверхность стола.

– Оказалась посреди заснеженного поля в легком сарафане и… босоножках. Кажется, так вы их называете.

– И как же ее нашли?

– По чистой случайности, когда она чуть не умерла от холода. Зато теперь у нее все прекрасно.

«Особенно когда Алаису перестали донимать мои поклонницы», – немного раздраженно подумал граф.

– И она не пыталась вернуться домой? – с сомнением спросила девушка.

– Почему же, очень хотела, даже договорилась кое с кем. – Алекс увидел, как в голубых глазах его гостьи зажегся неистовый интерес. – Но потом она влюбилась в моего старшего брата.