-- Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут!

-- Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в портах Внутренних Рейдов, а тут -- такая забота, чуть ли не религия! Их бы с их корабельными теориями -- да в Нанарбек, руины отстраивать!..

-- Во-первых, этим они и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а во-вторых, на той свалке такая охрана, что террористы давно могли бы увести эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив.

-- Тогда поясните мне, что сейчас делает в среде лидеров переселенцев Шон Али, идеолог СЛУКовцев!

-- Последние пол-года он вообще отошел от дел и занят только проблемами переселенцев...

-- В тихом омуте... -- многозначительно изрек Дракон. -- Так что потрудитесь, проверьте... Лично. Сейчас, насколько мне известно, он вылетел пассажирским рейсом на Риадан, в городок у Большой Реки, которая Мать Чего-То Там... Так что если воспользоваться "Призраком" или проникателем, то можно даже увидеть прилет лайнера...

-- Я понимаю, что просьба начальства -- это приказ, но -- посылать начальника отдела в слежку за террористом-одиночкой, тем более -- бывшим террористом...

-- Не забывайте: ВОЗМОЖНО бывшим... Это раз. В городе же проживают не только земляне и риаданцы, это два. Опыт прямого общения с варлоном, причем выведший варлона, невозмутимого варлона, из себя -- есть только у Вас, это три. А четыре -- это то, что данное задание полностью попадает под действие Комиссии по Контактам с высокоразвитыми цивилизациями, то есть под Ваш отдел. А пять... Впрочем, этого достаточно.

-- Можете считать, что я заинтригован пятой причиной... -- Загорский немного помолчал и добавил: -- Принимаю к исполнению. Кстати -- Рабинович мне советовал посетить местные бани...

-- Считайте это пятой причиной: будете знать, как потчевать шефа фиолетовой клубничкой... Идите-идите... И не забудьте попросить Рафика отписать меня от этой гадости...

* * *

Загорский знал, где искать Малдера. Тот развалился в запасничке 14-го отдела на старом потертом диване, который достался им в комплекте с шифоньером и журнальным столиком после списания их в подшефном институте. Вообще-то Загорскому эта мебель была совершенно не нужна, но фельдмаршал так старался завладеть ею, что грешно было не подсидеть шефа. И теперь, впервые за последние лет тридцать, диван использовался по прямому назначению. Дэвид обложился книгами и микрофильмами, а из-под дивана торчал уголок нотебука. Он был полностью поглощен "Властелином Колец" и не заметил, как над ним склонилась фигура шефа.

-- Ну, как чтиво? -- неожиданно раздалось над ухом Малдера.

-- Гэндальфа жалко: в пропасть уронили... балрогом.

-- И тут балроги! Они хоть на настоящих-то похожи?

-- Как описанное пиво на пятизвездочный коньяк: ни рожи, ни виду.

-- Ладно... Я пока не за этим пришел... Тут мембарцы Вам счет за стоянку транспорта предъявили, -- На лице Загорского появилась та самая ухмылка, которая никогда не предвещала ничего хорошего. Малдер еще не понимал в чем дело, но уже стал искать взглядом, в какой угол можно забиться. Он с надеждой посмотрел на шифоньер, и тот в ответ скрипнул.

Тогда, чуть успокоившись, Дэвид ответил:

-- Они паркуют велосипеды?

-- Ага. Черные такие, пятнистые, паукообразные, знаете ли. Двухсотпятидесятилетней давности... Для прогулок... по Галактике...

Малдер, кажется, начал догадываться, откуда ветер дует, но на всякий случай переспросил:

-- И какое же отношение имеет сие транспортное средство ко мне?

-- Помнится, каждый раз, когда я бывал у тебя в гостях, в твоей квартире варлон ногу бы сломал от изобилия бутылок из-под портвейна, кока-колы и пакетов попкорна. Так вот, такая же картина была обнаружена мембарскими спасателями на борту одного "паучка". Странное совпадение, не правда ли, агент Малдер?

-- Странное... Такие вкусы -- и у Теней? Я всегда считал, что они были поцивилизованнее нас...

-- Помнится, у Вас в роду альфалоны были... Чет-то я не припомню ни одного альфалона со светящимися глазами...

-- А Артагорт утверждал мне, что я похож на неразвоплощенного назгула.

-- Ага, Кольца тебе только и не хватает! Да плаща с капюшоном -- в жутиках сниматься! -- а про себя Загорский отметил, что, похоже, Толкинизм таки заразен, как это и утверждали в двадцать первом веке... И тут до него дошло -- АРТАГОРТ!!!

Тем временем Малдер спокойно махнул перед носом шефа рукой, на среднем пальце которой блеснула холодная сталь-змейка:

-- Такого кольца?

-- Вы гений, Малдер! Видит Бог -- я снимаю шляпу пред Вами!.. Кстати, если уж на то пошло -- что ж Вам еще сказал Артагорт... И где, что мне не менее интересно. Кстати -- колечко он тоже Вам дал?

-- Он, подарил... Здесь... Кто бы еще, по-Вашему, помог мне достать бумажное издание этих книг! Это же раритеты, первоиздания! -- и Малдер благоговейно положил руку на темно-коричневый "кирпич" Толкиена, лежащий на какой-то большой книге в алом кожаном переплете. -- А вот интересного не говорил... Сказал, что улетает по делам, но в конце месяца залетит за книгами... Привет Вам передавал, говорил: "Эхо гасят эхом...", правда -- я не понял, к чему это он...

-- Ладно... -- Загорский сделал вид, что не понял намека... -- Так вот, вернемся к нашим баранам... То есть паучкам... Велосипедам! Сей транспорт был обнаружен шестьдесят лет назад, буквально за несколько часов после того, как его покинули. Хотя Тени, насколько мне помнится, были разгромлены и покинули галактику вместе с большинством варлонов, мягко говоря, несколько раньше...

-- Заблудился кто-то, видимо... А питался у центаврийцев, не иначе!

-- Ага, кока-колой, которую они на дух не переносят!

-- Именно! А куда ж они, по-Вашему, гуманитарку с Земли девают? Впрочем -- я несколько моложе, чем надо, чтобы насвинякать на корабле...

-- Я понимаю... К тому же Вы -- не женщина...

-- А ЭТО-то тут при чем?! -- просто ошалел агент, а журнальный столик подбежал на пару шагов к спорящим.

-- Брысь, чудо Приваловское! -- рыкнул на столик Загорский. -- Так о чем это я? Ах, да! Никто ж и не утверждает, что это Вы катались...

-- Хотя -- неплохая мысль, -- прервал шефа Малдер, -- А почему бы не предположить, что кораблем управлял кто-то совершенно левый, просто потерпевший крушение а потом нашедший этот... эту... это...