— Надо еще стиль боя дорабатывать, — как всегда я был самокритичен. Признаюсь, я не идеален. Мне есть еще куда расти и развиваться.

— Не переживай. С возрастом все получится, — Юки это говорит всегда, просто чтобы обнадежить.

Наш разговор прервал здоровяк, отдаленно напоминающий мумию, так как он был весь обмотан тканью. На его спине закреплено копье, по размерам не уступающее своему хозяину. Громкой поступью он направился к нам с Юки. Жители деревни только при одном взгляде на него отшатывались в сторону.

— Добрый день, — я попытался быть как можно вежливее с новоприбывшим. Когда он стал напротив нас, я смог получше рассмотреть его. Под плотными повязками виднелась массивная броня. Хм… кого-то он мне напоминает…

— Я так долго вас искал… — раздался замогильный голос, который мог принадлежать только одному существу.

«Неужели…»

— Нет, — прозвучал твердый голос Юки. Рука девушки плотно удерживала мою, которая потянулась за оружием. — Не здесь, — пришлось подчиниться и убрать кисть руки подальше, но напряжение никуда не делось.

— Мир сильно изменился с того момента, когда я в последний раз стоял под солнечными лучами, — голем подтянул к себе стул, находясь под пристальными взглядами толпы.

— И как он тебе? — Юки прищурила глаза, барабаня фалангами пальцев по твердой поверхности стола.

— Вы, люди… — взгляд темно-зеленых огоньков почему-то уставился именно на меня, - слишком сильно усложнили себе жизнь. Паспорт… деньги… гражданство… в мое время все было куда проще и понятнее. Не было границ, каждый был сам себе хозяин. Я это еще говорил Темному Властелину, когда он вернул меня в мир живых. Впрочем, - голем только сейчас заметил, сколько внимания он привлек к себе и к нам, — стоит продолжить в более приватной обстановке, вдали от чужих глаз. Не волнуйтесь, враждебных намерений по отношению к вам я не имею. Я пришел поговорить и ничего более.

Я быстро переглянулся с Юки.

— Я ему не доверяю, — прошептал я, прикрыв рот ладонью. — Он же нежить.

— Вот именно, Менма. Он нежить. Нежить не может самостоятельно уходить далеко от хозяина, если контракт не разорван. Конец времен не грянул, значит — он нам не врет, и его реально прогнали из гробницы. — Юки тревожно поглядывала на толпу. — Нам следует уходить отсюда и как можно быстрее. Иначе будут большие проблемы.

Оторвавшись от зеленых глаз девушки, я заметил, как посетители стали потихоньку покидать заведение, а сам владелец, стоявший за барной стойкой, недовольно сопел на нас, потирая тряпкой пустой прозрачный бокал. Мне тоже это не нравится. В лучшем случае, нас вежливо попросят уйти и не возвращаться сюда. В худшем — сдадут ближайшему патрулю Ивы.

— Гм-гм-гм, — напомнил о себе голем, прижавший ладони к бедрам. — Я еще долго буду ждать ответа, или вы таки соизволите высказать свое решение прямо сейчас?

— Хорошо, иди за нами, — поднявшись с места, произнес я.

Перед тем, как покинуть заведение, мы рассчитались с хозяином за еду. Пришлось уплатить двойную цену, чтобы он остался довольным. Но с имеющимися у нас средствами — это копейки. Идя по деревне, люди, при виде нас, умолкали и провожали нас настороженными взглядами и понятно почему. Этот голем привлекает слишком много внимания своей массивностью.

Несмотря на свои габариты, когда мы перешли в горную местность, нежить грациозно взбиралась наверх, перепрыгивая с одной опоры на другую, в отличие от нас. Я же с Юки просто шел вперед, используя чакру для удержания на неровной поверхности.

Постороннему человеку будет очень тяжело обнаружить наше убежище. Для маскировки пещеры, Юки где-то раздобыла особую печать, которая создает условную иллюзию, отчего незнающий человек видит заваленный огромными валунами вход. К тому же, это хорошая защита от местной фауны, если та решиться наведаться к нам в гости.

— Какая интересная магия… — промолвил голем, когда Юки деактивировала печать и проход освободился.

— Это не магия, — непринужденно отозвалась Юки. — Это техника основана на чакре.

— Чакра? В мое время в эту дичь верили только восточные мудрецы, жившие малыми общинами в горах, — усмехнулся голем, проходя внутрь. — Но как я гляжу, ничего в этом плане не изменилось.

Внутри пещеры все было обставлено с максимальными удобствами. Твердый пол мы обстелили мягкими коврами. Купили несколько дешевых шкафов и тумбочек, где хранили все наши вещи. В центре стоял небольшой квадратный стол с несколькими простыми табуретками. На кровати мы раскошеливаться не стали, а просто купили двуспальный надувной матрас и несколько комплектов постельного белья к нему. Источниками света были две чакровые лампы, которые сильно смахивали на керосиновые по принципу работы, только вместо обычного топлива они жрут чакру. Вещь, конечно, удобная для шиноби, но стоит не дешево.

— Сперва хоть представься, — я задал вполне ожидаемый вопрос, опускаясь на табуретку. Голем по понятным причинам не стал садиться, боясь, что под его весом стул развалиться.

— Это сложный вопрос… — протянул голем, потирая шею. — Прошло столько времени с того момента, когда меня в последний раз называли по имени. Темный Лорд называл меня Герольдом… если хотите, можете называть меня так.

— Герольд… какое необычное имя… — для меня то оно было вполне обыденным, а вот для здешнего мира, где все носят японские имена, это очень нетипичное имя.

— Около двух тысячелетий назад, современная культура, пришедшая от народа Токугава, стала доминирующей в мире благодаря завоеваниям этих людей и в течение последующих столетий все остальные были вытеснены и забыты. — очередной краткий курс истории от Юки. — И это касается всех аспектов жизни. Даже история подверглась переписке в угоду доминирующей культуре. Были заменены имена и названия географических мест. Герольд, я всегда мечтала узнать, как на самом деле звали Хейчи Великолепного? — обратилась к голему Юки.

— М-м-м-м-м-м-м… — Герольд крепко задумался, почесывая висок. — Сложный вопрос. Никто из нас не знал его истинного имени. Даже его жена и любовницы называли его Темным Властелином. А Хейчи… пф, бред… никто из окружения его так никогда не называл.

— Вот видишь, историю пишут победители, — улыбнулась мне Юки, сидевшая сбоку от меня.

— Ага, так… — я плавно перевел взгляд на голема, — зачем ты нас искал? Что тебе от нас нужно?

— Эм… видите ли… тут такое дело… — переминаясь с ноги на ногу начал Герольд. — Меня прогнали из Некрополя, сказав, что от меня больше проблем, нежели пользы. Неблагодарные ублюдки. Я столько лет сторожил гробницу… подумаешь, три раза ложная тревога…но зачем выгонять?! — если бы не тот факт, что под шлемом у него вроде бы ничего нет, я готов поклясться, что он плачет.

— Ложная тревога? Три раза? — смутилась Юки.

— Эм… как бы вам попроще сказать… обычные люди не считаются за угрозу, и я был должен отогнать их еще на входе… но каждый раз я считал, что среди них есть одержимые и будил весь Некрополь, за что получай нагоняй от начальника. Ох… до сих пор, все сжимается от того, как он на меня накричал… назвал меня бесполезным куском железа… глупым пережитком прошлого… за что?!

— Ну ладно, не плачь, — Юки поднялась с места и подошла к Герольду. По сравнению с ним, она казалась маленькой девочкой… чего уж про меня говорить. Похлопав его по нагруднику, она попыталась успокоить голема. — Неприятности бывают со всеми.

— Вечно я страдаю…

Дожили… рыдающая нежить. Теперь я видел все. Надо срочно менять тему, иначе он станет прожжённым меланхоликом.

— Скажи, а почему Темный Лорд вообще призвал? Насколько мне известно, к тому моменту демонов уже не было. Какой тогда смысл в экзорцизме?

— Дай-ка подумать… — Герольд тут же оживился, забыв о своей печали. — Темный Лорд очень боялся демонов. Он считал их своей главной угрозой. Почему? Я сам в догадках. Ни на один из моих вопросов он так и не ответил. Тем не менее, мой хозяин был жестким параноиком, когда дело доходило до демонов. И причем это доходило до абсурда. Однажды он попросил, чтобы я нарисовал защитные пентаграммы на его нижнем белье. К моему облегчению, он передумал. Но раз разговор зашел об этом, то позвольте я расскажу о своей жизни. Чтоб быть с вами честным.