— Вы точно уверены в своем решении? — мягко сказать, Темари была сильно удивлена, услышав решение двух команд из Аме. Еще никто до этого не отказался от дальнейшего прохождения, находясь в одном шаге от финала.

— Да, — кивнул головой генин из Аме, за которым выстроились остальные пятеро. — Это единогласное решение обоих команд. Мы сделали все что смогли, и дальнейшее участие считаем нецелесообразным.

«Что ж, ваш выбор»

— Ясно, — промолвила Темари, нахмурив лицо. — Тогда объявляю, что две команды из Аме покидают турнир на добровольной основе. Можете идти.

«Надо сообщить обо всем Гааре»

Мрачное затемненное помещение освещалось слабым светом ламп. Здесь не было ни стульев, ни столов, ни других предметов интерьера, только серые, безликие стены.

На полу, перед двумя фигурами, склонились шестнадцать генинов. Первой являлась Конан, а вторым оказался жилистый мужчина среднего роста, с непричесанными рыжими волосами. Его самой главной изюминкой можно назвать цвет его глаз — фиолетовые… риннеган. Один из Пейнов, кто некогда звался Якихо. Они молча выслушивали рассказ одного из шиноби, который представлял группу.

— Значит, слухи подтвердились, — промолвил Пейн, выслушав доклад участников экзамена. По его лицу невозможно понять, обрадовался ли он новостям, или нет. — Очень интересно.

— Рады вам служить, Бог-сама! — хором произнесли юнцы, не смея поднимать взгляд своих глаз на Пейна, ведь он им это не разрешал.

— Свободны, — коротко объявил Пейн, после чего все генины Аме поспешили удалиться из помещения, перед этим сделав низкий поклон. Когда все вышли, остались два человека. Менма и Юки, снявшие с себя маскировку и надевшие свою одежду, молчаливо стояли в тени, в стороне от остальных. — Ты хорошо поработал, Менма Узумаки. Сато охарактеризовал тебя как своенравного, изобретательного и прагматичного юношу. Но самое главное — твоя личность так и осталась нераскрытой. Для джинчурики это большое достижение. В будущем нам пригодятся такие люди, как ты.

— Я польщен, — Узумаки вышел на тусклый свет лампы, представ перед Пейном. — Мне предлагает работу одна из самых грозных криминальных организаций в истории. О чем еще может мечтать юный нукенин?

— Отбросим формальности в сторону, — Пейн приблизился к Менме на расстоянии вытянутой руки. — Платить будем много, но работа опасная и сопряжена с постоянным риском для жизни. Во имя мира во всем мире, тебе придется выполнять много грязных дел.

— Ну раз вознаграждение достойное, то я к вашим услугам, — Узумаки опустился на колено. — Что от меня требуется?

— Пока ничего, — раздались холодные слова Пейна. — Мир пока не должен знать о тебе. Затаись в тени и ожидай наших приказаний. И не пытайся с нами связаться, Конан сама это сделает. — взгляд голубых глаз устремился на девушку, хранившую молчание.

— Отправься в страну Земли. Там есть множество мест, где можно спрятаться от посторонних глаз и там тебя точно никто не будет искать. — Менма понял, почему девушка указала на это государство, но у него все еще были сомнения.

— А зачем я буду уходить в другую страну, если могу остаться у вас? Разве это не логичнее? Меня не придется искать, и я всегда буду рядом.

Конан с Пейном переглянулись, словно мысленно что-то обсуждали. Через несколько мгновений тело Якихо кивнуло головой, будто давая разрешение.

— Есть определенные трудности. После того, как вы покинули экзамен, в рядах шиноби Суны объявился предатель, решивший заполучить силу однохвостого биджу. Он атаковал казекаге и ему практически удалось осуществить задуманное. Его быстро обезвредили и убили, но подозрения пали на нас. Скорее всего они уже догадываются что мы находимся в Аме, и в скором времени к нам могут пожаловать шпионы. Поэтому тебе не стоит оставаться здесь, иначе твое местоположение будет раскрыто, — столь подробное объяснения ситуации от Конан быстро развеяло все сомнения в сознании Узумаки.

«Слава Ками я не стал спорить и согласился добровольно покинуть экзамен. Не хватало еще, чтобы меня раскрыл какой-то мудак из Суны, решивший поиграться с силами хвостатых. Какая шумиха тогда бы поднялась…» — в очередной раз поблагодарив судьбу, Менма встал в полный рост. — Ясно. Надеюсь, Гаара жив?

— Да, с казекаге все в порядке, — ответила Конан. — Как сообщают наши информаторы в Суне, он спокойно воспринял нападение, подобно истинному лидеру и сейчас при поддержке Конохи укрепляет вертикаль власти. Союз между двумя странами стал крепок, как никогда.

— Для нас это приятная новость, — вмешался в рассказ Пейн. — Укрепление отношений между Суной и Конохой приведут к дальнейшему обострению напряженности между остальными Великими Деревнями. Кумо и Ива не будут сидеть на месте, особенно после гибели своих генинов на прошедшем экзамене. Мир поделится на два больших лагеря и грянет новая мировая война. Пока они будут убивать друг друга, мы же сможем действовать безнаказанно.

— Войны не будет, — из тени показалась Юки, — Не сейчас. Без Кири, которая ослаблена гражданской войной и потерей всех джинчурики, никто её начинать не будет. Нет смысла, не имея преимущества над противником.

— Может быть в твоих словах есть мудрость… лиса, — взор холодных фиолетовых глаз упал на светловолосую девушку.

— Откуда… — Юки вся напряглась, на её лице стали проявляться звериные черты.

— Риннеган видит все. От моего взора невозможно укрыться, но можешь не волноваться, атаковать я тебя не буду.

«Чертовы глаза Хагоромо», — нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.

— На этом все. Можете идти, — закончил встречу Пейн и вместе с Конан направился к выходу. Менма с Юки тоже долго не оставались на месте и поспешили убраться отсюда. Впереди их ждет долгий путь.

Страна Земли. Название этого места говорит само за себя.

Преимущественно здешний пейзаж состоял из гор и плато. Растительности здесь было мало, как и воды на поверхности. Зато полно подземных источников с целебной водой. Как и в стране Ветра, солнце печет сильно и практически целый год здесь одна и та же погода.

Пейн был прав, когда говорил, что здесь легко затеряться. Тут пещер столько, что можно укрыть целую армию. В качестве нового жилья мы выбрали небольшую пещеру, которая располагалась недалеко от деревеньки. Там мы могли спокойно закупать еду, одежду и прочие предметы быта, благо местные жители не задавали много вопросов. Им все равно, откуда мы пришли и кто такие, главное — хорошо платим. А нам есть чем платить. За успешно выполненную миссию Акатцуки заплатили десять миллионов рё.

На этот раз мы решили не таскать деньги с собой, чтобы не потерять их снова. Тем более, с текущими тратами, нам с лихвой хватит всего полмиллиона рё. Остальную сумму положили в один из банков страны Огня. Уж что–что, а банковская система в стране Огня развита очень хорошо. Воспользовавшись подставным именем, мы положили деньги в один из уважаемых банков под десять процентов годовых.

Правда, банки никогда не будут работать себе в убыток, как и любое другое предприятие. За столь щедрые проценты приходилось платить. Сперва пришлось оплатить начальный взнос в размере сто тысяч рё, потом нам объяснили, что банк будет ежегодно забирать пять процентов от начальной суммы денег… жлобы… но спорить с ними мы не стали, уж слишком большая была выгода.

Покончив с финансовым вопросом и благоустроив свое жилье, наша парочка зажила относительно спокойной жизнью, если не брать в расчет суровые тренировки на горном плато, которые обычно заканчивались тем что местность превращалась в груду камней.

Курама не проявлял себя никак, только дал несколько советов за месяц и все. Порой мне кажется, что этот демонический комок шерсти тупо дрыхнет, поглощенный собственной ленью.

Попутно мы облазили все ближайшие горы в качестве утренних разминок. Это конечно весело, но быстро утомляет. И к тому же, недавно нам очень сильно не повезло, и мы наткнулись на гнездо крупной птички.

Сегодняшний день не отличался от всех остальных. Все шло по положенному распорядку, и после долгой тренировки мы спустились в деревню, где отдыхали в местной забегаловке, заняв небольшой столик с краю.