Тут дверь кабинета открылась и в конференц-зал вошел Тревор с охапкой документов. К удивлению поднявших голову сотрудников, видок у командующего был ничуть не лучше, чем у них… Взъерошенные волосы, да пара темно-синих мешков под глазами, прекрасно отражали аврал работы, свалившийся на голову юноши. Не задерживаясь в дверях, Тревор окинул офицеров усталым взглядом поверх очков, а после не сказав ни слова пошёл вдоль стола. Прибывшие на совещание сотрудники, всё как один отложили отчеты, да приготовили чистые листы для записи и обратили свой взор на начальника. Тревор же тем временем прошел к середине стола и остановился подле Кэшь. Сухо покосившись на девушку, тот с невозмутимым видом бросил на стол увесистую стопку бумаг, чем конечно же разбудил незадачливую халтурщицу, и Лента…

— Ну что? Успели отдохнуть? — не скрывая агрессии прорычал Тревор.

Едва продрав глаза Кэшь стянула с лица открытую папку, да гневно покосилась командующего.

— С тобой-то отдохнешь… — едва слышно проворчала девушка, однако едва она закончила фразу, как Тревор схватил ту за сапог и бесцеремонно сбросил её ноги со стола.

— Раз уж вы можете позволить себе сон во время дежурства, то полагаю со своей частью работы вы уже расправились. — сухо продолжил командующий. — Тогда после совещания не забудьте подойти к Раверсалю, он распределит для вас рапорты оставшихся групп. Готовый сводный отчет нужен мне утром.

— Да что же ты за нелюдь… — вдруг зарычал Лент, потирая глаза. — Прикорнули на пару минут, а ты тут же истерить, словно в зад ужаленный…

— Следи за языком. — немедля огрызнулся Тревор. — К тебе у меня вопросов больше чем к остальным… Ты где весь день пропадал?

— Чистил район. — зевая отмахнулся блондин.

— Хватит вешать мне лапшу на уши! Я отозвал всё оперативные отряды ещё утром. Итак, попробуем ещё раз… Ты где весь день пропадал?

Лент поднялся из лежачего положения, но так и не удосужился ответить начальнику. Выдержав полминуты напряженного молчания, Тревор едва слышно цокнул и развернувшись на месте направился к своему месту во главе стола.

— После совещания зайдёшь ко мне. — жестко закончил беседу командир.

Расположившись за столом, командующий окинул офицеров взглядом и тяжело вздохнув поправил сползшие очки.

— Итак… Полагаю, что все присутствующие понимают почему мы здесь сегодня собрались. Как многие из вас знают, на последнем совете нам было поручено снять наблюдение, да подчистить хвосты. И конечно же, за последние сутки вы уже должны были ознакомиться с мельчайшими подробностями недавнего происшествия с ключом… — тут Алиса виновато опустила глаза, а Тревор не обратив на ту внимания лишь продолжал сухую тираду. — В итоге господа мы по уши в проблемах… Совет и без того не спускает с нас глаз из-за Алисы, и как вы понимаете подобные ЧП изрядно портят нервишки советнику, да старейшинам. Иными словами, верхушка армии рвет и мечет… Я так полагаю всем присутствующим и без моих пояснений известно, что в подобной ситуации оставленные нами хвосты лишь создают потенциальную угрозу для безопасности ключа.

— Выходит, что охоту мы всё-таки не переносим? — тихо поинтересовался Лент.

— Увы и ах. — подтвердил слова товарища Тревор. — Работаем будем по худшему сценарию… Завтра вечером.

— Что за вздор… — вдруг возмутился Раверсаль. — Дай нам хоть сутки отоспаться…

— Я устал не меньше тебя. — спокойно ответил командующий. — Но к сожалению, медлить нам теперь нельзя. Вероятнее всего к этому моменту все самые резвые шайки демонов уже покинули город, а те кто остались готовы к стычкам с армией и быть может уже имеют новый план захвата Алисы.

— Выходит всю ночь будем составлять план… — обреченно констатировала Кэшь.

— Именно. — подтвердил худшие ожидания офицеров Тревор.

* * *

Тяжелые капли дождя с глухим стуком разбивались о землю, а после обращаясь в широкие грязевые в ручьи омывали улицы заснувшего города. Ночной ливень без устали барабанил по крышам опустевших автобусных остановок, да по карнизам тёмных окон, попутно заглушая шум редких автомобилей. Стоит ли говорить о том, что как правило в подобную погоду улицы города пустеют, загоняя в укрытия загулявший допоздна люд? Хотя в любом правиле есть исключения и этой ночью исключением был Эстэль с его товарищами. Промокший до нитки демон, сбиваясь с ног бежал по тротуару минуя жилые дома один за другим. Его дыхание давно уже сбилось, но ноги сами собой продолжали нести тело вперёд. Объятый паникой Эстэль уже совсем позабыл о безопасности и потому даже не пытался скрыть цвет своих обезумевших глаз, которые метались из стороны в сторону в поисках потерянного. Уже несколько часов к ряду демон бегал по району сворачивая с улочки на улочку, забегая в подворотни, да магазины с яркими вывесками, заглядывая во дворы и на закрытые территории школ и садиков. И вот, наконец очередной маршрут Эстеля подходил к концу. Миновав автобусную остановку он свернул за угол жилой многоэтажки и вновь оказался на усеянной супермаркетами улице откуда начинал поиски… Остановившись, демон легким движением зализал назад промокшие космы волос, и с надеждой взглянул через дорогу. Хоть проливной дождь и значительно снижал видимость, Эстэль всё же смог распознать силуэты товарищей ожидавших его на месте встречи, под крупной неоновой вывеской: "Электрон-маркет". В этот же момент сердце демона словно сжали в кулак, и того снова накрыло волной отчаянья.

Перебежав пустую автостраду, Эстэль настиг не менее промокших и озябших Даниэля и Диану, одарив тех неприветливым взглядом.

— Я так понимаю вы тоже не нашли его… — тихо прорычал лидер.

— Увы… — тихо подтвердил его слова Даниэль.

— Может сделаем перерыв… — робко поинтересовалась Диана.

— А может вообще забьём на поиски и пойдём домой? — с сарказмом огрызнулся Эстэль. — Укутаемся в плед, да вздремнём! А Варвис пока погуляет да освежится.

— Я не это имела в виду… — взялась оправдываться девушка.

— Тогда лучше придержи свои советы при себе! — окончательно сорвался Эстэль. — Мой брат пропал по твоей вине! Я десяток раз говорил тебе запирать его в комнате, а тебе что в лоб что по лбу! Чертоги Эверина, как я с тебя ещё шкуру не спустил?!

— Хватит! — вдруг гаркнул Даниэль, схватив лидера за грудки и оттащив того от Дианы. — Успокойся Эстэль. Мы понимаем, что ты весь на нервах, но Диана права нам нужен перерыв. Мы на ногах уже несколько суток, ты сам прекрасно понимаешь, что подобная беспечность может нам аукнуться и тогда уже точно Варвиса нам не найти…

— Ты серьёзно?! — оттолкнул товарища Эстэль. — Думаешь я спокойно оставлю брата на улице, а сам отправлю восстанавливать силы?!

— Варвис уже большой мальчик. Он наверняка нашел себе укрытие, а вот мы такими темпами точно подохнем.

— Пожалуйста, Эстэль… — взмолилась перепуганная Диана. — Тебе нужен отдых больше чем кому-либо из нас. Давай отложим поиски до утра…

— Да вы издеваетесь. — сжав кулаки прошипел вожак демонов.

— Эстэль, нам пора закругляться, ты уже не в себе… — заключил Даниэль. — Если придется я потащу тебя домой силой.

— Ладно, ладно! — подняв руки капитулировал Эстэль. — Сделаем перерыв… Но тогда утром увеличим зону поиска и разделимся по районам…

* * *

24 октября 2015 года.

Вот и наступило окончание рабочего дня для большинства жителей Астамора. Дороги и шоссе шумного города заполнили стройные ряды едва плетущихся авто, курсирующих от пробки к пробке. Из-за дня в день машин на дорогах становилось всё больше, а пешеходов всё меньше поскольку температура на улице стояла отнюдь не октябрьская. Последнее время рядовые обыватели всё чаще предпочитали использовать автомобили, ибо пешие прогулки с течением времени превращались в ледяную пытку. Однако не смотря на низкую температуру и морозный ветер солнце светило необыкновенно ярко, так словно на улице не конец октября, а какой-нибудь июнь. Собственно говоря, и сегодняшний день не был исключением… Не смотря на то что "небесное светило" почти полностью скрылось за горизонтом, город всё ещё освещался ледяными лучами алого света, окрасившими небо в багровый оттенок.