<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Проснулся Константин с первыми лучами солнца, Таня уткнулась носом в мех на груди и тихонько сопела. Константин осторожно поднял голову, осмотрелся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лес, изрядно промытый ливнем, сиял блестящими листьями, звенел трелями птиц, шумел полноводными ручьями. В завеси тёплых лучей кружили невесомые частички влаги, иногда пролетал самоцвет капли.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
За ночь Константин просох, шерсть свалялась, набилась каким-то мусором, и теперь от одной мысли о том, чтобы мокнуть в этой сияющей радости, всё тело начинало чесаться. Однако, они не в Академии, тут нельзя разлёживаться, надо еду найти, привести себя в порядок и ещё успеть на переговоры. Татьяна пошевелилась, глянула на Серова, потом на лес. Неспешно зевнула, клацнув зубами, рывком встала на лапы и шагнула из под нависавшего камня. В лучах над ней мелькнула капля. Таня вздрогнула и сердито взъерошилась. Скрылась за кустами в направлении ручья. Кусты шелохнулись, заискрив дождём. Послышалось недовольное рычание. Вскоре Таня вернулась ещё больше нахохленная и сердитая. На её серой шерсти отпечаталось множество примятых следов от капель.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вставай, давай, лежебока. Прошвырнись по кустам, собери воды на себя. Я тебя буду пить.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин осоловело уставился на Таню:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Идея мне нравится, но вода холодная, а я несколько запачкался вчера. Сначала меня надо вылизать, и неплохо бы воду согреть.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Пф-ф, с тебя один фиг вода чище будет, чем в ручье. Глянь сам.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Через минуту Константин невесело смотрел на мутный бурый поток с проплывающей листвой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Шо-то, вода слишком минерализована”, — прокомментировала Таня. — “Боюсь, это лечебная вода, а может даже лечебная грязь. Как думаешь, Костя, можно ли нам пить лечебную грязь без рецепта врача?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Хмм. Погоди, у меня мысль”, — пробурчал Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он подошел к торчащему из земли корню старого дуба. Поставил на него лапу, запустил симбиота внутрь дерева. От корня медленно двинулся горизонтальный отросток, изогнулся и, описав круг размером с мяч, прирос обратно. Вниз от круга начали расти и переплетаться отростки поменьше, пока не слились в чашу, которая тут же стала наполняться водой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Тань! Подойди.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ты это сделал?” — понюхала Таня воду и попробовала языком.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ага, дерево фильтрует воду до тех пор, пока чаша не заполнится до краёв. Пей сколько влезет.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Глядя как Танин язык мелькает в воде, Константин сообразил, что можно было просто вырыть яму. За время, пока он мучил дерево, вода бы успела отстояться. Мда. Тут надо будет ещё вернуть дереву прежний вид. Зато в домах Академии можно сделать также, наверняка, сейчас там народ недовольно катает песчинки на языке.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На пути встретилась размытая лесовозная дорога, нынче больше походившая на русло ручья. Вода отсюда уже ушла, оставив лужи, бурый раскисший грунт и мелкие угловатые камушки, неприятно колющие подушечки лап, да вечно осыпающиеся. Здесь Константин почуял запах молодой косули. Рядом с лужей нашёлся и след, идущий по дороге вверх. Косуля была здесь совсем недавно — в глубокий отпечаток раздвоенных копыт ещё сочилась вода.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Серов бесшумно побежал по следу. Чуть повернул голову — Таня не отстаёт. На пути встречались завалы брёвен и валунов. Испачканные скользкой грязью лапы срывались, приходилось скрежетать выпущенными когтями. Пару раз Константин прыгал вверх через уступы. Наконец измокший и грязный он почуял, что косуля близко. Стал красться — та чуть настороженно стояла на высоченном краю дороги и шевелила ушами. Константин припал к земле и, не отрывая глаз от добычи, сказал:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Зайди через лес, пугни сверху, чтоб на меня пошла.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Угу.” — Таня юркнула в заросли.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тянулись секунды, косуля объедала листву с ветвей. Константин заметил, что нетерпеливо постукивает хвостом. Косуля, насторожилась, глянула верх. Развернулась и прыгнула через дорогу в лес. Зараза! Константин увидел, как выше по дороге мелькнула Таня, прыгнувшая через дорогу. Вокруг Серова было слишком высоко, он прыгнул на размытый склон, кубарем скатился вниз. Зарычал от злости, метнулся по дороге вверх.</p>
