Из воспоминаний генерального секретаря комиссии по расследованию Феномена "Ядерный Монстр" Генриха Овельштерна.
* * *
-- Вы, Яромир, похоже, никогда не спите... -- то ли с насмешкой, то ли участливо спросил Фельдмаршал. -- Надеюсь -- ни от чего не отвлек?
Можно было бы сказать, что звонок прервал поиск машины по "трансхрону", сбросил чтение файла и десяток контрольных сообщений, но Загорский решил не обременять шефа такими несущественными пустяками...
-- Нет, не отвлекли... Что-то важное... или бессонница?
-- И то, и другое... Скажем так: что-то важное, вызвавшее бессонницу. Вы когда последний раз смотрели программу новостей?
-- Я "ящик" редко смотрю... А что?
-- А то, что я узнаю из новостей то, что должно было лежать у меня на столе в виде доклада еще месяц назад!
-- Месяц?!
-- Не менее! -- Дракон был, кажется, всерьез разозлен. -- Полюбуйся, все каналы новостей с радостью щебечут, что Комитет Переселения удачно завершил переговоры с Мембарией о полной скупке у них всего списанного флота "Скалярий"!
-- Они что, воевать с Тенями собрались?!
-- Они собираются переделать "Скалярии" под рейсеры-транспортники, для скорейшего перелета на Риадан.
-- А потом... Куда они денут эту прорву железа и пластика? Центаврийцам продадут, что ли?
-- А вот это, любезный Яромир Савельевич, Вам и предстоит разузнать. Как и то, почему мои сотрудники из Седьмого проморгали начало переговоров о скупке флота! Для этого повышаю Ваш код доступа. Не улыбайтесь -- в разумных пределах. Сканирование руки это не отменит, их-и-хи... -- то ли вздохнул, то ли намекнул Дракон.
-- Ну что же -- ждите ответа... -- Загорский посмотрел, как портрет шефа на экране сменила язвительная реплика "Шельмы": "Новый Автоответчиковый".
-- На себя посмотри, -- улыбнулся Загорский, лишь вчера поставивший на свой комп новый малиновый кожух.
Глава 9
Веселье было в самом разгаре, когда в дверь негромко постучали... Вошедший оказался высок ростом и худ, а очки на носу делали его взгляд холодным и равнодушным, несмотря на улыбку на лице.
-- Доброе время суток, уважаемые, -- поприветствовал собравшихся новый гость. -- Узнал вот о рождении наследника сего почтенного рода и решил поприветствовать, личным присутствием выразив уважение.
-- Приветствуем и Вас, о вошедший, -- отец семейства отвесил церемонный поклон.
-- Загорский. Земные спецслужбы, комиссия по контактам с высокоразвитыми мирами, -- представился худой человек в очках. -- Я принес новорожденному подарок, истинный смысл которого будет легко понят Вашим благородным родом... -- с этими словами Загорский достал маленький ларчик, такой, в каких обычно ювелиры помещают колечки или брошки. Внутри оказался маленький изящный медальон сизоватого металла. -- Этот медальон сделан из фрагмента обшивки "Агамемнона", корабля, которым в свое время командовал Ваш предок, Седьмым потомком которого Вы являетесь... -- Загорский почтительно склонил голову и протянул подарок счастливому отцу...
-- Ну вот, опять благородный Корабль -- и на сувениры... -- пробурчал пожилой мужчина, сидящий в кресле в глубине комнаты и гревшийся у камина.
-- Этот фрагмент обшивки все равно подлежал замене при реставрации, -сухо и колюче ответил Загорский. -- Зато -- это один из фрагментов ПОДЛИННОГО "Агамемнона", а не реставраторских изысков! Я думал, что потомкам славного Шеридана будет приятен сей знак внимания.
-- И Вы не ошиблись... -- ответил принявший подарок. А затем кивнул в сторону старика у камина и добавил: -- А на папу не обижайтесь, просто его работа на орбитальном кладбище наложила на него своеобразный отпечаток... Он все считает, что корабли надо хранить именно в том виде, в каком они прошли списание...
-- Совершенно верно, -- донеслось от камина, -- И единственное оправдание для изменения Корабля -- это его новая миссия. Лишь в этом спасение и новый шанс ветеранов Космоса...
-- Да, Вы правы, старые корабли перед новой миссией обязательно нужно обновлять. -- многозначительно изрек Загорский. -- А где же виновник торжества? -- улыбаясь продолжил шеф 14-го отдела, обращаясь к счастливому отцу.
Малыш радостно угукал в колыбели, улыбаясь во весь рот. Почему-то очень захотелось сделать "улю-лю" пальчиком, но шеф представил себе, как это будет смотреться со стороны: красивая колыбелька, смеющийся малец, рядом улыбается бородатый отец, а у колыбели -- нечто высокое, черное, коротко стриженное и с унылым выражением на физиомордии. М-да, что-то знакомое... Не хватало только вместо медальона леденец малышу подарить... в виде черепа.
Впрочем, нет: вот ЭТОТ -- с еще более постным выражением скафандра (Загорский посмотрел на возвышающегося среди гостей варлона, даже в праздник торчащего в полном "доспехе"). До этого Яромир Савельич видел варлонов только на картинках, да в старых кинохрониках: после проделок Курии даже последние оставшиеся в нашей галактике варлоны перестали наведываться на Землю...
"Может, попытаться переговорить с ним?" -- мелькнула шальная мысля в голове СБ-шника. И он, еще не приняв окончательного решения, направился в сторону необычной фигуры.
-- Не будете ли любезны уделить мне всего лишь одну минуту?... Раз мне посчастливилось встретиться с Вами, то я хотел бы поговорить о возобновлении контактов между варлонами и Землей. Я конечно понимаю, что после выходок Курии у Вас сложились о нашей цивилизации не лучшие впечатления, но, как говорится, все течет, все видоизменяется...
В этот момент молчаливая фигура развернулась и, так и не сказав ни звука, направилась прочь... Проводив ее взглядом, Загорский, вздохнув, добавил: -- ...Но варлоны остаются прежними...
Спустя полчаса Загорскому стало откровенно скучно. Он бродил среди гостей и тихонько ворчал: "Куча народу: люди, мембарцы, варлон... был... А тоска-тоскою!"
И в этот момент старик у камина поднялся и направился к выходу.
-- Ты куда, па? -- спросил его отец новорожденного.
-- Теперь уже не па, а дедуля, -- усмехнулся старик. -- Я на работу, надо еще двадцать кораблей перетестировать...
-- Если не возражаете -- я с Вами, -- подошел к старику Яромир Савельич.
