Акено так же не спала. Не знаю, что её мучает. Герольд давно оставил нас одних. Как всегда – компания мертвых была ему более предпочтительна, чем наша. Юки же крепко дрыхла в обнимку с подушкой. По идеи этой подушкой должен быть я. Если бы не техника замещения – так оно и было бы.

- Слишком мало времени… - тихо пробормотал я про себя. – Акено, времени у нас в обрез. Мы не готовы к будущему.

- Конечно вы не готовы, - внезапно появился на моем плече Курама. – В частности ты не готов. Твои тренировки все еще не завершены. Ты еще столько всего не знаешь.

В последнее время я перестал думать о тренировках. Вещь, безусловно, полезная, но мне сейчас не до неё. Когда над твоей головой висит миниатюрный судный день, такие проблемы моментально отходят на самый задний план.

- Что ты предлагаешь? – я давно усвоил одно правило – Курама не появляется просто так. Лис не слишком общительный зверь и, просто так, по душам ты с ним фиг поболтаешь. В разговоре Кьюби всегда имеет свой собственный, скрытый мотив. Он всегда пытается что-то узнать и вынюхать. Я все еще не могу понять его конечную цель. Чего он хочет?

- Настало время всерьез заняться тобой, Менма, - красные глаза биджу загорелись зловещим пламенем. – Я перешагну через свою гордость и сделаю то, чего уже давно не делал. За всю историю немногие удостаивались такой чести – поэтому, можешь считать себя особенным, – неожиданно для меня, чиби-Курама срыгнул небольшой сверток бумаги. Причем абсолютно чистый. После того, как Кьюби достал его из пасти, свиток увеличился до нормальных размеров. Контракт.

- Ух ты, так вот как выглядит контракт призыва! – я не испытывал такого поднятия настроения, как Акено. Пока Курама развертывал свиток на полу, я внимательно вчитывался в письмена. В целом – вода. Пустая и ненужная болтовня, с целью придачи пафоса.

- Ты знаешь что делать. Используй свою кровь и распишись вот здесь, - Курама ткнул пальцем в одну из бесчисленных пустых строчек. На самом деле, там все было пусто. В мире нет ни одного лисьего мудреца. Получается, я в каком-то смысле первопроходец. Хм, вот и настроение себе поднял.

Прокусив кожу на большом пальце, быстро начерчиваю свои инициалы на пустой бумаге. Стоило мне закончить, как кровь моментально засохла с громким шипением. Свиток впитал в себя всю влагу. Интересно.

- Теперь ты официально заключил контракт с лисами. Покуда ты жив, твое имя будет отображаться вот здесь, - с церемониальной деловитостью произнес Курама. Но учитывая его образ… это выглядит довольно комично, словно плюшевый зверек посвящает кого-то в рыцари. – Обо всем остальном я расскажу завтра утром. На этом все.

Пух!

Вот такой он, Кьюби. Появляется и исчезает когда хочет.

- Ты что-нибудь почувствовал? – в полумраке комнаты я отчетливо разглядел заинтересованное выражение лица Акено.

- А должен?

- Я слышала, что люди после подписания контракта испытывают прилив сил, - неуверенно заявила девушка.

- Хм, ничего такого я лично не испытал, - пожал я плечами, - короче, ложись спать и набирайся сил. Они могут завтра пригодиться.

Не дожидаясь ответа Сенджу, прыгаю на кровать не снимая с себя одежду. Лень. Пристроившись сзади к Юки, аккуратно прижимаю её к себе, зарываясь лицом в её золотистые волосы. Идеально. Вот теперь можно и поспать.

*****

- … так я и умер… жаль не смог уберечь свою дочку от брака… говорил же я ей, что этот хахаль ей не пара. У него все еще ветер гуляет в штанах. Не готов пацан создать семью. Вот теперь и ходит одна, с ребенком на руках. Вся в мать. Такой же дурой была… Ох, я вас не утомил, Герольд-сама?

- Просто Герольд.

- Извините, старые привычки…

Бывший экзорцист еще при жизни любил посещать кладбища. Особенно в первые годы разлуки с Мирой. Будучи молодым парнем, он считал что именно в этих местах ему проще всего будет выйти на контакт с любовью. Потом эта невинная затея переросла в привычку. После каждого напряженного задания, порой не снимания окровавленную броню, Герольд уходил к могилам, чтобы просто развеяться. Мрачная тишина успокаивала героя.

Когда Герольд переродился в обличии голема, посещение кладбища стало для него чем-то иным. Он это сравнивал с походом в библиотеку. Не упокоенные мертвые души тянулись к Герольду, словно он для них маяк надежды. Каждый из них нес свою историю, свои переживания. Через них рыцарь святого ордена узнавал дух времени в котором находился. Так и сейчас. Несмотря на все видимые противоречия и расхождения с его эпохой, Герольд вынужден был признать: люди особо не изменились. Да, все стали носить примерно одинаковые имена, прогресс заметно скакнул вперед , но в целом - все осталось прежним.

Сидя на высокой скамейке, которую он укрепил зеленой энергией, Герольд выслушивал дух крестьянина. Выглядел он как иссушенный старикашка , одетый в жалкие лохмотья. Причиной тому было состояние его могилы. Видимо, никто не бывал здесь уже десятилетие - все поросло высокой, метровой травой.

- Нет, ты мне не докучал. Наоборот, довольно познавательно, - до этого Герольд уже успел пообщаться с тремя десятками духов. Не ожидавшие, что кто-то сможет их увидеть и тем более выслушать, они окружили голема, подобно стервятникам, которые слетаются на падаль. – Твоя история довольно печальна. К сожалению, помочь я тебе не смогу, но сделаю кое-что другое.

Одним движением руки, Герольд высосал всю жизненную энергию из сорняков и трав. Пышно-цветущие зеленые растения на глазах рассыпались в порошок, а могила внезапно приобрела вполне опрятный вид. Эти изменения сильно отразились на духе. Он помолодел лет на двадцать, набрался сил и сменил одежду на более приятную глазу.

- Спасибо, - с облегчением выдохнул дух, исчезая в лучах нового дня.

- Да-да… пожалуйста, - и вот он снова один. Один в чужом мире. «Надо возвращаться».

Телепортировавшись обратно в номер, Герольд увидел довольно занимательную картину. Менма и Юки с задором отжимались, а на их спинах сидели Акено и её клон. Сенджу не разделяла их ярого увлечения к физическим упражнениям и, поджав под себя ноги, читала средних размеров книжку. «М-м-м-м, судя по названию – романтика. Мда, девушки не меняются».

- О, Герольд, как прошла ночь? – Узумаки как всегда полон сил. Энергичный и приветливый малый. Помимо белых шорт, одежды на нем не было. Глядя на его юное тело, он невольно вспоминал свое. Крепкое, жилистое, чуток худощавое, словно у марафонца. Как понимал Герольд – причина то, что все шиноби чрезвычайно быстры.

- Да, Герольд, как прошла ночка? Отдохнул? Лично мы – да! – Юки не отставала от своего возлюбленного. Такая же жизнерадостная девушка, излучавшая энергию. Её спортивное тело обтягивал черный топик и шорты, а золотистые волосы как всегда были заплетены в длинный хвост. Герольд невольно усмехнулся. Уж что-что, а ценить женскую красоту он не разучился.

- Познавательно, - коротко ответил Герольд, наблюдая, как Менма с Юки синхронно опускаются и поднимаются. – И долго вы так?

- Минут десять, - вместо них сказала Акено, не отрывая взгляда от книжки. – А может и пятнадцать. Не знаю. Но точно могу сказать, что я уже прочитала страниц пятнадцать.

Внезапно в центре комнаты появился Курама. Оглядев всех присутствующих, он что-то пробубнил про себя. Менма и Юки никак не отреагировали на это и продолжили свое соревнование.

- Все в сборе? Хорошо, - произнес девятихвостый, после чего обратился к джинчурики и кицуне. – Юки, Менма, хватит. Приведите себя в порядок и приготовьтесь. Мы отправляемся в реальность лисов.

- В реальность лисов?

- Ура! Наконец-то домой!

Кроме Юки, никто особо не обрадовался этому факту. Скорее их полностью поглотило любопытство. В частности Менму. Узумаки интересно посмотреть на то, как живут кицуне.

Через десять минут все вещи были собраны по мешкам и упакованы в походные свитки. Команда облачилась в повседневные облачения, под пристальным взором Курамы и Герольда.

- Можешь начинать, Юки, - дал отмашку слуге биджу, располагаясь по удобнее на плече у голема.