Он играл с ним, как кошка с мышкой, иногда почти раскрываясь и давая Громову время занести меч. Удар заместителя был внезапным - просто Мазин вдруг отскочил, опуская меч, а Громов опустил глаза и увидел кровь, кровь сочилась сквозь зелено-черную ткань плаща.

  - Хорошо сделано, а, начальник? Полное ощущение реальности.

  Секунду спустя Громов уже лежал на полу, раскинув руки в стороны, и снизу вверх смотрел, как рукавом отделанного мехом плаща Лорд Магнус стирает багряную надпись.

  -Ох, Медвежко... Задал мне работенку... Первое лицо.. Ну что ж, все мы грешны, меньше знаешь - дольше спишь.

  Громов видел, как исчезают последние выписанные кровью буквы, как смываются в одно размазанное пятно.

  -И никто так и не разгадает эту загадку Сфинкса. Все, Громов, я ухожу. Сейчас я выключаю компьютер, беру твой пистолет и им же пристреливаю тебя. И ухожу, оставляя пистолет на полу.

  -Но зачем? - прошептал Громов. - Зачем ты пришел сюда? Ты же мог просто пристрелить меня там, беззащитного, запертого в дип-капсуле.

  -Хороший вопрос, начальник. Я ждал, что вы спросите. Ответ прост - ради поединка. Ради поединка, ради схватки на мечах. Там я действительно просто пристрелю тебя - такого смешного, с удивленной физией, в шлеме и опутанного проводками, но здесь, здесь это была истинная победа. Ты ведь всегда считал меня коротышкой, и не только в плане роста, не так ли, начальник? Но я выбрал честный, мужской поединок, я выбрал дуэль, сражение двух воинов, и ты потерпел поражение.

  Лорд Магнус исчез, растаял дымкой, и почти сразу же лежащий на полу Громов ощутил легкое покачивание каменного пола, едва заметную вибрацию. "Пол шатается танец смерти" - так было написано на стене. Значит, только что Мазин приставил к его виску пистолет и нажал спусковой курок. Громов приложил ладонь к ранке от меча - кровь пульсировала, била крошечным фонтанчиком. Это конец, это финиш, игра закончена.

  - Нет, ты забыл, Мазин, ты забыл, ты кое-что забыл.

   Есть кровь, и этого достаточно. Стараясь почти не двигаться, почти незаметным жестом Громов обмакнул палец в рану и одним пальцем, почти не шевеля рукой, так чтобы с экрана казаться неподвижным провел по полу.

  Ты забыл, Мазин, ты забыл об эффекте Когана, ты забыл о последних тридцати секундах. Когда-нибудь кто-нибудь придет сюда, в замок Графа Неро, в эту оружейную, и пусть тот кто первым прочтет - пусть он будет пытливым, пусть он ищет истину и будет готов бороться за нее. - шептал Громов, одним указательным пальцем, прикрыв руку сверху плащом, вырисовывая на полу багряные буквы:

  Медвежко убит первое лицо кувейт германия 678 8655 В. Малджер ...