«Блять, держи себя в руках…» — я отвесил себе ментальную оплеуху, напоминая о том что, после того, что ей пришлось пережить, возможно, мы не сразу вернёмся к такому умопомрачительному сексу. Я не умею извиняться, не умею заботиться о ком-то, но сейчас чётко понимаю, что, похоже, придётся этому учиться, если я хочу, чтобы она была со мной.

А я хочу. До сухости в глотке, до колотящегося в ребра сердца и до явного дискомфорта в паху хочу этого.

Блять. Иногда начинает казаться, что ни на какую другую уже и не встанет, хотя о других я ни разу не думал за всё это время. Эти мифические сплетни про влюбленных до безумия парочек и то, как они желают только друг друга, начинают обретать смысл и становиться правдой… Или может я превращаюсь в чересчур сентиментального кретина? Если, конечно, эрекцию только от присутствия одного человека можно назвать сантиментами.

С тяжёлым вздохом, я облизнулся, как хищник, которого еле-еле усмирили, и именно в этот момент Грейс осторожно посмотрела на меня. Застыла, не шевелясь, только отложила вилку. Я постарался вложить в свой явно полыхающий взгляд многое, но основным в нём было следующее — когда ты позволишь, я сам оставлю на тебе столько поцелуев, укусов и засосов, чтобы твоё тело помнило и знало только меня одного. Она судорожно сглотнула, кажется, что-то улавливая, и я остался доволен этим эффектом.

Весь этот ёбаный инцидент, перевернувший с ног на голову наши жизни, заставил на время забыть о том, что я думал и говорил Грейс раньше, как вынуждал её краснеть под своими многообещающими фразами и взглядами, но… Мы постепенно возвращаемся к началу…

— Так, в итоге, — перехватила нить разговора её рыжая подруга. — Что было на Стене, Грейс, когда мы разминулись?

За столом воцарилось напряжённое молчание, и все, кроме меня, в ожидании уставились на мою девочку. Я опустил взгляд в стол. Слушать со стороны о событиях, в которых я и она принимали непосредственное участие, было некомфортным, но Грейс постаралась придать голосу твердость и пересказать всё без лишних эмоций, словно давала отчёт по разведке:

— Я доехала туда с группой Бесстрашных, когда мы с тобой решили поехать за нашими лидерами после их ухода. Боялась не успеть. Меня встретил… Том, — лишь на этом имени её голос чуть сорвался, но тут же вернулся на прежнюю интонацию. — Почти сразу приставил к голове пистолет, когда увидел, как Эрик гонится за драгстером Макса и Сэма.

— Вот козёл… — тихо выругался Крис про бывшего лидера внешней разведки, сжав кулаки, но Грейс никак не отреагировала на комментарий и продолжила.

— Мы поднялись на позиции, на Стену, и когда я отказалась стрелять в тебя, — Грейс подняла на меня свои ярко-голубые глаза, в которых сквозило отчаяние, — он пробил мне ногу. Ничего другого не оставалось… Если бы я не выстрелила в тебя первой, это сделали бы другие снайперы, и уже насмерть.

— Ты шмальнула в собственного мужика, крошка?! — округлила глаза Ким, видя, что я молчу. Крис смущенно отвёл взгляд, Лэн внимательно осматривал то Грейс, то меня, а Уиллсон сложил руки на груди и печально качал головой, сочувствуя её рассказу.

— Д-да… — Грейс запнулась, спрятав руки под стол. Я был уверен — она их сейчас нервозно заломила. — Я увидела, что Эрик недалеко от леса, и решила, что если как-то дам ему понять своим выстрелом, что на него нацелены другие винтовки и нужна фора, чтобы скрыться, то у него появится шанс. Я пыталась намекнуть ему, чтобы он изобразил мёртвого после моего выстрела и как-то потом спрятался в лесу…

— Ну как, быстро понял намёк? — беззлобно усмехнулся Лэн в мою сторону, на что я лишь мрачно свёл брови к переносице.

— У меня не было выбора, — тихо добавила Грейс в конце.

Я негромко хлопнул ладонями по столу, поднимаясь с места. Этот разговор начинал действовать мне на нервы, и я не хотел, чтобы она выглядела так, словно оправдывалась за свои действия — сам-то я уже давно понял, что Грейс всегда была на моей стороне, и все старые сомнения, что посещали больной разум, когда я лежал на сухостое в лесополосе, оставил в прошлом.

— Она поступила верно, — чётко и бескомпромиссно проговорил я, на что и Лэн, и все остальные приняли серьёзное выражение лиц. — Да, была огромная вероятность осечки, да, многое могло пойти не так — та же пуля могла угодить не в плечо, а задеть органы — но это лучше, чем если бы этот еблан Томми застрелил бы её или же его прихвостни изрешетили бы меня.

— Однозначно, — задумчиво вставил командир и тоже поднялся с места. — Я предлагаю на сегодня закончить эти милые беседы о былом и пойти отдохнуть. У всех выдался, мягко говоря, тяжёлый день, а у кого-то и недели. Завтра обсудим всё остальное.

Я с благодарностью кивнул ему, но пока все молча вставали с мест, шаркая стульями, неугомонная рыжеволосая бестия Ким всё равно продолжала засыпать меня вопросами:

— Получается, ты раненый оказался в лесу? Как ты, блять, вообще там выжил? Насколько далеко ты ушёл, чтобы спрятаться? За твоим типа мёртвым телом даже не послали отряд?..

— Ты что, не слышала Уиллсона? — с лёгким упреком ответил ей Лэн. — Оставь человека в покое. Захочет — завтра расскажет.

— Просто мы никогда не уходили так глубоко в лес, ведь всегда считалось, что там до сих пор заражённая радиацией зона! — всплеснула она руками в ответ, затем с горящим взглядом вновь повернулась ко мне. — У тебя точно нет никаких признаков лучевой болезни?

— Есть, блять, — закатил я глаза и саркастично скривил лицо. — И если ты сейчас же не переведешь тему, будь уверена, я передам эти признаки тебе, просто подышав рядом.

Грейс и Крис, помогавшие командиру убирать посуду, тихо засмеялись вразнобой, а Ким лишь обиженно насупилась.

— Просто хотела послушать эту интересную историю о выживании… — бурчала она себе под нос, пока Лэн ободряюще растирал ей плечи.

— Кстати о выживании, — устало потер я лицо ладонями, уходя за стойку с грязными стаканами. — Что у нас имеется здесь из припасов на данный момент, командир?

Уиллсон почесал лысый затылок, озираясь по сторонам и прикидывая в уме ответ.

— В оборудованном подвале немало еды — хватит на несколько месяцев точно. В принципе, есть какая-то одежда, правда старая — осталась со времен моего юношества и жизни родителей, — он аккуратно достал свой пистолет, посчитав патроны, и продолжил: — У нас дефицит оружия и экипировки, нужных сывороток, ну и в теории, транспорта, если драгстер обнаружит патруль.

— Так, — медленно протянул я, сложив руки на груди и прислонившись к одному из шкафчиков кухни. — Уже неплохо… Надо ещё что-то сделать со связью между нами. Рации или что-то типа того, но так, чтобы Бесстрашие не засекло волну. Насчёт оружия у меня есть пару мыслей и идея, но давайте тоже отложим это на завтра. На свежую голову.

— Я так понимаю, свет нам зажигать не стоит? — Лэн жестом ладони извинился, что перевёл тему, и с сомнением задал этот вопрос.

— Да, — кивнул Уиллсон. — Дом считается нежилым, и в округе могут возникнуть вопросы, какого хрена здесь кто-то пользуется электричеством.

— А я предлагаю, чтобы мы все поочередно дежурили у двери и периодически заглядывали за шторы, чтобы быть готовыми к прибытию врагов, если они сунутся сюда, — воодушевленно добавил Крис, на что я и остальные мужчины тут же согласились. Ким и моя Грейс молча слушали, ожидая указаний — школа Уиллсона не прошла даром.

— Никогда бы не подумал, что когда-нибудь буду считать собственную фракцию врагом…

Я озвучил вслух то, в чём многие боялись признаться себе до этой минуты.

Мы теперь — абсолютно никто для этого города. Изгои, в прямом смысле этого слова, которые не смогли добиться правды. Отданные сами себе, без четкого видения будущего и без ориентиров.

Правда, у меня была определенная цель, о которой я ещё собирался им рассказать. Все присутствующие в этой комнате оказались здесь отчасти по моей воле. Из-за меня. И я чувствовал ответственность за каждого из них, кто теперь не мог вернуться в родную фракцию, не боясь быть расстрелянным на пороге. И только я один должен был всё исправить и взять на себя руководство нашими дальнейшими действиями.