Ну что же, очень милые покои. Большая комната с почему-то закруглёнными углами и двумя высокими стрельчатыми окнами. На потолке – странные узоры из переливов радужного камня в виде спиралей и завитушек. Мебель оценить не удалось, потому что она была покрыта кожаными (опять кожаными!) чехлами. Вместо столика у предполагаемого дивана из пола тянулось некое широколистное растение. Прямо из пола, из мозаики – чудо чудное! Как это прелестно! Выпить кофе и поставить чашечку на круглый, изумрудно-зелёный лист. А вдруг он прогнётся и чашка упадёт? Я прошла к этому столику и надавила на лист. Он спружинил совсем чуть-чуть, но не согнулся.

– Как классно! – выдохнула я, взглянув на «Ивана». Ключник поклонился, видимо, не зная, что ответить. Потом взял себя в руки и с достоинством напомнил:

– Вам стоило бы подождать на балконе, пока служанки приберут покои, эсси Макария.

– Хорошо, – согласилась я. Балкон так балкон.

Видала я такие балконы. Ну, в смысле, видела я их. А вот такого – никогда. Хотя чему я удивляюсь? Разве в этом мире, в комнате радужного замка, где живут драконы, могут быть обычные навесные балконы? Я прошла через комнату, любуясь переливающимися узорами на стенах, и оказалась на огромном выросте, похожем на гигантский гриб. Такие растут в лесу на деревьях: большие лопухи с неглубокой воронкой в центре. На моём грибе было прохладно, но страшновато, несмотря на загибающиеся края, служащие оградой. А ещё там было несколько выступов, очень напоминающих выгнутый диванчик. На один из них я и присела, разглядывая открывающийся с высоты пейзаж.

А он впечатлял. Ещё немного, и я окончательно влюблюсь в этот мир! Холмы, покрытые лесами, а кое-где – террасами распаханных полей, сады с деревьями, то перевитые лианами, то усеянные гроздьями ярких цветов, и луга с крохотными точками пасущихся животных. Ярко-синее небо с тускловатым солнцем, голубеющее к горизонту, а у самой линии становящееся розовато-сиреневым. Почти видимый густой ветерок, обдувающий замок, приносящий прохладу. Птицы в небе – косяк больших толстобрюхих птиц – реющие высоко и далеко, а над ними – тень в три раза большая всего косяка. Птеродактиль? Я поёжилась, но решила, что эта бандура не полетит к стенам замка, чтобы съесть меня, если в небе у него полно еды.

– Благочестивая эсси!

Обернувшись, я увидела миловидную девушку с простоватыми чертами лица. Она принесла чеканный поднос, покрытый тонкотканной салфеткой, на котором стояли несколько кубков из красного металла, украшенных жёлтыми камнями, и нечто вроде тарелки – просто круг, на котором лежали круглые и вытянутые, большие и маленькие фрукты всех цветов радуги. Был даже синий и плоский, как медальон. Девушка поставила поднос на один из выступов гриба, присела передо мной в реверансе, сложив руки на груди, и на несколько секунд приняла парадное воплощение. Всё, как и у Вика: чешуйки на половине лица, крылья, когти, крохотные рожки. Я даже вздрогнула от неожиданности и спросила с неудовольствием:

– Зачем вы это делаете?

– Простите, благочестивая эсси? – девушка выглядела обескураженной, и я пояснила:

– Ну… Вот это вот показываете?

– Но ведь… так принято… по этикету, – пролепетала она. – Благочестивая эсси не представится?

– Меня зовут Маша, – на автомате ответила я и только потом осознала, что служанка ждёт, когда я выпущу крылышки. Добавила с улыбкой: – У меня нет ни крыльев, ни рожек. Уж простите!

Я думала, она упадёт в обморок от ужаса, но девушка сдержалась. Крепкие нервы. Она опустила глаза, снова присела в реверансе и сказала почти нормальным голосом:

– Я Вей, благочестивая эсси, ваша личная горничная. Мне хотелось бы задать вам вопрос, но я не смею.

– Задавайте, – разрешила я, берясь за кубок. Питьё было свежим, прохладным, неожиданно со вкусом вишни и нотками травяного чая. Вей робко спросила:

– Благочестивая эсси прибыла к нам из неизвестного мира?

– Благочестивая эсси из мира людей, – с иронией ответила я и добавила: – И называйте меня Машей, пожалуйста.

– Эсси Маша, вам не следовало бы называть меня на «вы», – Вей ещё раз присела в реверансе. – Я всего лишь служанка, первая ступень, самая низкая. Простите меня, мне надо убраться в ваших покоях. Наслаждайтесь свежестью фруктов, благочестивая эсси.

– Походу, я скоро начну кусаться при слове «благочестивая»! – пробурчала я, взяла яркий желтый фрукт, похожий на персик, понюхала его. Вей присела и скрылась в комнате. Господи, какие сюрпризы ждут меня ещё в этих стенах? Скорей бы мои животные оказались со мной – хоть что-то привычное рядом! Иначе недолго и свихнуться. А свихиваться мне совсем не хотелось. Я тут на задании: я нужна малышу Нексу. Как пройдёт его аудиенция с венценосным папаней-императором?

«Персик» был хорош. И вкусом, и запахом, и даже косточкой напоминал наш, нормальный персик. Правда внутри он был ярко-красным. А снаружи жёлтым. Я с удовольствием съела его, облизывая пальцы от сока, а потом запила вишнёво-травяным чаем. Ветерок обдувал мои волосы, и я распустила их, потрясла головой, закрыв глаза. Как всё-таки здесь душно! Почему никто не придумал кондиционер? Хотя, о чём я… Драконы привыкли. Что там случилось с нашей планетой, что в моём мире динозавры вымерли или все превратились в птичек и рептилий? Комета? А тут она не упала?

– Благочестивая эсси…

Вей снова сидела в реверансе на входе на балкон. Я вздохнула:

– Можно попросить? Давай, я буду просто Машей, когда нас никто не слышит?

– Но… этикет… – пробормотала девушка.

– Я с ума сойду. Я совсем не благочестивая! Хочешь, докажу? Могу поджечь замок!

– Что вы, благочес… эсси Маша! Не надо! – испугалась Вей. – Давайте лучше я покажу вам ваши покои!

– Покои как покои, что там показывать? Не Эрмитаж ведь!

– Проследуйте за мной, прошу вас, благ… эсси Маша, – и девушка снова присела. Боже, какие у неё должны быть шикарные мышцы ног – делать такую акробатику по пятьдесят раз в день! Может, и мне научиться?

Я проследовала. И была приятно удивлена. Оказалось, то, что я видела – это всего лишь гостиная. А мне полагались ещё и спальня, и туалетная комната, и кабинет. С мебели сняли чехлы, обнажив отнюдь не мягкие сиденья: все диванчики и стулья были плетёными, жёсткими, с чуть волнистой поверхностью. Я понадеялась, что кровать всё же окажется с матрасом, но нет. Это была простая лежанка с циновкой из лиан. Вместо подушек – свёрнутые в несколько раз такие же циновки. На чём же мне спать? Я так не могу! Я буду ворочаться целую ночь и не усну! Хорошо хоть собакам и кошкам взяла матрасики.

– Вей, вы спите на голых досках? – спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

Служанка глянула на меня уже не удивлённо, а с улыбкой, может, привыкла к мысли, что я с чудачествами:

– А вы попробуйте, эсси Маша.

Я попробовала. Села на кровать. И вскочила, оглядывая её. Снова села. Кровать оказалась мягкой, словно пружинила невидимая подушка. Господи, чудо чудное! Зато не будет клещей и аллергии. Так, ладно, всё это лирика, меня ждут многие дивные дива, хватит уже удивляться. Надо бы помыться, переодеться и узнать, где мои собачки и кошечки.

– Вей, где тут ванна?

– Вы имеете в виду туалетную комнату, благоче… ох, простите меня, эсси Маша, я всё никак не могу привыкнуть!

– Да, да, мне нужна туалетная комната – где есть ванна, унитаз или что-то подобное.

Вей провела рукой вдоль косяка маленькой двери, которая тут же уехала в стену, и гордым жестом указала:

– Пожалуйста!

Подхватившись, я подошла и оторопела. Нет, всё можно понять в этом мире. Всё, кроме туалетной комнаты, наполненной слоем золотистого ровненького песка. Мысли из головы испарились, только одна в виде маленького тараканчика упала на колени, заламывая руки и причитая: «Что это такое? Что это?»

– У меня два вопроса, – медленно сказала я Вей, когда обрела способность говорить. – Зачем здесь песок и где здесь вода?