- О моем теле позже. И что, эти душманы?
-Вообще без тел. Только сознание. То есть они живут в чем-то материальном - костях животных, камнях, растениях, могут перемещаться, но как мы поняли, всегда разделяют себя с носителями.
- Не понимаю... А как они выглядели?
- А как выглядит твое сознание? Забавные они... представь себе маленький злобный сгусток интеллекта, проникающий в твой мозг и посылающий тебя таким сочным трехэтажным матом.
Алиса захохотала:
- Вот это мне уже нравится. Уважаю, Джонсон.
- Толку от них не было никакого. На той планете нас интересовал один особый газ, его выуживали из атмосферы, закачивали в огромные цистерны... Представь, кто-то пищит у тебя в мозге без остановки, с утра до вечера и с вечера до утра.
Алиса снова захохотала.
- Но, милый Джонсон, вы сами виноваты - пришли как захватчики, делали что хотели.
- Это было очень, очень давно... Потом я решил работать только на себя, ушел в свободное плавание. Но не жалею, опыта тогда поднабрался.
- Вы, Джонсон, заслужили приз. История занятная. Но жалко бедняжек: они же не могут нанести своим врагам даже малейший физический вред. Совсем беззащитны.
- Нас, милая Алиса, больше волновало, можем ли мы им причинить вред. Мы жгли, взрывали все эти камни, кости, растения, а они переселялись в другие... мы одевали шлема, чтобы не слышать их гнусностей... Правда, душманы теряют силы при переселении, и, сменив два-три носителя, просто подыхали. В целом, все прошло нормально, и мы увезли, что было нужно.
- А чем занимались эти сгустки разума, пока вы не приехали? Пересказывали друг другу бородатые анекдоты?
В лифте она сняла туфли, и, приподняв подол платья, босиком прошлепала до двери.
- Устала от каблуков...
Прошла кругом по комнате:
- Удачное получилось свободное плавание, Джонсон. Я видела такие номера только на рекламных буклетах, там еще пишут: для самых дорогих гостей.
- Да, плавание... Но я уже давно на берегу. Все в прошлом.
Он разлил вино в два бокала:
- За благословенную солнечную Мартимон-Плаза!
Сейчас, после вечерней прогулки девушка стала еще прекрасней: горели вишневые губы, сияли глаза, и босые ноги придавали ей особую свободную дерзость.
- Джонсон, помните, наш разговор про талисманы... Вы действительно возите с собой те шахматы?
Он достал из шкафчика коробку, приоткрыл:
- Вот они, мои любимые. Белые вырезаны из слоновой кости, черные - из антрацита. Но не в этом дело...
- Я помню, Джонсон. Первая победа самая сладкая... - она подошла ближе, утопая узкими босыми ступнями в пушистом ковре.
Над круглой, застеленной темно-красным покрывалом кроватью висело такое же круглое огромное зеркало. Он удобно уселся, запрокинув голову, улыбнулся своему отражению, Алиса в это время играла с поясом, с длинной кожаной змеей.
- Учти, я староват для долгих игр.
- Не поворачивайся! - она обошла сзади, и по тому, как запружинила кровать понял, что залезла с ногами.
- Не поворачивайся!
Ремень от платья лег повязкой на глаза, и Карвен вдохнул аромат ее духов: цветы и деревья юга, обещающие и дразнящие одновременно.
И хрустнули, сцепившись, зубы, и выгнулось дугой тело, и он уже лежит, скрючившись, лицом в ковер, и жует ворсинки... Электрошокер.
- Все, Карвен. Игра закончилась.
пистолет под подушкой... приподняться... дотянуться... одним волевым усилим...
тьма вспыхнула в глазах, и когда он утер кровь, то увидел холодные, жестокие глаза наемника, профессионала, знающего свою работу... Как он сразу не догадался ...
- Шахматистка... - прошептал беззлобно.
Девушка сдернула покрывало:
- Что припрятал, Карвен? Отлично, пистолет. То что нужно.
Она исчезла на секунду, а потом Карвен увидел прямо перед собой дуло направленное прямо в лицо и черного ферзя - пистолет в одной руке, ферзь в другой.
- А это зачем? - едва слышно спросил, сплевывая кровь.
- Вспомни, Карвен. Вы сжигали траву, долбили камни... Он нашел силы сменить носителя еще раз. Шахматы были с тобой и тогда.
Карвен невнятно выматерился и просипел: ничего не понимаю.
- А знаешь, как я удивилась? Когда ты играешь в шахматы, и одна фигурка, только что послушно переставленная в следующую клетку, вдруг говорит твоему мозгу: убей его.
- Что?
- Мы с тобой оба люди ушлые, и видали много, но ферзь, который предлагает убить своего хозяина... У меня чуть глаза не вылезли, Карвен. Я потом соврала, что увидела бывшего.
