Превращение
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Луч заходящего солнца пробивался между плотными шторами и падал на пыльный стол ярким пятном золотого бархата. Пятно неторопливо ползло к непочатой бутылке. Добравшись, оно насытилось коньячного цвета и разбежалось стаей солнечных зайчиков.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Подперев голову рукой, Константин смотрел на бутылку. Это была последняя. Он шевельнул ногой — из под стола откликнулся хор пустого стекла. Уже месяц без работы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И проблема была не в деньгах. Нет. Проблема была в том, что Константин Серов не мог сидеть просто так, без дела. Болтовня с со знакомыми, быстро наскучила, да и знакомые были, скорее, просто коллеги по хобби. Они обсуждали появление эмки, последовавший за этим финансовый кризис, панику, всяческие теории. Поначалу Константин рассказывал им, как всё обстоит на самом деле, но быстро понял, что для них это лишь очередная теория. Кому-то достаточно было махнуть рукой, сказать: “в интернете, это уже опровергли”, — и они с прежним пылом начинали обсуждать связь эмки с новым военным спутником. От того Серову начинало казаться, что всё это он не сам пережил, а видел в очередной передаче от экспертов по паранормальным явлениям.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Грань коньячной бутылки вспыхнула особенно ярко. Константин поморщился и задернул штору. Луч погас, в заполнившей кухню полутьме стало различимо мерцающее зеленоватое свечение. Серов вздрогнул, выпрямился и всмотрелся пристальнее. Свечение походило на какого-то знакомого человека.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Николай Александрович? — узнал Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— День добрый, Серов! Вы только при людях меня так не называйте, пожалуйста, — ответил дух. — Для всех я Ментор. Полагаю, и вам будет проще, если никто не будет знать о нашем знакомстве. Извиняюсь, что не явился к вам сразу. Не хотел никого отвлекать от дел, да и у меня самого теперь много забот. Но, судя по незамысловатой коллекции под столом, у вас с делами и работой как раз таки нелады?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Да, есть такое, — пробормотал Константин, трогая многодневную щетину на подбородке. — Все интересные проекты заморозили… Ещё месяц, и если вконец не сопьюсь, то чёрт с ней, с профессией, пойду хоть грузчиком.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ментор, кажется, улыбнулся:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— У меня для вас есть работа: проектировать жилые дома. Правда, денег не обещаю, только паёк и то специфический. Зато могу с уверенностью сказать, что до вас никто такого не делал, так что это будет весьма уникальный проект.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Блин! — Серов покачал головой. — Да что угодно, лишь бы не торчать в этих четырёх стенах. А ты мне целый проект предлагаешь. Конечно, я — за!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Подождите, Серов. Для начала я расскажу о проекте. Там будет весьма много необычного…</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин сидел и слушал в кресле, перед ним в воздухе мерцал Ментор — то, чем теперь стал его друг. Он рассказывал о грандиозном замысле: создать Академии по всему миру, где люди будут осваивать управление эмкой, или магией, как ее стали называть. И Константину предстояло оказаться у самых истоков и спроектировать живые дома для неё. Согласится на такое мог лишь безнадёжный романтик, но Ментор знал, к кому приходить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Через неделю, двадцать четвертого июня, я пообещал Зоркому, что дам магию группе его добровольцев. Так что к тридцатому числу готовьтесь выезжать, заброску до места организуем. С собой брать ничего не надо, даже одежду, как вы понимаете, — завершил рассказ Ментор.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Зоркий, тоже участвует? — удивился Серов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Отчасти, я наладил сотрудничество с его Институтом. Зоркий в курсе планов Академии и оказывает мне некоторое содействие. Взамен, я делаю его людей эмка-операторами, магами, по простому говоря, а обучаются они уже самостоятельно. Это создаст своего рода контрольную группу, которая к первому выпуску Академии покажет эффективность каждого способа обучения. Кроме того, Институту это позволит подготовится к массовому появлению магов. Полагаю, для многих это будет шок.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Водитель всю дорогу не проронил ни слова, да и, высадив Константина, лишь кивнул на прощание и, ловко развернув новенький уазик, двинулся обратно по лесной дороге. Константин поглядел, как тает облако сизого выхлопа, отчего-то вздохнул и двинулся по тропе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Странная была эта тропа, ходили здесь явно не часто, даже прошлогодняя листва всё еще лежала плотным ковром, а вот трава на ней не росла. Кусты, неестественно изогнув ветви, сторонились тропы. Поперёк пути лежал толстый граб в полтора обхвата, без листвы — видно засох ещё в прошлом году, но мелкие ветви ещё торчали во все стороны и кора была целёхонька. Однако, именно в том месте, где проходила тропа, дерево рассыпалось в труху.</p>
