К моменту окончания разведки Квин осознал, что область видимости значительно снизилась, так как пылевая завеса стала явно плотнее, а кровотечения из глаз то и дело усугубляли ситуацию. Он потратил не меньше пары часов на изучение местности, а тем временем песчаная буря всё усиливалась. Медлить более юноша не мог, поэтому собрав волю в кулак он проник на территорию фермы, и недолго думая залез в одно из открытых окон на первом этаже.

Ступив на скрипучую деревянную половицу, юноша осмотрел помещение. Как оказалось, он очутился в узком коридоре в восточном крыле здания. В проходе по правую руку от Квина ютился ветхий платяной шкаф, что занимал добрую половину коридора. По левую руку юноши располагалось три двери. Отбросив размышления, нарушитель спокойствия прокрался к ближайшей к нему дверце и распахнув ту, резво юркнул в комнату. Теперь Квин стоял на пороге широкой убранной спальни. Напротив, юноши стояла двуспальная заправленная кровать, а на полу стелился широкий черношёрстный ковер. Вдоль стен комнаты располагались аккуратные, деревянные тумбы и шкафы, а возле окна томился массивный письменный стол с множеством книг. Тут внимание Квина привлек стоявший на столе глиняный поднос с парой недоеденных бутербродов. Позабыв об осторожности, он со всех ног бросился к забытой хозяином еде и подобно дикому зверю налетел на еду. На уничтожение бутербродов ему понадобилось всего несколько секунд. Он даже не смог толком разобрать их вкуса, зато ему чуть-чуть удалось притупить чувство голода.

"Отвратительное зрелище…"

— По…фол в ж…опу… — пережевывая пищу отмахнулся Квин.

Оторвавшись от еды, юноша решил было продолжить осмотр поместья и повернулся к двери, и в тот же миг воришка чуть было не подавился украденной им едой. Путь к двери Квину преградил светловолосый мальчуган не пойми, как проникший в комнату. На вид ребенку было не больше семи лет. Облаченный в мешковатую рубаху да льняные шорты малыш, с неподдельным любопытством изучал незваного гостя, хлопая белоснежными глазами.

— Еще принести? — украдкой поинтересовался мальчуган.

— А можно? — вдруг ответил юноша.

Еще секунду назад он был испуган до чертиков, но внезапное предложение еды быстро привело его в чувство.

— Конечно! — широко улыбнувшись воскликнул малыш и прежде чем Квин заподозрил неладное, тот распахнул дверь и скрылся в коридоре.

"Дохомячился олень… Сейчас засранец поднимет весь дом на уши…"

Слова Алькора изрядно напугали Квина и тот уже хотел было дать дёру, как вдруг в дверях опять возник мальчуган с новым подносом, битком забитым бутербродами. И вновь желудок взял верх над разумом… Сорвавшись места юноша подскочил к ребенку и схватив несколько бутербродов уселся на пол жадно поглощая угощение.

— Вкусно? — хлопая глазами, поинтересовался мальчишка.

— Неопи…фуемо… — с набитым ртом отвечал юноша.

— А мне вот они не нравиться, но мама всё равно заставляет их есть…

— А где твоя мама?

— Она ушла по делам в поместье графа. — тут же выложил мальчуган. — Вернётся только на днях.

— И на кого же она тебя оставила?

— Не на кого! — не скрывая возмущения воскликнул малыш. — Я уже взрослый и могу оставаться один!

"Вот это поворот…"

— Вот это да! — наигранно протянул Квин. — И как же тебя зовут?

— Эфирд! — задрав нос ответил демонёнок. — А тебя?

— Квин. — немного замявшись сказал юноша.

Он не очень-то хотел раскрывать своего имени, но поразмыслив решил, что в аду ему нет смысла выдумывать псевдоним, едва ли тут можно было встретить тех кому его имя было знакомо.

— Давай будем дружить, Квин!

— А давай…

"Тебя вообще не смущает что он в столь юном возрасте знает наш язык?"

Тут, маленький мальчик расплылся в радужной улыбке, и широко распахнув ледяные глаза, посмотрел на Квина. Окончательно привыкнув к компании ребёнка, юноша наконец смог унять беспокойные мысли, что терзали его последние пару суток. Однако не успел он расслабится, как вдруг, из коридора раздался топот зачастивших лап, что с пронзительным скрежетом царапали лакированный пол. Частота ударов говорила о том, что по направлению к комнате несётся нечто огромное. Юноша настороженно вскочил со стула, и резко повернулся к двери, приготовившись к бою. До сего момента он был абсолютно уверен, что в доме находился один лишь ребёнок.

— Бузя вернулся! — Звонко закричал малыш и в тот же миг бросился к двери.

— Питомец? — Вздохнул с облегчением Квин.

И вот, наконец, допрыгнув до ручки, ребёнок радостно распахнул ветхую дверцу. Квин, собравшийся уже сесть на место вдруг оцепенел от ужаса.

Вальяжной походкой в комнату медленно вошёл огромный паук, который по своим габаритам, был чуть больше взрослой овчарки. Жадно чавкая жвалами, чёрное, слегка мохнатое существо, с подозрением уставилось на гостя кучкой блестящих глаз, в то время как беззаботный малыш, лишь радостно почёсывал монстру голову. Паук покорно позволял тискать себя, и даже слегка склонил голову упрощая задачу ребёнку, однако он так и не спустил глаз с юноши. Закончив размышления чудовище чуть слышно зашипело, в следствии чего по комнате пронёсся угрожающий рокот, и неожиданно отстранившись от малыша, паук крохотными шажками направился к гостю.

Квин же, попросту продолжал стоять в центре комнаты, испуганно наблюдая за своим отражением в глазах гигантского насекомого.

Казалось словно сам воздух в комнате старого домика потяжелел…

Юноша не мог сделать и вдоха. Грудь словно налилась свинцом, а каждый вздох эхом бил по ушам, перебивая звук сердцебиения.

Мелкие шажки длинных, острых как лезвия лап, громким цоканьем распространялись по комнате и каждый новый шаг чудовища, заставлял сердце юноши подпрыгивать всё сильнее. Однако тот никак не мог найти сил двинутся с места.

— Бузя, нельзя! — Грозно ругнулся ребёнок. — Иди на кухню! Мама оставила тебе мяса…

Неожиданно застыв на месте, монстр впился глазами в перепачканного кровью Квина. Но буквально пару секунд спустя, громко щёлкнув жвалами, паук лишь бросил ещё один томный взгляд на гостя, и неохотно развернувшись, спешно покинул комнату. Не забыв при этом, недовольно потрескивать спустя каждые пару шажков. Громкое цоканье лап из коридора со временем поутихло и лишь тогда, Квин смог свободно вздохнуть полной грудью.

— С ума сойти… Он… Он настолько послушен? — недоумевал юноша, без сил плюхнувшись обратно на стул.

— Бузя очень умный! Папа обещал, что подарит мне его на день рождения. А после, он сказал, что научит меня охотиться!

"Насколько мне известно, подобные твари тупее гончих и не очень-то признают хозяев. А значит родители малого, не так просты…" — Квин неуверенно посмотрел в окно. Буря заметно усилилась, отчего снаружи начало темнеть, а огни цитадели вдалеке вспыхнули ярким алым пламенем, озаряя далёкий горизонт тончайшей линией света. "Ночевать на улице, кишащей патрулями, рискованно… Но и оставаться тут…"

"Кончай уже тупить нытик… Прирежь малого с арахнидом, да спи как младенец!"

"Бога ради! Прекрати ездить по ушам…"

— Слушай Эфирд, а могу я переночевать у вас дома?

— Конечно! — как ни в чем не бывало ответил мальчуган. — Пойдём я покажу тебе комнату для гостей!

— Для гостей? Здорово! Показывай скорее!

"Ой дебил…"

- || -

— Солдат спит — служба идет…

— Черт тебя подери, дай уже перевести дух… Впервые за несколько дней нам удалось урвать несколько часов сна.

Прикрыв глаза Квин развалился на ветхом стуле посреди бескрайнего черного пространства. Вид у него был по-прежнему плачевный, но при этом лицо юноши заметно посвежело. Тем временем Алькор убрав руки в карманы монотонно сновал вокруг Квина и как бы невзначай осматривая бесконечное тёмное пространство вокруг.

— Ой я тебя потревожил? Прости-прости! — покосившись на юношу запело Альтер эго — Продолжай спать пока пацаненок доедает твои внутренности.