***

Ночь.

Тишина.

Бледные лучи Луны пробивались сквозь густые облака, освещая утопающую во мраке землю.

На вершине холма, посреди густого леса, возвышался массивный замок дайме. Сделан он был на славу. Толстые и высокие каменные стены, перед которыми выкопан глубокий ров, усеянный острыми пиками. На многочисленных смотровых башнях, где горели огни, находились бдительные и преданные своему хозяину часовые, неустанно наблюдавшие за окрестностями. Выглядели они как настоящие японские самураи с характерной броней синего цвета.

Владелец этого хорошо защищенного места лежал в самой высокой башне под пристальной охраной самых доверенных людей, которые сидели за раздвижной дверью. Изредка мимо них проходил часовой, освещавший тьму коридоров куполообразным фонарем.

Дайме лежал в своей изысканной постели, набитой мягкими перинами. Но несмотря на окружающий его уют и комфорт, ему не спалось. Всю ночь его не покидало чувство, что ему грозит некая неизвестная опасность. От кого? Надежная охрана никого не допустит внутрь, а если найдется смельчак, решивший убить его, то он погибнет еще на подходе. В личной армии правителя насчитывали свыше трехсот хорошо обученных воинов. Даже Гато в свое время не лез к нему, опасаясь, что прямой конфликт с дайме обойдется ему слишком дорого.

После смерти мультимиллионера дайме мог свободно действовать. В первую очередь он обложил налогом мост «Наруто». Многие простолюдины считают, что это было сделано из-за его непомерных аппетитов и жадности. Но все не так. В первую очередь Джобен заботился о своем государстве. Страна Волн — маленький клочок земли, окруженный со всех сторон большими странами. Львиная доля вырученных средств уходила на развитие армии и государственного аппарата, а оставшиеся деньги на строительство новой инфраструктуры. По самым негативным прогнозам, восстановление мощи страны должно было занять не больше восьми лет. Правда, враги никогда не дремлют и подначивают недовольное население к открытому восстанию, а для только поднимающейся с колен страны это губительно.

Впум!

Неожиданно, через открытое окно, откуда дул приятный ночной ветерок, влетела одинокая стрела. Пролетев высоко над Джубеном, она застряла в стене. На подозрительный шум тут же сбежались телохранители.

— Джубен-сама, с вами все в порядке?! — солдаты окружили своего хозяина плотным кольцом. Один из них подошел к окну, дабы взглянуть, кто посмел выстрелить. Внизу все было тихо. Часовые продолжали стоять на постах.

Слишком поздно люди дайме заметили, что стрела была с сюрпризом. К её концу был привязан свиток, который непроизвольно заискрился. Поначалу наемники не могли определить источник шума, но потом…

— Ксо! Это взрывная печать!

— Валим отсюда!

Кабум!

Мощный взрыв сотряс башню, обрекая целую страну на медленную гибель. Все надежды о светлом будущем рухнули в одночасье. Одним выстрелом Узумаки, сам того не осознавая, поставил жирный крест на жизнях множества людей. Сейчас же он радовался, стоя на ветке дерева.

— Справедливость свершилась, — улыбнулся брюнет, бросив последний взгляд на результат своей деятельности, прежде чем скрыться во мраке ночи.

***

— Банзай!

— Смерть лоялистам!

Даже в своих самых страшных кошмарах я не мог предположить, что все так обернется. Как… Как все до этого дошло? Не прошло и двух дней, как начался настоящий ад. Вместо мира и порядка люди схватились за оружие и стали убивать друг друга со звериной жестокостью. Кровь полилась реками.

Вчера полностью сожгли ту деревню, где я побывал. В надежде, что хоть кто-то выжил, я отправился туда. Ками… откуда в людях такая жестокость? Не знаю, что это были за изверги…, но они перебили всех. Даже детей! Я ведь их только недавно кормил, а теперь вижу их головы на пиках. А еще повсюду тела. Изрубленные, сожженные. Вонь стояла невыносимая. Мне было так плохо… я даже блеванул несколько раз…

Юки… вместо того, чтобы хоть как-то утешить меня… она громко смеялась. Её самодовольный смех до сих пор звучит у меня в ушах. Курама тоже мне не помог. От него только и исходил нескончаемый хохот.

— А ты ожидал другого исхода? — вдоволь насмеявшись, произнесла Юки, пока я лежал в луже собственной блевотины. — Менма, люди — это жестокие создания. Вы очень агрессивный вид, который воюет всю свою историю, начиная от первобытных времен. Вами движет в первую очередь корысть и эгоизм. Убив дайме, ты создал вакуум во власти, от чего быстро вспыхнула гражданская война. Всегда найдутся желающие, которые захотят занять столь престижное место… — я её особо не слушал. Как? Как до этого дошло? Я же ведь хотел им помочь…

Я во всем виноват. Я виновен во всех этих смертях… Теперь я никогда не смогу отмыться от этого злодеяния. Ксо…

Теперь вот сижу в нашем убежище, забившись в самый угол. Отбросив маску в сторону, я поджал ноги под себя… Как бы печально это не звучало, но я плакал.

— Хватит рыдать. Будь мужчиной, — Юки опустилась рядом со мной, крепко прижав к себе. Сейчас она вела себя как заботливая мать, нежели как учитель. Но на меня её слова мало действовали. — Менма, все делают ошибки. Каким бы мудрым и великим ты ни был, но однажды ты ошибешься. Главное — становись сильнее. Учись там, где ты провалился и никогда не сдавайся.

Комментарий к Глава 7-ая

Бета-чан: я первая:з

Автор: молодец!

Ох уж эта тяжелая студента…

Приятного чтения. И хотелось бы побольше отзывов.

Бета-кун: Эх… а я только вернулся.

========== Глава 8-ая ==========

Новости Тсунаде не радовали. Очень не радовали. Пограничники полностью провалили поставленную задачу, и теперь Менма затерялся в начавшемся в стране Волн хаосе. В своем послании, лидер охотников предположил, что вполне возможно, что сам Менма приложил руку к начавшейся гражданской войне, убив местного дайме.

Поведение Узумаки все больше и больше казалось абсурдным. Он ярый хулиган, не слушается старших, и для него нет иного авторитета, кроме его брата, но Менма добрый малый. Несмотря на ужасное детство, он не озлобился и никогда не смог бы убить человека. В худшем случае изобьет.

Чем дольше Тсунаде размышляла над этим вопросом, тем чаще ей в голову приходила мысль о вмешательстве самого Кьюби. По словам Какаши, в Долине Завершения после боя остались размытые следы крови. Учитывая персональные характеристики, скорее всего Менма получил серьезную рану, а может даже и был при смерти. Вполне возможно, лис воспользовался этим фактом и решил исказить парня в угоду себе. В таком случае, по миру шиноби бродит очень озлобленное существо в шкуре сына четвертого. Если версия окажется правдивой, то судьба Узумаки уже предрешена. Убийство на месте. Попытаться захватить его живьем – слишком рискованно и приведет к многочисленным жертвам.

- Тсунаде. – только один человек имел наглость, без какого-либо дозволения вторгаться в её кабинет. Шимура Данзо. Самая большая заноза для хокаге после братьев Узумаки. Не соблюдая каких-либо правил приличия, старик подошел к рабочему столу, чуть ли не оттолкнув с пути Шизуне. – У меня к тебе очень важный разговор. Пусть твоя помощница нас покинет.

С самого начала отношения между новым хокаге и лидером КОРНЯ не заладились. Данзо очень своенравный человек, стремящийся установить свое собственное правление над Конохой. После смерти Хирузена, Шимура считал, что именно он станет следующем каге деревни, но судьба распорядилась иначе. В очередной раз, столь заветная должность ускользнула из его рук и досталась одному из санинов. За это он невзлюбил Тсунаде и точил на неё зуб. Сенджу относилась к нему как к старому маразматику, которому давно пора на покой. К сожалению, он состоял в совете старейшин, что давало ему определенные привилегии и не позволяло Тсунаде отстранить его от управления Скрытой Деревней.

- Шизуне, – Тсунаде сейчас не очень-то хотела спорить с ним. Её ученица все понимала и быстро удалилась вместе с Тон-Тоном из комнаты, оставив их наедине. – Говори.