– Верю, – киваю и передав Кураму телохранителю, взбираюсь на танк. – Так бойцы...

– Тьма с нами! – сбил меня с пафоса Мартин, забираясь на башню танка и становясь рядом с пленным упакованным в роскошные черные латы.

– Тьма с нами, так кто же против нас?! – усмехаюсь. – Вперед! – крикнул, перебираясь на корму.

– Мы представляем из себя прекрасную мишень, – вздохнул Мартин.

– Так слезь с башни, лучше спрячемся за ней. И да, как же пасть земли и прочее?

– А, – отмахнулся он, перебираясь ко мне, – вечер близко.

– Ну да, задержались немного.

– Просто ты хотел подольше сохранить жизни им, – кивнул Мартин на мерно шагающий строй ботов, идущий рядом с нами. Точнее, это мы шли в одном строю с ними.

– Хотел, но толку-то, – пожал плечами.

Мартин не ответил, схватился губами за мундштук в воротнике мантии и принялся накладывать защитные заклинания. Не на нас, на армию ботов. Красиво работал, быстро и четко выписывал посохами вспыхивающие символы, слой за слоем укутывая щитами оков, троллей, вампиров, гремлинов, огров, големов и даже немногочисленных пчелов, решивших поддержать атаку.

– Големов-то зачем? – спросил не столько Мартин, сколько себя.

– В них духи, – буркнул он, не отрываясь от мундштука системы подачи зелий и продолжил работать.

«А ведь он совсем без голосовых команд обходится, это же уровень архимага», – пришла и ушла отстраненная мысль.

Светлые видели все наши перестроения, да мы и не скрывались, потому нас встречали не просто в строю, но и подготовившись. Стоило переступить незримую черту, как сотни разнообразных заклинаний и стрел, заряженных всем подряд, от обычной алхимии до рунной магии, ударили по нам, но... «Словно кнутом по броне щелкнули, шуму много, толку ноль», – подумал, удивленно взглянув на продолжающее маршировать войско.

– Еще одного удара я не переживу, – спокойно сообщил Мартин.

– Вот ты придурок, – рыкнул, поняв, что не просто навесил щитов, но и завязал их на себя. – И сколько ты кинул в выносливость?

– Все, плюс гремлины увешали артефактами и зелья из ушей льются. Регенерация бешеная, но не хватает.

Пушка танка бабахнула, посылая разрывной в строй светлых. Нас на мгновение затянул алхимическим дымком. Над головой пролетели бочонки, какой-то умник успел отойти от удивления, вызванного неудачным залпом по нам, и стрельнуть вверх. «Поздравляю с огненным душем», – усмехнулся про себя, смотря на бросившийся в рассыпную строй. Слишком плотный, чтобы все успели выйти из-под удара.

– Ну никакой дисциплины, они же магам мешают, – вздохнул Мартин.

Отвечать не стал, времени не было, давно уже в рывке нахожусь, целых две секунды, потому и успел заметить Эрика, выскочившего на походный алтарь перерождения и вскинувшего ружье Харнила, потому и прыгнул, сшибая с танка Мартина.

Удачно упали, а может Эрик спешил, да и не важно это. Миниатюрное солнце в ореоле протуберанцев, а именно так выглядел перекачанный силой выстрел из божественного артефакта, ударилось о лобовую броню танка и взорвалось. Ближайшую к нам сотню воинов испарило, еще сотни три раскидало, большая часть корпуса и башни танка исчезла, меньшая оказалась раскатана в лист металла, где-то на полметра вдавленный в землю, но гремлинская броня, укрепленная рунами и алхимией, сделал главно – защитила нас от ударной волны. Фактически, если не считать звона в ушах, мы и вовсе отделались испугом.

– Нам невероятно везет, – усмехнулся Мартин, – а теперь слезь с меня и дай поколдовать.

– Вот и готова, убер пушка, – усмехаюсь поднимаясь и протягивая Мартину Руку.

– Пинки жалко, – вздохнул, Мартин, глянув на танк.

– Реально толковый гремлин был, – цикаю и наблюдаю как Мартин вскинул посох и запустил вверх огненную стрелу. – Салют в честь победы над божественным артефактом, – пояснил он.

– Так и понял, – серьезно кивнул, картинно хрустнув пальцами, и плевать на латные перчатки. – Вот теперь, держитесь гады, сейчас вы за всех ответите, – сказал, снимая с пояса топоры и заорал во всю мощь командного голоса, – Эрик! Скотина ты светлозадая! Выходи на честный бой!

Наверно, меня и в бездне услышали, во всяком случае Эрик услышал точно. Отбросив бесполезное теперь ружье, он выхватил меч, спрыгнул с алтаря и пошел сквозь рассыпавшийся строй воинов.

– Прямо дешевое кино, где герой и злодей обязательно должны сойтись на кулаках, – усмехнулся Мартин, становясь рядом.

– Это как-то не по шаблону.

– А у нас не кино, да и он не один, – Мартин указал на вывернувшегося из толпы Пада в сопровождении двух инквизиторов.

– Значит у него тоже есть друзья, – удивился тому, что демонолог, явно находящийся не в лучшей форме, да еще и слегка опаленный, шагает с весьма серьезным видом.

Видимо, сказал это слишком громко, а может Эрик не забывал качать восприятие, как бы там ни было, меня услышали и ответили:

– Впору мне удивляться тому, что у темного нашелся друг, готовый умереть за него. Своего Владыку вы не пожалели, – Эрик скривился, старательно демонстрируя презрение.

– Ты так ничему и не научился, – покачал головой, а Мартин и вовсе заржал, просто и, судя по засопевшему Эрику, обидно. – Жив наш лопоухий, мы в его в тылу оставили, а в тот шикарный костюм запихнули обыкновенного Стража Харнила.

– Да уж сообразил, – скрипнул зубами Эрик.

– Ты, кстати, вкурсе, воин света, что твой первосвященник для получения места использовал артефакт, в котором была заключена душа целого народа? – спросил Мартин, – И ведь он это знал, но предпочел использовать силу артефакта для себя, а не освободить несчастных.

– Это ложь!

– Еще скажи, что даже если так, то малым злом он платил за большое добро, – скривился Мартин и презрительно сплюнул под ноги Эрику. – А ты, демонолог, каким образом с этими связался? – повернулся он к Паду. – Надо же, имя-то какое выбрал, Повелитель Ада.

«Мы время тянем или нарываемся?» – подумал, покосившись на Мартина. Не собирался же он их переубеждать. Они же сейчас в драку полеузут и не факт, что справимся. Эрик всего на пару уровней ниже, а Пад и вовсе выше Мартина будет. И это я не говорю про двух инквизиторов и подтянувшихся элитных паладинов. А уж если они додумаются атаковать накрест, Пад меня, а Эрик Мартина, тогда и вовсе может...

И тут землю с небесами соединил совершенно безжизненный столп серого света. Походный алтарь возрождения обратился прахом, но больше ничего не произошло.

– И где же большой бада-бум валящий светлых пачками? – посмотрел на Мартин, но тот лишь плечами пожал, и огненную стрел в Эрика послал.

– Ловушка! – заорал тот, отбивая мечом атаку.

Все вокруг пришло в движение, воины света и тьмы схватились за оружее, я перехватил атаку Эрика, попутно метнул второй топор в Пада, Мартин добавил огненным хлыстом, умудрившись так махнуть посохом, что его конец ударил Эрика в колено, но тот только поморщился, пытаясь достать меня финтом. Вокруг загремело железо, завыли раненые, заорали орки, ухнула дубина огра, плюща сразу троих лучников, полыхнул алхимический огнемет голема, видимо им управлял особо развитый дух и тут все замерло. Тело парализовало. Нет, не парализовало, вон в воздухе висит маг, получивший пинка от пошедших в рукопашную троллей. Не понял, это что, массовый глюк?

Ответом стала чернота, мгновенно сменившаяся подзабытый обстановкой «кабинета» Тихона. Сам АИИ также присутствовал, но в непривычном амплуа разгневанного духа огня или ангела, кто их разберет, сущностей этих четкой формы не имеющих.

– Какого вы устроили?! – заорал Тихон, и я только сейчас увидел стоящего рядом Мартина.

– Так...

– Бой...

– Идиоты! Зачем вы захватили Бун?! Кого вы создали темную империю, армию и разбили войско света?! Зачем вы, придурки, сделали гоблина Владыкой Тьмы?! – распылялся Искусственный (ли?) интеллект и уже тише добавил. – И почему такого некондиционного? – вздохнул он, и опал в появившееся из ниоткуда каменное кресло. – Да у меня по планам явление пятисотуровневого рыцаря смерти с тремя помощниками под стать было, а вы... гоблина.