Одним мощным толчком я оказался на поверхности, подняв мощный столб песка. Только сейчас мне довелось получше рассмотреть песчаников. Первый из них своей одеждой сильно напоминал Шино. Только лицо было более загорелым и глаза не скрывались за темными очками. Как я успел заметить, тут все парни имеют прическу, аля дикобраз с торчащими во все стороны локонами. Хм, цвет волос необычен. Сначала я подумал, что он блондин, но увидев, что потом локоны плавно становятся темными, передумал. Девушка со светлыми рыжими волосами и яркими зелеными глазами не особо привлекла мое внимание, если не считать её прикид. Уж слишком явное было сходство с шиноби из Звука и только протектор, обвязанный на талии говорил об истинной принадлежности куноичи. Но больше всего меня заинтересовал последний парень. Выглядел он слишком вызывающе. Взгляд, одежда, походка – видно, что лидер. И к тому же у него за спиной огромный свиток… хм, может быть он кукловод?

- Кто ты такой? – поинтересовалась девушка, сделав несколько шагов вперед. Нас еще разделяло около двух десятков метров.

- Я просто проходил мимо и решил проследить, как верные и храбрые шиноби Суны будут спасать своего казекаге. Разве это преступление? – конечно я не надеюсь на то, что они мне поверят… но поиздеваться над ними? Почему бы и нет.

- Ты лжешь, - глаза девушки сузились, словно она пыталась прожечь меня взглядом насквозь. – Я могу по твоему сердцебиению определить, говоришь ты правду или лжешь.

- Какая интересная способность… - вот теперь я смотрю на куноичи по-другому. С такой способностью она быстро сделает карьеру в отделе пыток и допросов. – Ну тогда должен признаться, что я наемник, которому очень, очень хорошо заплатили.

- Наемник… - подал голос тот, кого я принял за лидера. – Значит ты нукенин. Отброс, что отвернулся от родной деревни. Предатель. Отребье.

- Можно и так сказать, - улыбнулся я. – Но по правде, я человек свободных нравов. Моя родина только сдерживала меня. Пичкала своими идеалами. Дружба, человечность, преданность. Кому они нужны, когда мы постоянно убиваем и предаем друг друга? Лучше уж воевать за себя, чем за лживого лицемера в шляпе каге, не правда ли?

- Ты глубоко заблуждаешься, - начал парень, но его тут же остановил его партнер, устремившись вперед. – Наято?

- Он нас только задерживает, Кейто. Тянет время, пока похитители уходят все дальше, - после чего, полу-блондин обратился ко мне. – Мне плевать, сколько тебе заплатили и кто ты такой. Если тебе дорога жизнь, убирайся с нашего пути и не мешайся.

Стоило ему сделать еще шаг вперед, как перед ним, вынырнув из песка, показался мой теневой клон с обнаженным мечом. Лезвие застыло рядом с шеей, но тот, кого называли Наято даже не шелохнулся.

- Наято!

- Ах ты…

- А,а,а,а,а, - помахал я пальцем, останавливая двоих шиноби Суны, которые попытались ринуться на помощь своему товарищу. – Я же сказал, меня очень хорошо мотивировали деньгами. Поэтому, я не могу вас пропустить. Если хотите жить, разворачивайтесь и дуйте назад, в Суну. Иначе готовьтесь принять объятия Шинигами.

- Теневые клоны, - спокойно произнес Наято, не смотря на то, близко находилось лезвие меча. – Насколько мне известно, это запретная техника, придуманная вторым хокаге. Владеют ей немногие и один из них недавно сбежал из родной деревни, не так ли, Менма Узумаки?

- Хм, - презрительно хмыкнул я. Все веселье тут же испарилось. Даже шиноби Суны заметили, как я напрягся. – Никогда не мог подумать, что теневые клоны выдадут меня, а я ведь столько заморачивался с маскировкой. Столько продумывал свой новый образ, искал маску, снаряжение… и меня раскусил какой-то парниша из Песка. Хм. Жизнь забавная штука, не правда ли? – бессильно усмехнувшись, я потянул руку за спину, где нащупал торчащую рукоять меча.

- Так ты и правда Менма Узумаки? – поинтересовался Кейто. Пускай его лицо и выглядело удивленным, но он сам напрягся и в любую секунду мог напасть на меня.

- Имена уже не имеют значения. Тот, кого раньше называли Менма Узумаки давно изменился. Истина открыла ему глаза и превратила его в меня… но боюсь, я и так с вами слишком дружелюбен, - быстро перебрасываюсь взглядом с клоном. Для него это послужило сигналом к действию.

Резко замахнувшись мечом, клон намеревался отсечь голову Наято, но тот оказался гораздо проворнее, чем я ожидал. Он вовремя пригнулся, так, что острие лезвия срезало кончики волос. Под его плащом внезапно оказался целый арсенал смертоносного оружия. Быстро выхватив кунай, песчаник попытался разрезать клона. Вовремя заметив это, мой дубликат мощным ударом колена в лоб отбросил юношу назад.

Я тем временем, не стоя столбом помчался на двоицу, пока они все еще находились в смятении. Первой целью стала девушка. Одним мощным ударом головой в лоб, отправляю её в нокаут. Чувствую, как на маску что-то брызнуло. Хм, я разбил ей нос. Переключаюсь на второго. Тот уже выхватил кунай и попытался атаковать меня. Я был быстрее. Пока Кейто замахивался, ему в лицо прилетел кулак, попав точно в щеку.

«Клон…», - вот и первая неприятность. Вместо брызг крови и слюны, я почувствовал, как плоть паренька стала крайне твердой, после чего распалась на тысячи песчинок. «Где же настоящий?»

Стоило мне развернуться, как я получил ответ на этот вопрос. Вокруг юноши, сложившего ладони в печати, клубился какой-то белый порошок, напоминающий песок.

- Посмотрим, как тебе это понравится! – все происходило слишком быстро. С такого расстояния я не мог избежать атаки, поэтому пришлось приготовиться к удару, прикрыв лицо руками до того, как на меня обрушилась белая лавина. Конечно я не смог устоять на ногах и поток белого порошка потащил меня в сторону. Во рту почему-то стал ощущаться резкий соленый привкус… стоп… это же соль. Соль. Соль… вот дерьмо! Кажется мне эта дрянь попала в глаза! Ах… зараза, как жжет!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Глаза! Глаза! Глаза!

- Что, не нравится? – усмехнулся юноша, наблюдая, как я корчусь в горе из соли, пытаясь восстановить зрение. Тем временем, он приложил светящиеся зеленым ладони к носу девушки и быстро приводил её в чувство. – Не волнуйся, от моей соли ты не ослепнешь. И если бы я хотел тебя убить, я бы это сделал давно.

Пух!

Веселье на лице парня тут же сменилось серьезным выражением, когда реальный я исчез в белой вспышке. Настало время выйти из тени, ведь мне удалось выяснить практически все о противниках. Наято превосходит меня во владении кендзюцу, поэтому он расправился с моим клоном и поравнялся с партнерами по команде. Кейто обладает улучшенным геномом, который завязан с солью, и тем более он ирьенин. А девушка…

- Не недооценивай своих противников, Менма, - буркнул Курама, который в пол глаза наблюдал за боем. – Вполне возможно, что они тоже наблюдали за тобой. Изучали твои методы боя и способности.

«Это я и без тебя знаю, Курама», - мысленно отвечаю я, доставая пару клинков из ножен. – «Лучше скажи мне то, что мне неизвестно».

- Если тебе от этого будет лучше, то они не намерены тебя убивать, - рыкнул биджу.

«Им только хуже».

- Катон: Огненный шторм! – огромный поток огня охватил целую область, заставив троих песчаников, в том числе и пришедшую в себя девушку, разбежаться в разные стороны.

- Менма! – прохрипел сиплый голос Герольда в моей голове. – Чем ты там занимаешься?

«Играюсь, а что такое?»

- Теневое клонирование! – за моей спиной появилось два клона с обнаженным оружием, которые тут помчались к шиноби Суны. Я любой ценой не должен допустить, чтобы они начали работать командой. Посмотрим что они могут по отдельности.

- Я не могу со всеми справиться один. Заканчивай и переходи к следующей группе. И поспеши - эти засранцы слишком проворные, - после этого я ощутил секундное облегчение, означающее окончание связи.

Скрестив клинки с Наято, я ощутил его силу. Действительно достойный противник. Жаль что я не могу дольше насладиться боем. Воззвав к силе, что таится во мне, ощущаю как по разуму расползается жажда крови и разрушения.