– Ага, конечно, – буркнула себе поднос. – Ты сегодня видела, как я эпично падала на маты. Уверена, что могу так же?
– Если бы я не была уверена, то не стала бы тебе этого говорить. К тому же, не надо сравнивать мои годы и твои несколько месяцев. Это как… – она покачала головой и ненадолго задумалась, подбирая сравнение.
– Это как сравнивать сандвичи Уильяма с обычными бутербродами? – я не выдержала и выдвинула собственное предположение. Как по мне, так оно отлично подходило под сравнение.
– Точно, – Сара звонко рассмеялась и одобрительно кивнула: – Хорошо подметила. Значит, ты сама понимаешь, о чём я говорю. На следующей тренировке просто постарайся ни о чём не думать, выброси все мысли из головы. Порой они очень сильно отвлекают и мешают сосредоточиться.
– Да уж, с этим не поспоришь, – я убрала волосы в хвост, после чего закрыла шкафчик и мы направились в сторону выхода.
Сара была права, если думать об одном, а делать другое, то толку от этого будет мало. Признаться честно, сегодня моя голова была забита всем чем угодно, но только не тренировкой. Вот и получилось, что большую её часть я тупо провалялась на матах. Такой расклад был точно не по мне, не хотелось в очередной раз повторять свои фееричные падения и никчёмные блоки. Надо собраться, взять себя в руки, и хотя бы завтра не облажаться. Иначе какой тогда смысл приходить сюда каждое утро? Уж точно не для того, чтобы из меня делали отбивную.
Через несколько минут и извилистых коридоров, мы наконец вышли на улицу. Осень была в самом разгаре, а сегодняшняя погода оставляла желать лучшего: местами дул порывистый ветер, на асфальте виднелись ещё не высохшие лужи. Всё утро шёл проливной дождь, даже сейчас с неба накрапывала мелкая противная морось, что заставило меня немного поёжиться. Я поплотнее запахнула куртку, так как не была большим любителем контрастных температур. После тёплого помещения оказаться на уличной прохладе было не из приятных.
Быстрым шагом мы свернули в сторону салона, но стоило обогнуть здание, как почти сразу наткнулись на Уильяма. Казалось, погодные условия ему вообще ни почём: он был в своих привычных потёртых джинсах и неизменных рабочих ботинках. Только в этот раз на смену жилетке пришла спортивная толстовка.
Бородач расплылся в улыбке, по очереди посмотрел на нас с Сарой, словно бы хотел убедиться, что это действительно мы. А затем сказал:
– Вот вы-то мне как раз и нужны, – кивнул сам себе и добавил: – Марта просила передать, что ждёт вас двоих в конференц-зале.
– Что-то серьёзное? – тут же поинтересовалась Сара, включив свой профессионализм.
– Не думаю, – Уильям покачал головой. – Она бы вызвала тебя одну.
– Тогда на кой, чёрт, мы ей могли понадобиться? – я недоуменно посмотрела на друга. Не очень-то прельщала мысль лишний раз идти к ней, тем более что вчера вечером уже было собрание.
Наши отношения со «старшей» (она же Марта), были весьма неоднозначные. Как таковой открытой неприязни не было, но и дружескими их тоже не назовёшь. Я знала, что она с самого начала, мягко говоря, не была в восторге от моего появления в их дружной и своеобразной общине. Но так уж легли звёзды, что благодаря Дэвиду я теперь одна из них, и ей по неволе приходится терпеть моё неизменное присутствие на базе. Я старалась как можно меньше контактировать с ней, и по возможности лишний раз не попадаться на глаза. А она в свою очередь, не показывать свою неприязнь. Благодаря этому наше общение сводилось к самому минимуму – виделись только на собраниях, и только в редких случаях, когда ей было что-то нужно.
Уильям, по обыкновению, гыкнул и, пожав плечами, сказал:
– Знаешь, она не всегда рассказывает мне о своих планах. Так что я не в курсе, – почесал голову под капюшоном, затем с улыбкой добавил: – Сходите и сами всё узнаете. Если вдруг что ― Сара рядом. На худой конец, кричи как можно громче, я буду тут неподалёку.
– Ох, спасибо тебе! Умеешь однако поддержать! – я скривилась в недовольной гримасе. Уильям знал насколько сильно я не хочу идти к его благоверной, и каждый раз не упускал возможности подколоть по этому поводу.
– Без проблем, обращайся! Для этого и нужны друзья, – усмехнулся он, даже не обратив внимание на сарказм в моём голосе.
– Ладно, Деб, пошли. Не стоит заставлять её ждать, – вмешалась Сара.
Она потянула меня за собой, как раз в тот момент, когда я хотела стукнуть бородача. Даже успела наметить куда, но подруга успела вовремя одёрнуть, из-за чего моя рука безвольно повисла в воздухе.
– Перестань, чем быстрее пойдём туда, тем быстрее узнаем, что она хочет, – добавила подруга голосом строгой училки.
– Как скажете, мэм, – я поплелась следом за ней, так как она продолжала удерживать меня за руку до тех пор, пока мы не отошли от Уильяма на должное расстояние.
– Твоё бы упорство на тренировки лучше, чем попросту ерундой заниматься, – всё так же строго сказала она и, наконец, отпустила мою руку. Тяжело вздохнула и про себя добавила: – Ох, уж эта молодёжь…
Я не стала больше ничего говорить, поэтому сочла должным промолчать. Если Сара настраивалась на рабочий лад, то уже бесполезно что-то говорить, и тем более пытаться доказать своё, всё равно не переубедишь. Она со всей серьёзности относилась к каждому порученному делу, что собственно было и сейчас. К тому же мне поскорее хотелось зайти хоть куда-нибудь, чтобы уже спрятаться от дождя. Он заметно усилился и вместо мелкой мороси начался настоящий ливень. А когда мы уже дошли до штаба, то успели вымокнуть до нитки.
Мы зашли в здание и стали подниматься на третий этаж, именно там располагался конференц-зал, в котором нас ждала «старшая». Приёмная, как обычно, оказалась пустой. Хоть здесь и стоял стол, но сколько бы я сюда ни приходила, каждый раз замечаю, что рабочее место до сих пор пустует. Но, если хорошенько подумать, то тут нет ничего удивительного, по сути секретарь здесь был ни к чему. В основном в зале проводились собрания, а после них по большей части он пустовал. Попросту было бы не целесообразно, чтобы человек впустую просиживал тут, когда может быть полезен на той же самой базе. Там-то работы предостаточно, и это куда лучше, чем сидеть в пустой приёмной, выполняя роль какой-то декорации.
Из-за двери были слышны приглушённые голоса, что говорило о том, что «старшая» там не одна. А вот это уже интересно. Сара для проформы постучала в дверь, потом пропустила меня внутрь, а сама вошла следом.
Марта сидела на своём привычном месте – во главе стола. Она бросила на нас короткий взгляд, и жестом подозвала к себе. Только когда мы сели, я обратила внимание на её собеседника. Им оказался молодой человек с буйными кудрявыми волосами, плотного телосложения и пухлыми щеками. Я бы даже сказала румяными, если бы он был живой. Парнишка сидел чуть поодаль от «старшей», с деловитым видом, положив руки на стол и сложив короткие пальцы в замок. На вид ему было под тридцать, но это только на вид, хрен разберёшь сколько на самом деле лет каждому, кто вообще находился на базе. Общение с этими людьми доказало, что внешность нынче обманчива.
– Я рада, что вы не заставили себя ждать, – произнесла Марта, глядя на нас. Женщина повернулась уже ко мне и продолжила: – Те недавние события, которые произошли с тобой, заставили меня хорошенько задуматься. Они подтолкнули меня на мысль и в очередной раз доказали, что на тебя и на тех, кто бесследно исчез, было оказано магическое влияние. В связи с этим я пришла к выводу, что мы должны обезопасить своих людей не только внешними укреплениями базы, но и иным путём.
К счастью, она не стала вдаваться в подробности, было сходу понятно, что именно она имела в виду под «теми событиями». Мой неудачный поход в бар, который в конечном итоге закончился весьма и весьма печально.
Чисто случайно, сама того не зная, я там встретила своего бывшего – Майка. Я его тогда не узнала, так как на тот момент была уверена, что виной тому был алкоголь, но как потом выяснилось: он тут не при чём. Позже «старшая» пояснила, что всё дело в кольце, которым Майк успел успешно похвастаться, представившись ивелиром. Вот и оказалось, что колечко-то не простое, а заговорённое. Не знаю, как оно действовало, но его эффект был очень схож по ощущениям с алкогольным опьянением. Вот и получилось: я не узнала бывшего, а он, свою очередь, благополучно воспользовался этим.
