- Прости брат, но это было необходимо - рядом с лежащим блондином приземлился Менма, в своем обычном виде. Маска отодвинута в сторону, открывая вид на дружелюбное лицо. Опустившись перед Наруто на колено, он протянул ему руку.

- Брат… - заливаясь слезами счастья, Наруто принял руку помощи и вместе они подняли на ноги. – Я… Я… - он так долго ждал этого момента. Гадал, что скажет брату, но вот он. Стоит перед ним. И Наруто даже не знал, как себя вести. Плакать? Радоваться? Он делал все сразу. И заключил его в крепкие объятия, уткнувшись в плечо.

- Оу, - Менма поначалу опешил от такого проявления чувств и не знал, что делать. Но сердце подсказало. Нерешительно, он протянул руки за спину и прижал к себе брата, который уже захлебывался от нахлынувших слез.

- Брат… брат… - тихо шептал Наруто, еще сильнее сжимая Менму, не веря произошедшему. Только через пять минут оба брата смогли оторваться друг друга и пристально посмотрели друг на другу. Внезапно семейная идиллия прервалась резким хлопком, прогремевшим в дали. Наруто вспомнил о своей цели. – Брат, пошли! Надо спасти Гаару.

- Наруто, постой, - брат схватил его за руку. – Нам надо поговорить.

- Потом поговорим, Гаара нуждается в нашей помощи! – настаивал на своем старший Узумаки, но стоило ему попытаться сделать шаг вперед, как железная хватка брата потянула его назад. – Менма?

- Я же сказал, нам надо поговорить, - уже серьезнее сказал Менма. – Ты не задумывался, почему я ушел из Конохи?

- Тебя держали в плену, вот ты и не приходил! – уверенно ответил Наруто, ожидая реакции брата.

- Ха.Ха.Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… -с удивлением, Наруто наблюдал, как его брат громко хохочет. – Кто тебе сказал эту шутку? Джирайя? Тсунаде? Какаши? Они врали тебе! Я по собственной воле ушел из Конохи. Никто меня не принуждал.

- Но… зачем? Зачем ты ушел?

- Скажи мне, Наруто, за что ты сражаешься?

- Я сражаюсь за мир во всем мире. Чтобы никто больше не познал боли и страданий. Чтобы не было больше войн! – с пламенем в глазах произнес Наруто.

- Я тоже! – разошелся Менма. – Я тоже хочу мира! Я тоже хочу, чтобы междоусобицы кончились!

- Так пошли со мной! Вернемся в Коноху и вместе мы изменим мир к лучшему! – Наруто протянул Менме руку.

- Нет, - твердо ответил Менма, покачав головой. Подобный ответ ошеломил брата и заставил его опешить.

- Почему, Менма? Почему?

- Ты не видишь всей картины, Наруто. Просто так нельзя изменить систему. Нужны жертвы. Как думаешь, кому ты служишь? Себе? Конохе? Хокаге? Нет, дорогой брат, подчиняясь Скрытой Деревне, ты подчиняешься даймё. Ты подчиняешься этой лживой системе, которая заставляет нас делать грязную работу, а от неугодных избавляться! Почему по-твоему Учихи были уничтожены, а Сэнджу практически вымерли!? Их привела к этому система, созданная ими самими! Мы сами надели на себя ошейники и дали зажравшимся богачам поводки! Я никогда, никогда в жизни больше не позволю делать из себя дурака! Лучше я умру как предатель, но как свободный человек! Свободный от всей этой лжи и пропаганды!

- Менма…

- Я не закончил! Ты считаешь, что о тебе кто-то заботится!? Тогда почему ты не знаешь, кто наши родители!? А об этом знает любой взрослый! Любой! Даже Тсунаде знает! Нас используют! Для них мы только лишь оружие! Оружие, которое принесет победу в очередной войне! Единственный способ изменить ситуацию – уничтожить все… сжечь, разорвать, испепелить – неважно. Государства и Скрытые Деревни в их нынешнем виде должны быть уничтожены, как и все кто не будет подчиняться. На руинах старого мира, мы построим новый, более совершенный и идеальный. Мы объединим человечество под одним стягом. Дадим одну цель…

- Брат… я не верю твоим словам… тебе промыли мозги… - Наруто медленно отходил назад, мотая головой из стороны в сторону. – Ты говоришь ужасные вещи… ты хочешь утопить мир в крови, ради тирании… кто это сделал с тобой? Кто превратил…

- Я предлагаю спасение! - взревел Менма, вскинув руки к небу. – Допустим, ты сможешь привести всех людей к миру, чтобы они начали понимать друг друга, но что дальше!? Понимание не означает согласия! Не пройдет и десятилетия, как они вспомнят былое и возьмутся за оружие! Кровь польется снова брат, и это будет на твоей совести! Присоединяйся ко мне, и вместе мы будем стоять наверху и направлять человечество в нужное русло! Вместе, мы начнем золотой век людей!

- Но какой ценой… Брат, это того не стоит…

- Жертвы необходимы, Наруто. Жертвы необходимы всегда. Погибнут тысячи, может десятки тысяч, может сотни тысяч, но мы изменим судьбу людского рода! Ради такого будущего, я готов принести в жертву все! Свое будущее! Свое имя! Свою честь и достоинство! Я готов стать абсолютным злом, если такова будет цена…

- Менма, прекрати, пожалуйста, ты меня пугаешь! – еще больше отдалился от брата Наруто. – Я не верил этим слухам… я считал это ложью… но ты действительно изменился в худшую сторону. Как ты мог предать наши детские мечты!? Мы с тобой мечтали вместе править Конохой! А теперь ты работаешь с Акатцуки!

- Люди меняются брат, - усмехнулся Менма. – Ты тоже изменишься. Вскоре ты поймешь мою правоту. Но пока живи в своем розовом мире дальше.

- Стой! – стоило ему сделать только шаг назад, как Наруто окрикнул его. – Пускай ты и изменился, но ты мой БРАТ! Я тебя никуда не отпущу, хочешь ты этого или нет! Если надо, я готов применить силу, - вся былая растерянность тут растворилась, сменившись решимостью идти до конца. Во взгляде Наруто появилось что-то пугающее, словно он оценивал брата как противника. – Я твой старший брат и ты должен меня слушать!

- Брат, я тебя люблю, но есть разумные пределы. Не заставляй меня сделать то, о чем я буду потом сожалеть. Я не хочу тебя ранить, но если ты меня заставишь, сделаю это, - и снова маска закрыло лицо Менмы.

Напряженность между двумя братьями все нарастала, пока Наруто не улыбнулся.

- Ты помнишь, как в детстве мы убегали от стражников после наших шалостей?

- Да, - на считанные мгновения эти драгоценные минуты вспылили из глубин памяти. Радостный детский смех и постоянная ругань взрослых. Счастье. Раньше все казалось таким простым. – Я помню это все, словно мы с тобой никогда не расставались. Закрывая глаза, я вижу эти картины… и мое сердце содрогается от счастья…

- Раньше все было светлее и веселее, да брат?

- Да… это хорошие воспоминания, - качнув головой, Менма внезапно ринулся вперед с такой скоростью, что Наруто ничего не успел предпринять. В челюсть брата прилетел сильный удар кулаком, от которого он отлетел на пару метров, вмазавшись в ствол дерева. – Наруто, сдавайся, тебе не победить. Все это время я обучался искусству убивать. Я сильнее и быстрее, чем ты!

- Менма, тьфу, - Наруто пришлось прерваться, чтобы сплюнуть свежую кровь, - я никогда не сдаюсь… Теневое клонирование!

Пух! Пух! Пух!

Когда туман рассеялся, Менма обнаружил около двадцати теневых клонов, держащих в руках кунаи. «Упорный засранец», - мрачно ухмыльнулся младший Узумаки, выхватывая из ножен меч и пустив по нему свою чакру. В результате, клинок вспыхнул ярким пламенем. Не теряя и секунды, Менма взмахнул своим оружием, выпустив в сторону брата поток огня. Изловчившись, Наруто смог увернуться, просто подпрыгнув вверх, но не всем клонам повезло. Несчастные просто лопнули, подняв слабую дымовую завесу.

- Футон: Великий порыв!

Мощный порыв воздуха сразу же сдул всех Наруто, отправив их в свободный полет над лесом. Как же удивился Менма, когда ни один из них не оказался настоящим. « Что!? Все клоны!? Когда он успел!?»

- Расенган!

Если бы Наруто так громко не кричал, то вполне возможно, он бы сумел застать брата врасплох. Направив чакру в кулак, Менма воспламенил его и резко развернулся. Вовремя. Огонь и расенган столкнулись и в течение нескольких минут мерились своими силами. Пылающий меч все время был рядом, но младший брат не хотел убивать своего старшего и не пользовался им.