Трудно подобрать слова, чтобы описать всё то, что в ближайшие несколько недель происходило на базе. За неимением времени, Марта на скорую руку разработала план, которому следовали все обитатели базы. Люди активно скупались провизией, так как у большинства остались некоторые привычки из прошлой жизни, медикаментами и другими необходимыми вещами. Каждый день к нам прибывали всё новые и новые лица. Люди расселялись по казармам, и вскоре здесь было столько народу, из-за чего казалось, что весь Новый Орлеан съехался сюда.

Вся эта активная деятельность чем-то напоминала муравейник и каждый занимался каким-то своим важным делом: кто-то захаживал в штаб с важным видом, принося необходимую информацию. Чаще всего это были те, кому было назначено следить за поместьем Барона. А кто-то продолжал работать в той или иной сфере деятельности и наблюдать непосредственно за тем, что происходит в городе. Остальные же продолжали находиться на базе на тот случай, если вдруг произойдут непредвиденные обстоятельства.

Охрана усилилась в разы: у главных ворот находилось по двое вооружённых людей, а за периметром расхаживали ещё двое. Они каждый день прочёсывали территорию, следили за тем, чтобы люди Барона не ошивались вокруг. Такое, конечно, не случалось, но никто не исключал, что за нами не идёт ответная слежка.

Раз в неделю, чаще всего в конце дня, проводились собрания ― люди отчитывались о произведённых мероприятиях и достигнутых результатах. На них неизменно присутствовали:

Уильям, как самый приближенный к Марте, и это даже не в расчёт того, что он её муж. На время, пока происходит вся эта неразбериха, бородач занимался координацией. Он неплохо показал себя как управленец, благодаря чему не возникало проблем с поставками всего необходимого. Это так же относилось и к тем, кто только приезжал к нам на базу. Словно сошедший с картины генерал, Уильям умудрялся быть почти везде: одновременно следил за пополнением складов, грамотно распределял ресурсы, встречал новоприбывших и восстанавливал работоспособность пустующих зданий.

Билл отвечал за безопасность эвакуированных ― распределял группы сопровождения и конспирацию всей операции. Парню заранее сообщали местоположение, затем он собирал группу и направлял её в определённую точку. Это было необходимо для того, чтобы вудуисты не могли перехватить наших людей, и чтобы у них получилось спокойно доехать до базы.

Сара проверяла подготовку обороноспособности, проводила тренировки, проверяла слаженность действий и умение обращаться с тем или иным оружием. По большей части данная процедура относилась к новоприбывшим, а так же к тем, кто только недавно пробудился.

Я не была исключением, из-за чего поразилась преображению этой хрупкой на вид девушки в жёсткого инструктора. Изъявив желание, чем не слабо удивила Дэвида, я тоже посещала её занятия, которые проводились в разветвлённой сети тоннелей и помещений, наверное, это было частью подземного бункера бывшей военной базы.

Роберт Смитт – местный страховщик, а так же Фредерик и Рик, с которыми мне довелось познакомиться на вечеринке у Дэвида, были неизменными посетителями собраний. Эти трое занимались бухгалтерией, финансами и снабжением. В связи с чем их чаще всего перебивал Уильям. «Что за хрень на это раз вы заказали? Я же говорил, что мне нужен другой материал! Всё не так! Всё не то! Вы меня опять не услышали!» ― недовольно выкрикивал он. Благодаря бородачу занудные собрания становились не такими скучными, и было весьма забавно наблюдать за их словесной перепалкой.

Что касается Дэвида, то ему было поручено следить за модернизацией автопарка. А так как на базу пригнали десяток другой внедорожников, он каждый день зависал в автомастерской ― проверял комплектацию автомобилей, менял детали и подгонял их под новые реалии.

Глядя на всю эту деятельность, складывалось неприятное ощущение неизбежного апокалипсиса, виной которого, похоже, стала я. Ведь если бы, в своё время, Дэвид не прикончил Майка (моего бывшего) то, возможно, ничего бы этого не было. Мы бы спокойно жили дальше, занимались своими делами и не было бы никаких проблем.

Однако этому не суждено было сбыться. Майк мёртв, а его папаша, он же Барон, не на шутку взбесился из-за гибели сына. Буквально месяц назад он убил двоих наших – бедолаги оказались рабочими Уильяма. Даже представить не могу, что им довелось пережить перед тем, как этот сумасшедший, наконец, закончил их страдания.

До сих пор помню как Марта вызвала нас с Дэвидом к себе в больницу, именно там я увидела их обезображенные тела. Эта неприятная картина настолько сильно врезалась в мозг, что по сей день не могу забыть их перекошенные от боли лица. Она словно напоминание о том, что сделал Дэвида, никак не отпускает и не даёт покоя. Иногда я просыпаюсь среди ночи, из-за того, что мой воспалённый мозг решает сыграть со мной злую шутку, но почему-то вместо рабочих на этих металлических столах вижу Дэвида и Уильяма. Мне приходится лишний раз напоминать себе, что это всего лишь сон, грёбаный сон и ничего больше. И только тогда, когда вижу Дэвида рядом, мирно спящего на моей подушке, страх постепенно отступает и на его место приходит усталость. Я без сил падаю рядом с ним и забываюсь сном, а на утро стараюсь делать вид, что всё нормально. Но не редко случается такое, что ему приходится работать по ночам – с самого вечера и до следующего утра он заседает в мастерской. Тогда моим единственным спасением становится пойти в ванную и умыться холодной водой, она помогает снять наваждение и, наконец взять себя в руки.

Дэвид до сих пор не знает, что чуть ли не каждую ночь меня мучает один и тот же кошмар. С самого начала я приняла решение не говорить ему об этом, не хочу лишний раз беспокоить его. И так проблем выше крыши, а лишний повод для волнения ему ни к чему. К тому же, если он вдруг прознает, не исключено, что тогда будет винить за это себя.

К счастью, у меня самой не было особо времени думать об этом. Весь день был расписан почти по мелочам: утром я посещала занятия Сары, после них помогала убрать спортивный инвентарь, а затем мы вместе шли в салон. Там мы проводили весь оставшийся день. Поток народу на базе просто не иссякал, а мы занимались обучением нового персонала. Только, не понятно зачем, Марта то и дело нас подгоняла, постоянно говорила про какие-то сжатые сроки и была сама не своя.

Иногда, несмотря на наши усилия, некоторым не удавалось добраться до базы, а те, кто выезжал в город по делам, могли попросту не вернуться. Их безжизненные тела находили через несколько дней в совершенно случайном порядке, что в скором времени привлекло внимание местной полиции. Это значительно усугубило дело. Такое не нужное вниманием нам было ни к чему, из-за чего меры по выезду в город стали заметно ужесточаться. Без особой надобности никто не мог покинуть базу, при этом заранее не оповестив об этом Марту, Уильяма или, на худой конец, Билла. Так как бородач отвечал за координацию всех находящихся на базе, а Билл, в свою очередь, за их безопасность.

Все те, кто потом были найдены мёртвыми уже не были такими обезображенными, как первые двое. Но у всех без исключения имелся один и тот же отличительный признак – длинный аккуратный разрез вдоль живота. Поначалу никто не придавал этому особого значения, или же Марта попросту умалчивала, чтобы не наводить ещё большей паники. В такое непростое для всех время, паника явно была лишней.

Но уже чуть позже стали ходить слухи, что это не просто убийства ради мести, а ничто иное, как следствие вскрытия, не просто же так на телах остаются эти разрезы. Отсюда и возник животрепещущий вопрос: зачем Барону это могло понадобиться? То, что это делал он, было понятно без труда, но неужели просто убить было мало? Тут-то и пошли разные догадки о всяких экспериментах, каких-то ритуалах и прочих вудуистских штуках.